婚約破棄されたから静かに過ごしたかったけど無理でした -番外編-

『ジールとローズの話①』

――ため息を吐かないと、やっていけない、というのは正にこのことだろう。


「……ジールにローズ！ここのラーメン美味いぞー！」


スティブーンのそんな声が聞こえて、俺はまたため息をつく。
一体どうしてこうなったんだろうか、と。
それは三十分前に遡る……。


△▼△▼


ローズ・デイルと勝負したあの日。俺はローズ・デイルの勝負に負けた。悔しい気持ちは、当然あった。でも、それ以上に……。


「（高揚感があった……）」


事務仕事ばかりしていた俺にとって、勝負なんて久々だった。だからなのか、とてつもなく楽しかったのだ。

あの高揚感は、忘れられない。剣が振れたこと自体が久々だったから尚更だ。あの、高揚感をもう一度味わってみたい。


変だとは思う。だって負けたわけだし。だけど、それでもいいと思うくらいには、俺はあの感覚に魅了されていた。


「（好きだ。剣を振ることが）」


だからこそ、俺は再び剣を手に取った。事務仕事も嫌いじゃないけど、やっぱり俺は剣を振るう方が性にあっているらしい。そして今度こそ勝つために、俺は今日も鍛錬をしていく。


「ジールーー！」


そうして汗を流していると、後ろから声を掛けられた。振り向くとそこには……


「スティブーンに……え？ろ、ローズさん？」


思わず、素っ頓狂な声を上げてしまった。だってスティブーンはともかくとして、ローズ・デイルがいるのだ。しかも、めちゃくちゃ嫌そうに顔をしかめながら。


「こいつ、剣の修行辞めなくてよー。無理矢理連れてきた」


スティブーンはヘラヘラ笑いながら言う。それに対してローズ・デイルは苦虫を噛み潰したような顔をしている。


「そ、そうなんだ」


苦笑いをしつつ、そう返すしかなかった。だってそれ以上何も言えないし。というか、何でこんなところに来たのか聞きたいんだけど……


「だから、これから一緒に下町まで行ってラーメン食べようぜ」


…なぜラーメン？と思った。だってラーメンは平民の間じゃ人気ある食べ物だけど、貴族の間ではあまり好まれていないはずなのだ。なのになんでわざわざ庶民的な食べ物を食べに行く必要があるんだろうか。


「……まぁ、別に良いですけど……」


ラーメンを食べたことがないので少しだけワクワクしているのが本音だったりした。



△▼△▼


「何でこんなもの……」


ローズ・デイルがため息混じりに呟くと横にいるスティブーンは不満げな表情を浮かべながら、


「何ここまで来て文句言ってんだよ！美味いんだから安心しろよー」


ドヤ顔をしながら言った。その言葉に対して、ローズ・デイルはまた深くため息を吐きながら、


「ラーメンのことじゃないわよ……剣の稽古してたのに無理矢理連れて来られて挙句の果てにラーメン屋に入ることになるなんて思ってなかったから呆れてるのよ」


「だってこうでもしねーとお前、剣の稽古辞めねーじゃん？ジールと一緒でさ」


……俺と一緒………？意味がわからない。俺は誰かに言われずとも、剣の稽古を辞めることぐらいは出来るし。だからその指摘は的外れだ。


「何を言ってるんだ……？」


「……あー、これは自覚なし？」


苦笑いをしながら、スティブーンは俺を見る。しかし、俺には、スティブーンが何を言いたいのか、全くわからない。


「……ま、いいや。ささっと、ラーメン食って帰ろーぜ」


結局、スティブーンは答えを教えることなくラーメン屋へと入って行った。俺とローズ・デイルもその後に続くように入った。