【完結】婚約破棄されたから静かに過ごしたかったけど無理でした -番外編-

『ジールとローズの話⑨』

「――え？」


ジール様は驚いたような顔をしている。……それはそうだろう。いきなり、こんなことを言われたら驚くに決まっている。


けど、一度溢れたものを止める方法はなかった。私はジール様が好きだという自分の気持ちに嘘はつけなかったから。だから、溢れ出てくる気持ちを言葉にして伝えるしかないと思った。
……そして、私はそのまま言葉を続ける。
この気持ちを伝えるのは今しかないと思ったから。


「どうして……？ローズさんは俺のこと憎かったはずじゃ？今はなくとも、昔は俺のことを憎んでいただろう？そんな相手を好きになれるものなのかい？」


と、ジール様が言った。……確かにそうだ。憎かったのは事実だし、あの頃の私ならきっとジール様のことを好きになるなんてことはなかった。
でも、今は……違う。私はもう自分の気持ちに嘘はつけなかった。だから……
私は答える。自分の気持ちを隠さなかったから。


「ええ。学生時代は憎かったです。私が常に一位なのに周りにはジール様ばかり。私の周りには誰もいませんでした。私が一位なのに……」


憎しみ、嫉妬、憧れ……それら全てをこの一言に込めて私は言葉にする。
……そうだ。本当に昔はジール様が羨ましかったんだ。だから、妬ましくて憎くてしょうがなかった。私が一位なのに周りからは誰も見てくれなくて……悔しくてしょうがなかった。


だから努力した。努力して努力して努力して……そして、私は一位になった。けども、それでも周りは私を遠ざけた。一位になっても、一位になっても……私の周りには誰もいなかった。


一位というのは孤独。一位というのは孤高。それを私は嫌という程知った。だから、ジール様が羨ましくてしょうがなかった。二位だけども、ジール様の周りには常に人がいるから。
それが羨ましくて憎かった。そして、憎しみが憧れに変わっていき……いつしか恋心になっていたんだと私は思う。


学生時代はただ憎いだけだったのに、今はただただジール様のことが好き。
……思えば、学生時代から私はジール様のことが好きだったのかもしれない。でも、その頃の私はプライドが高すぎて素直になれなくて……その恋心を自覚できなかった。

自覚してなかったというか認めたくなかったんだ。だって、敵視していたジール様に恋心があるなんて認めるのが嫌だったから。
でも、もう私は自分の気持ちに嘘はつけなかったから。だから、素直にこの気持ちを言うしかなかったんだ。


「好きです。大好きです」


ジール様のことを考えてられいない告白をしているのは申し訳ないことをしていると心の底から思う。でも、もう私は自分の気持ちを偽れないから。

「……」


「……」

告白の返事を待つ。……拒絶しないで欲しいと思うのは我儘だと分かっている。でも、拒絶しないで欲しい。拒絶されたら立ち直れる気がしないから。
だって、私はジール様のことが好きで好きでたまらないのだから。

でも――。


「………ごめん」


と、ジール様は言う。……そこには困惑と……悲しみがあった。
……拒絶されるかもしれない、という予想はしていた。でも、実際に言われるとやっぱりショックだった。
でも、これは当然の結果で仕方ないことで……ジール様が謝ることではない。


「いえ。謝らないでください。こんな一方的な告白をしたのは私なんですから」


故に、涙を流す資格なんて私にはないのだから。だから、私は無理に笑う。
……それが私に出来る唯一のことだと思ったのだから。


「……いや、そういう意味じゃなくて。告白自体は嬉しかったし……俺だって、君のことが好きだよ」


「え」


その言葉に私は耳を疑った。……だって、ジール様は私のことなんて好きじゃないと思っていたから。故に、驚きの言葉しか出てこなかった。


「……でも、俺は君に釣り合わない。俺には誰かを愛する資格も愛される資格もないんだよ」


と、ジール様は言う。……それはまるで自分に自信がないような言い方。……正直意味は分からないけども、ジール様が何かしらのトラウマを抱えているのは確かなのだろう。
……まあ、それはどうでもいい。とりあえず言えることは――


「釣り合わないとかそんなのどうでもいいです。誰かに愛される資格とかどうでもいいです。私がジール様を好きな気持ちに嘘偽りはないんですから。そんなの資格なんていらないです」


キッパリと私は言う。……私の気持ちに嘘偽りはないから。
ジール様が好きだという気持ちに間違いはない。そんなことで否定される筋合いはないのだ。


「私が嫌いだというのなら諦めもつくのですが……そんな理由で私の告白を断らないでください。ジール様のことが大好きなのですから」


「……ごめん」


と、ジール様は言う。……その声のトーンからして反省はしていて、そして私を傷つけたことを後悔しているということが伝わってくる。
……だから私は言った。
ジール様が自分のしたことを後悔し、反省しているのならば……私が言うべきことは一つしかないから。
それは――


私はジール様に近づき、そしてそのまま抱きしめた。……それはまるで子供をあやすかのように。優しく包み込むように。
そして言うのだ。私の気持ちを――
と、その時だった。いきなり、私の唇は塞がれたのだった。……それはジール様の唇で。


突然のことで混乱した。……けども、同時に私は幸福感に包まれた。
だって、好きな人にキスされているのだから。


「俺も君のことが好きだ」


と、ジール様が言った。……その言葉が嘘ではないことはすぐに分かった。だって、ジール様の目は真剣で本気だったから。


「こんなやつを愛してくれるの？ローズさんは。俺、本当は嫉妬深くて重い男だよ？」


と、ジール様が言う。……私はそれを聞いて思わず笑ってしまった。


「同じです。だからよろしくお願いします」


即答。気持ちが同じなのに、遠慮する……とかそんな考えは持ち合わせていないし。


「………本当に付き合って後悔しないのなら……」


「ええ。後悔はしません。とゆうか、キスしたんだから責任とってください」


そう、キスしたんだから責任をとって欲しい。……私のファーストキスを奪ったのだから。


「だからジール様に拒否権なんてありません。……というより、拒否なんてしたら怒ります」


「そう、だよな。……うん。分かった」


と、ジール様は言った。……もう逃がさないよ。なんて思いながら私は微笑んだ。