海のこと

02 ー he ー

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昼休憩。
寒いけれど、天気のいい日。

「今日お昼、屋上にいますか？」とメールを送った。
「たぶん」と短い返事。

多分、とは。
曖昧なんだか適当なんだか、どうしたいんだか。
気がつくともう彼はいなくなっている。

「班長お昼行く？」

「あ、ちょっと今日は寄る所あるので、みんなで行ってください」

「りょーかい」

いつもの連中が昼休憩でガヤガヤと移動する途中、この間喫茶店で話をした赤毛の子が「あの」とそそくさ駆け寄ってきて、こっそりと小さな包みをくれた。

「？何です？」

「チョコレート」

「え」

あの時、ちゃんと返事はしたはず…と、少し戸惑う。

「あ、変な意味じゃなく、前にお話、聞いてもらったので…、何て言うか、これは単なるお詫びと、お礼です。紛らわしくてごめんなさい」

こちらの反応に慌てて説明を加える。こっちも慌てる。

「…お詫びなんてそんな。こちらこそ、お気遣い戴いてしまって…」

「いいのいいの。ただの、その辺で売ってるやつだから、貰ってください」

「ありがとう」

恐縮しつつ素直に受け取ると、安心したように笑った。

「他にも貰ってたでしょう。朝、席の所に何人か行ってたの見ました」

「ああ、はい。ここの人、結構こういう事するんですね。ちょっとびっくりしました」

「言ったじゃないですか、みんな、いいって言ってるって」

「やー、でもそれは…」

返答に困っていると、彼女が声を潜める。

「でも、居るんですもんね。…どうですか。上手くいってます？」

「ああ…ええと…」

何だか申し訳なくて、頭をかいた。

自分の気持ちを確認出来たのは、あの日の、この人との事がきっかけでもあったと思う。

この人には、あれからの心境の変化を正直に話してあげたいけど、海はそういう事を誰かに話されるのは嫌だろうな。

「うん、まあ、…色々あってさ…」

「はい」

「…上手く…行ってるかって言うと…色々と…、上手く行って欲しいんだけど、なかなか上手くはいかなくて…」

漠然とした事しか言えず、むしろおかしな事になる。
自分達にもよくわからないあの状況を、誰かに伝えるのはとても難しい。

「結局なにがどうなってるんですか、それ」

彼女は今日も明るく笑ってる。
…うん、笑い飛ばしてくれ。変なんだ。僕らは。

「じゃあそれ、その人に持って行って、ご機嫌取ってあげてください」

「え、でもこれ、せっかく…」

「甘いものが嫌いなかたじゃなければ、どうぞ。美味しいんですよ、ここの」

甘いものが嫌いなかたどころか、砂糖漬けみたいな奴ですよ…と、手元の包みを見ると、古くからある専門のメーカーのロゴが入っていた。
その辺で売ってはいるけど、この辺にはない。

「いいのかい」

「どうぞ。きっと、上手くいきますよ」

…あー本当に、いい子だ。
僕などにはやっぱり過ぎた人だ。

ハーっとため息をついた。

「誰がこんないい人を泣かせるのかなぁ…」

「またそんな」

キツめに肩を殴られた。元気のいい彼女のパンチは結構痛い。

「え？え」

「本当、ずるい」

「え。分かんない。けどごめん」

「いーですよ。お昼行って来まーす」

「はい。行ってらっしゃい…」

急につんとして、友人達と外へ行ってしまった。