海のこと

02 ー he ー

14-3

　
友人の友人、くらいの距離感で、あまり話した事はなかったが、繊細というか、優し気な雰囲気の2人だった。

一度だけ、講堂で隣り合った時、コッソリと、全く無邪気に「何で男がいいの？」と聞いてしまった事がある。

今考えるととんでもなく失礼だったかも知れないが、当時の僕には単純で普通の問いだった。

優しい人だったから、笑いながら静かに答えてくれた。


「僕も男だし、彼も男だろう」


一言、ただそれだけだった。
けれど、何となくガーンと殴られたような気がしたっけ…。

近い存在の方が、何だって親和性は高い。言われてみれば、単純な真理だ。
磁極のように、違うから引かれ合う事もあるが、同じだから、の方がむしろ自然とも思える。

その考え方にひどく驚いて、そして驚きながら、あっさり納得した事を覚えている。


灰皿を片手に、立ち上る煙をぼうっと眺めながら考える。

彼らは、どうしてるだろう。
今でも付き合っているのかな…

そしてふと気付く。

その頃も、その後も、それ以上聞くこともなく、それを全く考えた事もなかったが…

彼らは、男性同士で付き合っていて、…それで…


……どう、付き合ってたんだろう……



カチャン、と食器の音がして、水道の水音が止まる。
手を拭き、袖まくりを下ろして海がこちらに振り返る。

「これ、拭く？拭いて仕舞しまう？」

食器籠を指差して聞いてくる。

「いいよ。置いといて。ありがとう」

ハッと気を取り直し、慌てて煙草を捻り潰す。
立ち上がって、窓を閉め、キッチンへ移動する。

「でも、水滴の跡が付くから、洗ったら拭いとけってよく言われてたよ」

海は、キラキラした繊細なデザートグラスを手に取ってうっとりと眺めていた。
器の縁ふちの方はごく薄く、下の厚手の部分には、流線で描かれた星と草花の模様が細かく彫刻されている。脚の部分は少し重めに作られていて、宝石のような立体的なカットが光を反射してとても美しい。

（綺麗だな…）

他人の持ってる、綺麗なもの。

こういうのは自分ではきっと選ばない。班長みたいな人が持ってるから、綺麗に見えるのだろうか。

角度によって変わるガラスの中の景色は、とても美しく、遠く見え、光だけがここにある。
まるで手の届かない星みたいだ。

他人はいつでも、美しく、楽しそうで、キラキラしている。
今日は自分も、ここに来て、友人としてもてなして貰って、少しだけその光を分けてもらえた気がした。

昨夜はぐるぐると悩んで、躊躇ちゅうちょもしたけれど、あの人はずっと笑ってこっちを見てたから、…来て良かった…のかも、知れない…。


「…これ、本当に綺麗だから、やっぱり拭いた方が…」ともう一度降り向いて尋ねると、その人が真隣に来ていて、驚いて身体が硬直してしまう。
　
「ひゃ…」

小さく悲鳴を上げて手足が引き攣り、シンクの中に器を取り落としてしまった。