終着駅 もしくは 希望（スペランツァ）の物語（2021)

エピローグ Epilogo

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　居酒屋「スペランツァ」。
　テルミニ駅に程近い路地裏にある小さなバル。
　珍しく店を訪れたふたりの観光客の娘たちが帰った後、いつものように客はひとりもいない。

　冬の日。
　クリスマスも終わり、後は新年を迎えるだけである。

　初老のマスターはグラスを磨きながら、ぼんやりと木枠の窓の向こうに見えるテルミニ駅の尖塔を眺める。

「もう、今年も終わりか」

　呟く。
　それから、口許にかすかに笑みを浮かべる。

「今年もたくさんの『お客さん』が来てくれていたようだ」

　自分には見えなかったけれども。
　そしてまた、きっと天使様が彼らを天まで送り届けてくれたのだろう。
　毎年、そうしているように。

　彼は酒瓶が並んだ奥まった棚の上に目をやる。
　埃を被った人形。
　古ぼけた天使の陶器人形。
　彼は磨いていたグラスをカウンターに置き、その人形を手に取る。
　それから、その人形をじっと見つめた後に、やさしくそれを撫でてやる。

「今年もご苦労様、天使様」

　窓の外にこの町では珍しく、粉雪が舞い始めていた。