もし猫カフェのスタッフが猫と会話することができたら

マイきぃ

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ショータイムなのニャ

第13話　ひらめいたのニャ

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　サクラがうちの店の猫スタッフになってから一週間が経ちました。
　始めはいろいろと戸惑うこともあったようですが、次第にうちの生活に慣れてきたようです。
　サクラが来てくれたこともあって、ココアも手伝いにこれるようになりました。メス同士なので、なにかと心強いのでしょう。

　サクラは、夜はわたしの部屋で寝ています。
　さすがにオス５匹の中に一緒においておくのは抵抗があります。
　猫といえども獣です。勝手に増やされては大変です。

　サクラと一緒にいたギンは、しばらくわたしの店にいましたが、サクラの様子を見て安心すると、フラッとどこかへ消えてしまいました。
　さすらい猫という二つ名があるぐらいですから、さすらうのが好きなのでしょう。
　でも、たまにはサクラに会ってあげてほしいものです。

　それはそうと、今、うちの店の経営は赤字状態レッドゾーンに入っています。
　このままでは、運営資金がガリガリと削られてしまいす。

　ですが今回、猫探しで思わぬ軍資金が手に入りました。
　それを有効活用しない手はありません。

　有効活用といっても、ビラを配ったり、設備投資ぐらいのものですが、おそらくそれだけだと、集客効果は一時的なものになりかねません。
　それよりも、猫を好きになってもらうほうが、確実にお客様を増やせるような気がします。
　……何か良い方法がないものか……しばらくわたしは考えました。

　考えてみたものの、あまりいい発想は浮かびません。
　一人で考えていてもしょうがないので、お客がこなくて暇な父に、何か知恵を出してもらうことにしました。

　……と、思ったのですが、父は今、いらない物を整理していて忙しそうでした。
　空いた時間を遊ばせていたわけではないようです。
　われながら関心します。

　ゴミ袋に、いっぱい詰め込まれたビデオテープの山がありました。
　さすがに詰め込みすぎたようで、上のほうが崩れそうです。

　直してあげようと思い、ちょっとだけ手を添えます。すると、ビデオテープの山が音を立てて崩れてしまいました。

「ほのか～。それ、ちゃんと直しておいてもらえるか～」
「ごめんなさ～い」

　父に見られてしまいました。
　しょうがないので、ゆっくりとビデオテープを元に戻します。
　もちろん、崩れたのはわたしのせいではありません。父が、適当に積んでしまったのが原因です。

　それにしても、ビデオテープなんてものは、すでに骨董です。化石です。天然記念物です。
　それを再生できるデッキは、もう生産されていません。
　それでも昔は、一世を風靡ふうびしていたのですから、驚きです。

　拾ったビデオテープのラベルをみると、そこには「OKサーカス一座」と書かれていました。
　18禁のビデオじゃなかっただけましです。（まあ、あっても不思議じゃないですが）

　ですが、このまま女日照りが続くのもどうかと思います。
　おそらく、父の性格上、母以上の人に出会わなければ、駄目かもしれません。

　そういえば、サーカスで思い出しました。
　死んだ母は、サーカスがとても好きだった気がします。

　わたしが小さいころのことです。
　ここからずっと北の方にあるゴルフ場近くの大きな駐車場。
　そこに、有名なサーカスの一座が巡業に来ていて、大きなテントを張っていました。
　その時わたしは、父と母に連れられて、そのサーカスを見に行きます。

　母は嬉しそうにサーカスを眺めていました。
　空中ブランコの団員のファンだったようです。

　そこでのサーカスの記憶は、わたしも記憶に残っています。
　ライオンのショーがとっても印象的でした。
　雄たけびを上げて登場し、豪快にジャンプして火の輪をくぐり、平均台を駆け抜け、大だるを転がすという、まるで猫のような俊敏さに驚かされていました。

　──まるで猫……………………！？

　ちょっと、ひらめきました。
　サーカスとまではいかなくても、簡単な動物ショーでお客を楽しませることができれば、猫を好きになってもらえるはずです。ファンが付けば、うちのお店に来てくれる可能性も出てきます。

　──わたしの猫は特別です。
　────いいえ、わたしが特別です。
　猫を自由自在に操る能力を持っています。
（ただし、高級猫缶を消費しますが……）

　そして、やるのは……

　──猿回しならぬ、猫回しです！

「お父さん！　そのビデオ。捨てるの少し待ってほしいのだけど」
「なんだい、見たいビデオでもあったのかい？」
「サーカスのビデオを見てみたいの」
「そうか、じゃあデッキを持ってくるから、あとは自分でできるかい」
「取り付け方ぐらいは知ってるから大丈夫です」

　父に、ビデオデッキを持ってきてもらい、わたしの部屋のテレビに取り付けます。
　そして、先ほど見つけた「OKサーカス一座」と書かれたビデオテープをデッキに差し込みました。
　再生ボタンを押します。

　映像が出ました。いよいよ始まります。
　猫たちに教える前に、わたしが覚えなければいけません。
（少しでも、ビデオを見て研究しないと……）

　女の人がベッドの上で座っています。
　場所は個室でしょうか、紫色のランプに照らされて怪しい雰囲気です。

　その後、はげでちょび髭の怪しい男がやってきます。
　そして、ベッドに座っていた女の後ろに回り込み、服をゆっくりと脱がせ始めました。

　────これは……！

　その瞬間、わたしはビデオデッキのイジェクトボタンを押し、ビデオテープを取り出して床に叩き付けました。

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