迷宮に捨てられた俺、魔導ガチャを駆使して世界最強の大賢者へと至る〜

5章

第7話

(……よしっ……。あとはディランさんが、倒れた方たちの救援要請を出してくれるはずだ)

　ゼノは、彼らが退却する光景を目に収めながら、聖剣クレイモアの剣身ブレイドに手を当てて考える。
　宮廷近衛師団による連続攻撃で、バハムートの体力は大幅に削ることができたはずだ、と。

(でも……まだ、今のままじゃ勝てない。《彗星の終止符パーフェクトエンド》を必ず直撃させるためにも、敵をあと少し弱らせる必要があるんだ)

　そのように決断したゼノは、重力の歪みによる影響でまだ本調子ではないバハムートに向けて、新たな攻撃魔法を放つことにする。

(次は、☆4の闇魔法を使う……)

　魔導袋から魔石を1つ取り出すと、それを聖剣クレイモアの丸い穴に素早くセットする。
　そして、光を帯びた剣を振り払いながら詠唱する。

「《絶世の鎮魂歌メギドレクイエム》」

　バザザザザザザァァアァアァァーーーーンッ！！

　唱えた瞬間、地面から無数に飛び出した暗黒の触手が、バハムートの翼を毟り取るようにして伸びていく。

　が。

「ギュオオオオォォォッ～～～！！」　

　バハムートは上空へとさらに高く飛び上がり、下方へ火炎をまき散らしながら、闇魔法による追撃を上手く回避していく。
　
(……ッ、避けられた！？)　

　もちろん、攻撃魔法は必ず直撃させられるものではないということは、ゼノも分かっていた。
　
　しかし。
　こうもあっさりと、☆4の強力な攻撃魔法を回避されてしまうと、さすがにショックを隠せない。

　これまで戦ってきた相手の中で間違いなく最強だ、とゼノは改めて認識する。

(だからこそ……すべてをぶつける！　Ωカウンターなんて構うものかッ……！)

　それくらいの覚悟がなければ、敵に簡単に飲み込まれてしまうということを、ゼノは十分に理解していた。

　空へと舞い上がったバハムートは、赤色の眼を大きく開いたまま猛降下を仕掛けてくる。
　照準を完全にゼノへと合わせていた。

　そして。
　すぐさま、火炎を吐き出すモーションへと入る。

(っ！)

　それが分かると、ゼノは魔導袋へと手を伸ばし、新たな魔石を取り出していた。

　ちょうど炎が吐き出されるタイミングで、ゼノは聖剣を振りかざして魔法名を唱える。

「《キャンディーハウス》」　

　その瞬間、巨大なお菓子の家が出現し、中にいるゼノは炎の渦による攻撃を免れた。

　だが、これで攻撃の手を緩めるほどバハムートは甘くない。

「ギュオオォォッ！　ギュオオォォッ！」

　すぐさま溶けかけのお菓子の家を尻尾でぶち壊すと、両爪による攻撃を仕掛けてくる。

「《分身》」　

　後ろへ退きながら、ゼノは聖剣クレイモアに《分身》の魔石をはめて詠唱した。
　
　すると。

　ブブォォーーーン！

　ゼノの体は複数に分かれ、身代りの残像が全部で10体その場に出現する。

　バハムートの鋭利な爪がそのうちの1体を抉るも、本体は無傷だ。
　その隙を狙って、ゼノは次の攻撃魔法を撃ち込む。

「《超次元の渦矛ブラックバースデイ》！」

　ビリッビリッビギギギギィィィィーーーーーンッ！！

　大狂乱する紫電の糸が幾多に絡み合いながら、翼竜に向かって伸びていくも……。

「ギュオオオォォォッーーー！！」　

　バハムートは大きな翼でそれを振り払い、まるで何事もなかったかのように、再び上空へと舞い上がっていく。

(……く！　ダメかっ……)

