【完結】お嬢様は納得できない！

かんな

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最終章〜その後〜

三十一話　『恋』

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一生冷めない恋だと思ってた。ずっとこのままの関係が続くと思っていた。最初は別に良かった。あの複雑な関係を進めても別に構わなかったし、むしろ進んで欲しいと思ったくらいだ。

でも今は違う。『松崎透』という男に冷めてしまった。成宮茜は二人目の女なんかになりたくない。

透のことが好きだった。それはもう狂おしいほどに。だからこそ、こんな結末を迎えるなんて想像できなかった。
最初の頃は、二番目の女だろうがなんだろうが別に良かった。

ただ、透が傍にいてさえくれればそれで良いと本気で思っていた。でも、違う。こんなの茜の望んでいた光景じゃない。

透に決断を促せば良かった。そしたらまだこっちに振り向いてくれたかもしれないのに。茜自ら『負けヒロイン』になってしまった。

「もういいよ……あんな男くれてやる」

あんな優柔不断で中途半端な男なんて、もう要らない。あんなに好きだったのに。カナ相手なら別にそれでも良かった……とそう思ったのに。

茜はカナのことを無意識に見下してたのだ。透はきっと自分に惚れているはずだと。そう思い込んで、自分が選ばれることを信じて疑わなかった。

そんな慢心が駄目だった。自業自得だ。結局、奪われた。茜が最初リードしているように見えていたが、実はそうじゃなかった。カナの方が上手だった。それだけの話だ。

透が茜ではなくカナを選んだ。ただ、それだけの話であり、それが事実なのだ。
茜は今更になってやっとその現実を受け入れ始めた。

そして同時に、後悔した。もっと早く気付いていれば、こんなことにはならなかったのに。
もう遅い。取り返しはつかない。

「カナちゃんと顔合わせたくないなぁ」

カナは自分のところの生徒であり、茜の教え子でもある。それは透から頼まれたことであり、茜も了承したし、その約束だけは守らなければならないと思っている。

「……私って最低だよねぇ」

茜は自嘲気味に呟きながら、家に帰ろうとしていると。

「あの……落ちましたよ」

不意に声をかけられた。振り返るとそこには男がいた。声をかけてきた男は少し見上げるほどの長身で、かなり細身である。そして何より目を引いたのはその容姿であった。

黒髪に黒い瞳、白い肌、中性的な顔立ちをしており、まるで人形のような印象を受ける。

「あ！ごめんなさい！」

慌てて謝りつつ、茜は差し出されたハンカチを受け取ると、彼は言った。

「……大丈夫ですか？泣いてますけど……？」

言われてから気づいた。確かに涙が出ている。泣きながら歩いていたのだ。最悪だ。恥ずかしいところを見られてしまった。茜の顔がみるみるうちに赤くなり、

「ご、ごめんなさい……！拾ってくださってありがとうございます……！えっと、じゃあ私はこれで……」

茜は逃げるようにしてその場を去ろうとしたのだが。

「待ってください」

彼に呼び止められる。まだ何かあるのかと思い、茜は恐る恐る振り向くと。

「……ちょっとお話しませんか？」

「……え？」

△▼△▼

茜は見知らぬ男性に連れられ、近くの喫茶店に来ていた。店内にはクラシック音楽が流れていて、コーヒーの良い香りが漂っている。落ち着いた雰囲気のお店らしい。

本来なら初対面の男性と何処かになんて絶対に行かない。ましてや二人きりなど論外だ。だがあのときの茜はそんなことを考える余裕もなく、ほいほいと来てしまった。

今更になっての後悔も、もう遅い。
茜は目の前にいる男性を見る。彼はコーヒーを飲みながら、じっとこちらを見ている。正直言ってかなり気不味い。一体何故こんな状況になっているのだろうか。

「……落ち着きました？」

不意に、彼が口を開いた。低く、安心感のある声で、聞いていて心地良い声だった。茜は一瞬呆けていたが、すぐに我に帰ると、

「あっ、はい……なんとか……ええっと……」

「あ、自己紹介がまだでしたね。僕の名前は高宮奏太たかみやそうたです。あなたは？」

奏太と名乗った青年は優しく微笑む。茜もつられて名乗った。

「わっ私は……な、成宮茜といいます」

「成宮さん……ですか。……初対面なのに突然誘ったりしてすみませんでした。でも……泣いている女性を放り出すわけにもいかなかったので……その迷惑でしたか？」

「い、いえ……全然迷惑なんかじゃないですよ！むしろこっちこそ助けていただいて本当に感謝しています……」

「それは良かったです」

そう言って笑う顔が美しくて。また見惚れてしまう。

「（恋だなんて……もううんざりしてたのに……）」

だと言うのに、この人から目が離せない。だから……

「連絡先、交換しませんか？今度お礼させてください」

「え？お礼だなんて……そんなの気にしないで下さい」

「そういう訳にはいきませんよ……！てゆうか、それだと私の気が収まりません」

茜は半ば強引に、そう言うと奏太は――。

「わかりました……」

「はい」

この人を逃してはならないと。茜は直感的にそう思った。

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