当て馬ポジションに転生してしまった件について

四章 〜原作突入〜

八十話 『告白』

あれから数日が経った。今日は日曜日でソワソワしながら私は待ち合わせの場所に立っていた。　


「（ああ……ついに今日が来ちゃった……）」


そんな憂鬱な気持ちになりつつも、私はある人物を待っていた。待ち合わせの場所は駅前。休日ということもあり、駅前にはたくさんの人で溢れかえっている。


「（髪、大丈夫かしら……）」


今日はいつも以上に気合いを入れている。前髪を指先で整え、服装もバッチリおしゃれしたつもりだ。
何でそんなことをしているのかというとそれは数日前に遡る――。


その日は、私はいつも通り美穂ちゃんの家でバイトをしていた。花屋のバイトは基本、土日や祝日が忙しい。平日もお客さんは来るのだが、やはり週末に比べると少ないので必然的に土日にシフトを入れることになるのだ。
この日もいつものようにバイトをしていたのだが、休憩中に――


『あ、あの！城ヶ崎さん！今週の日曜日空いてますか？！』


休憩中、瑛太くんから急にそんなことを言われた。今週の日曜日は特に用事もなかった私は、特に何も考えずに空いていると返事をした。
すると、瑛太くんは嬉しそうに顔を綻ばせて、


『あ、あのじゃあ！遊びませんか？！』


『え、私と瑛太くんが……？』


突然のことに私は戸惑いを隠せなかった。まさか、自分が男の子から遊びの誘いを受ける日が来るとは夢にも思っていなかったからだ。


『は、はい！城ヶ崎さんと遊びたいです！』


少し顔を赤らめながらそう言う彼を見て、私は思わず可愛いと思ってしまった。
そんな風に思ってしまったのがいけなかったのかもしれない。気が付けば私は、
――うん、いいよ！じゃあ日曜日に駅前で待ち合わせしよっか！ そんな返事をしていたのだから……。


でも、今になって……


「（面倒くさい……）」


行ったら絶対に楽しいのに、待ち合わせしているのは何か面倒くさい。服装とか考えるのめっちゃくちゃ面倒くさい。


「（何でこんなこと引き受けちゃったんだろ……）」


今更後悔しても遅いのだが、思わずそんなことを思っていると、


「城ヶ崎さーん！」


名前を呼ばれて振り返ると、そこには瑛太くんが立っていた。あー、でも、瑛太くんを見てたら面倒臭さが軽減された気がする。


「（……うん、瑛太くんを見てると何かどうでも良くなってくるわ……）」


「すみません、待ちましたか？」


「ううん！私も今来たところだよ！」


お決まりのセリフを口にしながら、瑛太くんの方を見る。今日の彼は前見た時よりも少しおしゃれな格好をしていた。


「に、似合ってますね！城ヶ崎さん！」


「そ、そうかな……？ありがとう……」

にっこりと微笑む瑛太くんに、私は思わずドキッとしてしまう。
……あれ？私ってもしかして、ちょろい……？ そんなことに若干気付きながらも、私は平静を装いつつ瑛太くんに話しかけた。


「それで、今日はどこに行くの？」


「はい！実はですね……！最近近くに新しいショッピングモールが出来たんですよ！」


「あの駅前の？」


「そうですそうです！そこで服とか色々見ようかなと思いまして……！」


なるほど。確かにそれは楽しそうね。私も最近は全然ショッピングなんて行ってないからちょうどいいし。


「うん、いいよ！じゃあさっそく行こっか！」


「はい！」


それから私たちは新しく出来たショッピングモールへと向かった。休日だからか、人が多くて賑わっていたが、瑛太くんがしっかりとエスコートしてくれたおかげでスムーズに目的地までたどり着くことが出来た。


てゆうか、瑛太くんエスコート上手くない？まるで、王子様みたいだわ。こんないい子、私に一目惚れしたなんて絶対嘘でしょ。


「うわぁ……結構広いんですね！それに人も多い！」


瑛太くんが感嘆の声を上げる。確かに、ここなら色々なものが買えそうね。それにしても……


「（さっきから周りの視線が……）」


きっと、瑛太くんと一緒にいるからだろう。さっきから、すれ違う人たちの視線が瑛太くんの方に向いている気がする。
まあ、あれだけのイケメンがいたらそうなるわよね……。でも、当の本人は全く気付いていないみたいだけど。


「城ヶ崎さん！さっそく、見て回りましょう！」


「う、うん……」


そう言って私の手を引く瑛太くん。やっぱり、エスコート上手いわね……。そんなことを考えながらも私は彼に手を引かれるがままついて行った。


それからというものの、私たちは色々なお店を見て回った。服を見たり、アクセサリーを見たり、靴を見たり、とにかく色々なお店を回った。
そして、今は休憩のためにカフェに来ているのだが……


「あ、あの！城ヶ崎さん！」


「ん？なに？」


瑛太くんが緊張した面持ちで私のことを見ている。一体どうしたんだろう？もしかして、トイレでも行きたいのかな……？そうだとしたら、早く行った方がいいと思うけど……。


「ぼ、僕……！今日は城ヶ崎さんに伝えたいことがあるんです！」


「え、なに急に……？」


告白か？告白なのか？いや、でも……流石にここで告白はしないかー。だって周りに人がいるしなー


「ぼ、僕！城ヶ崎さんのことが好きです！」


「え……？」


瑛太くんの突然の告白に私は思わず固まってしまう。周りの人たちも何事かとこっちを見ている。
……え、ちょっと待って。今なんて言った？私の聞き間違いじゃなければ……


「（好きって言わなかった……？）」


私は思わず瑛太くんの顔を見ると、彼は顔を真っ赤にして俯いていた。どうやら聞き間違いではないらしい。



「あ、あの！いきなりこんなこと言われても困りますよね……！だ、だから返事は今すぐじゃなくても大丈夫なので……！それじゃあ、僕はこれで！」


「あ……！」


そう言って瑛太くんは走り去ってしまう。私はそんな彼の後ろ姿を呆然と見送ることしか出来なかった。