　再度、猛降下しながら、両爪による素早い攻撃を仕掛けてきた。

　ザシュッザシュッ！！　ザシュッザシュッ！！

　学習をしたのだろう、今度の攻撃は二回連続攻撃だ。
　分身したゼノの体は、次々と八つ裂きにされ、10体はあっという間に切り刻まれてしまう。

「っ……《透明》！」　

　すぐに《透明》の魔石を聖剣にはめ込んで一度姿を消失させるも、運悪くバハムートによる一撃が姿を消したゼノの体に当たってしまう。

「ぐはぁ！？」　

　辛辣な一振りを腹部に受けたゼノは、悶えながらそのまま地面に倒れた。

「ギュオオオオォォォッ～～～！！」　

　これをチャンスとばかりに、バハムートは赤眼をギラつかせながら、巨大な体躯を駆使して突撃を仕掛けてくる。

(ぅ、ぐ……)

　猛突進して来るバハムートに対して、ゼノは崩れかけの体勢のまま、魔導袋から新たな魔石を取り出す。

「《バリア》」　

　ギリギリのタイミングで、ゼノの前に強固な壁が出現するも、バハムートはそれも簡単にぶち破って突撃してくる。

「……っ、ぐぼぉぉ！？」

　装甲のようなバハムートの巨体に押し出される形で、ゼノは激しく吹き飛ばされた。

「ギュオオオォォォッ！！」　

　翼竜はさらに体を反転させると、続けざまに凶悪な尻尾による攻撃をゼノにクリーンヒットさせる。

「ぶっ、ごぉッ……！？」　

　抉られた地面とともに、ゼノの体は弄ばれるように宙へと舞うのだった。



「……ァぅ、ぐっ……」　

　地面へと落下したゼノは、剣を突き立てながら、なんとか体を起き上がらせる。
　頭はぐるぐると回り、視界は大きくボヤけてしまっていた。

　モニカも傍にいないこの状況では、〈回復術〉による治療も受けることができず、ゼノはまさに絶体絶命の状況へと追い込まれてしまう。

「ギュオオォォッ……」　

　勝利を確信したように、バハムートは赤い眼をギラつかせながら、地表に強堅な足をつけると、そのままのっさりと歩いてゼノのもとへ向かっていく。

「……《絶天の無穹キングブリザード》……！」

　光る剣身(ブレイド)に手を当てて、苦し紛れに攻撃魔法を撃ち込むも、バハムートは大きな翼でそれを振り払って容易く相殺してしまう。

(……っ、ダメだ……。ほかに攻撃魔法の魔石は残ってない……)　

　残る攻撃手段は、☆5の《彗星の終止符パーフェクトエンド》だけ。
　一瞬、その魔石に手を伸ばそうとするゼノだったが、直前で思い留まる。

　これまでバハムートに向けて放った攻撃は、不意打ちとして撃ち込んだ《残響の戯曲キリングギフト》以外は、まともに当たっていない。
　やはり、攻撃魔法を放つ前に、相手をある程度弱らせる必要があるのだ。

　翼竜の巨大な影を目の前にして、ゼノは諦めそうになる。

(……なんで……。俺は、こんなところで1人戦ってるんだ……？)　

　王国の最強部隊をもってしても敵わなかった相手に、どうして戦いを挑んでいるのか。

　自分が一体何のために戦っているのか、ゼノはその理由を見失いそうになる。

　だが、その時――。
　いつも身につけている黒いローブが目に入った。

(……お師匠様……)

　5年前のあの日、エメラルドに救われた時。
　自分も彼女のような偉大な魔導師になりたいと、ゼノは心の底からそう思った。

　それからは、必死で魔法理論について学んだ。
　エメラルドの修行にも、弱音を吐くことなく耐え続けた。

　そうして努力を重ねているうちに、ゼノはいつしか聖剣クレイモアと〔魔導ガチャ〕の力を使って、自在に魔法が操れるようになっていた。

　今、自分があるのは、すべてエメラルドのおかげなのだということにゼノは気付く。

(……そうだ。俺は、お師匠様を助けるために、これまで必死になってきたんだ)

　バハムートと戦っていることも、その過程であるとも言える。
　
　そして、何よりも重要なことは、その目的はまだ達成されていないということであった。

(だったら……それを叶えるまでは、俺は絶対に死ねない！　ここでやられるわけには、いかないんだ……！)

