妹が私の婚約者も立場も欲しいらしいので、全てあげようと思います

第三章：ポッシェ村

３２．聖女の刻印①

クラウスに、資料を確認する前に、起きたのなら風呂にでも入ってこいと言われ、今は浴室でシャワーを浴びていた。
元々住んでいた家よりも2倍程広い浴室。ここはとにかく、浴槽バスタブが広かった。前の家の浴槽バスタブは足を折り曲げなければ入れなかったが、ここでは足を大きく広げたとしても、縦も横も余裕がある程に広かった。そんな広い浴槽バスタブで、クラウスが予め用意してくれていたのだろう、張られたお湯に癒される。この時間だけは何も考えないでいられた。

身体が温まり、心も落ち着いた頃、浴槽バスタブから出る。
そして無心でシャワーを浴びた。ふと、鏡に映る平凡になった自分の容姿をなんとなく眺める。色素の濃いこの黒髪。名前も、持っていた白銀も金の瞳も全て捨てたのに、結局柵しがらみは捨て去ることが出来なかったのかもしれない。
胸の下から腰に掛けて刻まれた聖女の刻印……まるで薔薇の花のような紋章とそれを囲う聖女専用の楔。女神に刻まれていた魔術式を模した『おまじない』のようなものだと聞いたことがある。
これだけはどう魔法を使っても消せなかった。呪いのようで、禍々しさすら感じてしまう。
鏡のその部分をなぞる様に触れていたら、背後の空気が動く気配があった。

「え……？」

クラウスは私に風呂に入れと言った張本人であるから、入ってくるはずがない。サミュエルは朝からプラッと出かけていて、いつも通りであれば夜中に帰って来るのだろうと思われる。それでは誰が？
咄嗟にシャワーの水を氷魔法で固め、鋭利な武器を創り出す。ただじっと気配を殺しながら、ドアが開かれるのを待った。
しかし目の前に現れたのは――。

「はああぁぁ。今日も働いた――って、え？」
「っあ、ぶな――！！」

氷の刃を首を刎ねるスレスレで止める。あと少しでも判断が遅ければ、彼の首は半分くらいまで切れていただろう。気配でバレてしまうからと、魔法で筋力まで強化していなかったのが幸いした。しかし私は自分の今の格好を忘れていた。素っ裸だ。それは即ち、サミュエルの目に私の裸体とそこに刻まれた『聖女の刻印』が映ってしまっているというわけで。

「その印……」

一瞬の出来事だった。サミュエルはもっとよく見ようとしたのだろう前進してきて。私は既に見られてしまっているのに後退しようとして。そして事故が起こった。私が踵から足を滑らせ、倒れた。
後頭部を強く打ち付けてしまう。それを予感して、目を瞑る。予想外な出来事の連続に、魔法は出てこなかった。

しかし、その衝撃は襲ってこなかった。
サミュエルが咄嗟に私の後頭部を左手で支えることによって、支えたのだ。逆に彼は、肘を地面に打ち付けたのだろう。痛そうな音と共に、彼の呻き声が聞こえてきた。

「フィーア、大丈夫？」
「ええ。支えてくれたお陰で――」

有難う。そうお礼を言おうとしたら、胸の先端に走る感じたことのない感覚。
サミュエルは右手で私の胸を鷲掴みにしていたのだ。しかも中心部の突起を人差し指と中指の間で挟むような形で。

「こんの！！変態がっ！！！」

それに気付いた瞬間、全裸を見られたことや助けてもらったことすらも忘れ、無抵抗なサミュエルの美しい顔かんばせを思い切り平手打ちにしていた。