僕とシロ

19. 赤髪ツインテ

　冬休みが明け。寮りょうの部屋を片付けていると、隣部屋のジミーがお土産のリンガ（すもも）を持って、あいさつに来てくれた。

　「それでさー、ひとつ聞いてもいいか」

　「なんだよ、あらたまって」

　「ああ、その。……なんで俺を誘ったんだ？」

　「ん、そうだなぁ～。面白そうだったから？」　

　「なんだよ、それ！　しかも、なぜ疑問形なんだよ」

　「まあ、面白そうだとも思ったが、環境かんきょうが似てんだろ。俺たち」

　「結局、面白いのかよ。……環境？　ダンジョン関係か？」

　「そうそう。家がダンジョンの側なんだから、知っていて損はない」
　「それに、はじめての友達だろ。しかも南部のな」

　「ははっ、言われてみればそうだな。同じ南部の友達だかんな。これからもよろしくたのむぜ！」

　「じゃあなっ！」　

　と右手を上げ、ジミーはニコニコ顔で隣の部屋へ帰っていった。





　そして、本格的に授業が始まった。

　といっても、もともと受ける必要がないので気楽なものだが。

　マナーの授業においても、作法はおおむね変わらないようだ。

　面白いのは魔法の授業だな。さすがは貴族学校、殆ほとんどの者が魔法が使える。

　ただ、魔法に偏かたよりが見られるのだ。

　どういった事かというと、攻撃魔法も防御魔法も単体単発なのだ。

　分かりやすくいうと、”バカのひとつ覚え” なのだ。

　なんだろうな、何か胡散臭うさんくさい感じがするのだ。

　そして、一番大事なはずの魔力操作の訓練も指導も行わない。

　おかしい。何かがおかしいのだ。いつからなのだろう……。

　まあ、まだ2年以上あるのだ。ゆっくり調べていくさ。

　それには、あまり目立たないほうがいいだろう。

　これは、ジミーにも言っておかないと何かやらかしそうだ。

　僕の言い付けを守って、しっかり寝る前に魔力操作まりょくそうさの訓練はやっているようだしな。

　昨日見たら、魔力操作のレベルが1上がっていたからな。女神さまの祝福があるとはいえ、しっかり頑張っていたのだろう。





　魔法の授業の方は、ジミーに不用意な事をしないようにと忠告し、しばらくは様子を見ることにした。

　学校の意図がどうであれ、実被害じつひがいが出ている訳ではないのだ。ぼちぼち、調べていけばいいだろう。

　それから、何日かたった後の昼休み。

　昼食を摂とりにジミーと食堂に行ったときのこと。

　「ねぇ、あなた達。冬休み前、なにかコソコソやってたでしょう？」

　僕とジミーが食事プレートを置いているテーブルに両手をつき、前のめりになりながら、ひとりの女の子が話しかけてきた。

　くすんだピンク色の髪（赤髪）をツインテールにした。いかにも勝気そうな女の子が大きな赤い瞳を向けてくる。

　「なんの事だ。よくわからないよー」

　両掌りょうてのひらを左右に開いて、とりあえず子供みたいな反応をしてみた。

　「なんの事じゃないわよ！　白状しなさい。ネタはあがっているのよ」

　「ネタってな～。特にやましい事はやってないぞ。しいて言うなら、夜中にスイーツをこっそり食べているぐらいだな」

　「えっ、スイーツ？　どんなスイーツよ。それが怪あやしいわね～、出しなさいよ！」

　威圧いあつも、害意も感じられない。ただの好奇心のようである。





　「なんか、話が置き換わってないか～？」

　「そんな事ないわよ。とにかくスイーツよ。いいわね、そのスイーツを食べさせなさい。じゃないと酷ひどいんだからね！」

　この小うるさい赤髪ツインテの後ろには、握った右手を口にあて、オロオロとしている女の子がひとり。

　こちらは、モカブラウンの髪を後ろ三つ編みにして、左肩から出している感じだ。

　瞳もブラウンで、少しおとなしめな印象をうける。図書室なんかに居て、メガネが似合いそうだ。

　「そんなに食べたいのか、いいぞ。じゃあ放課後、部屋に来るか？」　

　「ふぇっ、部屋。い……行ってやってもいいんだからね！　でも、この子と一緒よ。分かったわね」

　「ああ、いいぞ。で、名前は何て言うんだ？　同じクラスだよな。こっちは僕がカルロ、隣がジミーだ。よろしく」

　「あっ、そうだったわね。私ったら名乗りもしないで……ごめんなさい。私はアン・シャーシー。そして……」

　「わ、わたし、ダイアナ。ダイアナ・ババリーです。よろしくお願いします」

　なんとも、妙な感じになったなぁ。適当なスイーツ食わせて、とっとと追い払うか。




　
　授業が終わると、アンはさっそく僕のところに来て、

　「部屋に荷物置いたら伺うかがうわ。ちゃんと待ってなさいよ」

　と、言い残しダイアナと教室を出ていった。

　うわぁ、来る気まんまんだな～。

　「ジミーも来るよな。スイーツ何が良いと思う？」

　「当然行くさ。そうだな～、やっぱプリンじゃねっ」

　「おまえなぁ、それ自分が食べたいだけだろう。プリン食べ過ぎだ！」

　そう。このジミーは、以前に僕の部屋でプリンを出したら大ハマリ。事あるごとにプリン　プリンうるさいのだ。

　いっぺん、バケツで食わしたろーか……。

　いや、いっそのこと”タライ” でいくか？　……おもしろいかも。（笑）




　彼女らが来る前に、まず部屋の模様替もようがえでもしますかね。

　侍女さん達も見えるなら、少々手狭てぜまだ。僕は2台のベッドを収納。

　代わりに、奥にしっかりした二段ベッドを設置する。

　もちろん、目に入らないように、アコーディオン式のパーテーションで目隠しをする。

　そして、壁は北欧風ほくおうふうのシンプルな壁紙に、床は濃い色のウッドデッキ風に仕上げた。

　照明は和紙を使った、丸いぼんぼんタイプをチョイス。

　そこに、木目の丸テーブルと椅子が４脚。――うん。完璧！

　それを見ていたクロナが小さく呟く、

　「ふぁ～、素敵！」

　クロナの驚く顔が見れて、僕もうんうんと満足した。

　シロは二段ベッドの上から顔だけ出して、見守ってくれている。

　後ろで尻尾が振られているので、どうやら気に入ってくれたようだ。

　さて、お客さまをお迎えいたしますかね。






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冬休みが明け、新学期のスタートです。

赤目ツインテちゃん。好奇心が違うところに暴走中です。この先どうなりますやら……。

ウッドデッキ風とは、通常のフローリングよりやや粗目なイメージにしました。