　それが分かると、沈みかけていた活力がゼノの中に戻ってくる。

「ギュオオオオォォォッ！！」　

　決着をつけようと、最後の突撃を仕掛けてきたバハムートに向けて、ゼノは聖剣を振りかざして素早く詠唱した。

「《威圧》！」

　すると、バハムートは金縛りに遭ったように、一瞬だけぴたりと動きを止める。

(☆5の攻撃魔法は、必ず直撃させなくちゃいけないんだ！)　

　残る手札は限られていた。
　それらをすべてつぎ込むつもりで、ゼノは次の魔石を鍔ガード部分にセットする。

　《威圧》による効果が解ける前に、ゼノは《幻覚》の魔法を唱えた。

　ドゥワワァァーーン！

　その瞬間。
　翼竜を包み込むようにして、赤色の靄が立ち込める。

「ギュオオオォォッ～～！？」　

　自身を惑わす幻に、バハムートは困惑したような鋭い雄叫びを上げた。

　やがて、《威圧》の効果が解けると、痺れを切らしたように縦横無尽に暴れ回り始める。

(……よし！　これは効果ありだ！)　

　バハムートが混乱しているうちに、ゼノは聖剣クレイモアに《魔法防御ダウン》の魔石をはめ込んで、相手にデバフの魔法をかける。

　続けて《コンセントレーション》を唱えて、自身のクリティカル率を上げた。

　が。

　ズバァァシューーーッ！！　

　翼竜は、腕を思いっきり振り払って、円状の衝撃波を投げつけてくる。

「んぐっ！？」　

　辛うじてゼノはそれを回避するも、すでにバハムートを包む赤色の靄は消えてしまっていた。

(……もう切れたのか！)

「ギュオオォォッ！　ギュオオォォッ！」

　これがトドメだと言わんばかりに、バハムートは巨大な体躯を反らして、改めて炎を吐き出すモーションに入る。

　その直前。
　ゼノは新たに魔石をセットして、聖剣クレイモアを勢いよく地面へと突き刺した。

「《大地割り》……！」　

　デュゴゴゴゴゴゴゴゴゴッーーーーー！！

　灼熱の業火がゼノに向けて放たれるも、敵は崩れた大地に足元を取られ、それはあらぬ方向へと飛んでいく。

　なんとか寸前のところで、ゼノはバハムートの攻撃を回避することに成功した。

　――しかし。

　ドドドドドドドドドドッ！！

「っ！」

　同時にこちらの足元も崩れ落ち、広い範囲で地割れを起こした亀裂の中へと、ゼノは吸い込まれてしまう。

「……っ、《フライ》！」　

　その最中にあっても、ゼノは冷静さを失わなかった。

　落ち着いて《フライ》の魔石を鍔ガードにはめると、奈落へ向けて輝く剣を振り払い、ゼノは自身の体を浮上させる。

「ギュオオオオォォォーーーーッ！！」　

　バハムートも同じく、黒い翼を広げて大きく飛び上がった。

　地面は広範囲に渡って大きく崩れ落ち、巨大クレーターのような深遠な穴がそこには出来上がっていた。

　けれど。
　この状況こそが、ゼノが望んだものであった。

(これですべてを終わらせる……！)　

　ゼノは上空へと舞い上がりながら、魔導袋の中から《彗星の終止符パーフェクトエンド》の魔石を取り出す。

　対して、バハムートもまだ諦めていなかった。
　鋭い赤色の眼を大きく見開き、翼を上手く駆使しながら、ゼノに向けてさらに突撃を仕掛けてくる。

「ギュオオオォォォッ！！」　

　鋭利な両爪による攻撃が、ゼノの体を切り裂こうとする。

　だが。
　ゼノが聖剣クレイモアに魔石をセットして、詠唱する方が寸秒早かった。

「我の敵となるものをすべて撃ち墜とせ――《彗星の終止符パーフェクトエンド》！！」

　煌めく聖剣を両手で高く掲げながらそう唱えると、晴れ渡った青空から大量の流星が、ものすごい勢いで降り注いでくる。

　ボゴッボゴッボゴッボゴッボゴゴゴゴゴゴゴーーーーーンッ！！！

　上にも下にも逃げ場を失ったバハムートに、それらの攻撃が見事に直撃した。

「ギュオオオオォォォ～～～ッ！！？」

　上空から激しく降り続ける流星に撃ち落とされる形で、翼竜はついに奈落の底へと墜落するのだった。