海のこと

01 ー nothing ー

32-2

　
「……」

海は、しばらく沈黙する。
それから、やがて小さな声で答えた。


「…怖い…」


ああ…

「…そうか…」


初めて、本当の気持ちを聞いたように感じた。
怖い、と。


「すみません…」

「じゃあ、僕はいつも無理させていたのか。…謝るのはこっちだな」


怖がられていた。

…けれど、傍に来てくれた事もあったのに。
背中に寄り添って来た事も、あったのに…？


俯く髪に隠れて、表情が見えない。


「この間、泣いてたのは、何故？」

「……」

顔を逸らす。

「僕が、優しいから、と言ってた」

「……」

「優しいのが、怖いの…？」

優しい声で、そっと覗き込んで来る。

「優しいのが…怖くて、…何で、泣いていたの？」


海は、ぐっと言葉に詰まった。
胸に、喉に、
また、何かがつかえて込み上げる。

そんなの、分からない。分かるもんか。
ただ感情が高ぶるんだ。
それが嫌なんだ。コントロール出来ないのが。


見られたくなくて、顔を背け、弱く首を振る。
…駄目だ、
また、みっともない事になって来ている。

また逃げたくなって、
カップをガチャリと置いて、立ち上がる。
向かいの男もつられて立ち上がる。

「帰るの」

「帰ります…」

班長は急に逃げて行こうとする彼を見てただ立ち尽くす。
この前と同じように、またグラグラと揺れている。
引き止める事は出来なかった。

「大丈夫…？」

「…お邪魔しました」

俯いて上着を手に取り、部屋を出て行く。
今日はドアに鍵もかかっていない。
ガチャン、バン、と音がして、男は去っていった。


ふう、とため息をつく。

「難しい…」

普通の難しさじゃない。
多分、素直過ぎて、難しい。
嘘はついていない。彼は、複雑過ぎるんだ。

人が怖い。

僕の事も怖い。

優しいから怖い。

怖いから逃げる。

逃げ帰って泣く。一人で。
人が怖いから、一人で。

「人が…怖い…」

人の何が怖い？助けの手に怯えるほど？
優しさが怖い？僕の？

けれど、怖かったのか。
何かまた僕は近づき過ぎたのか。
誰かの肩を借りて泣きたいのなら、そうしていいのに。


手を出してと言えば差し出すけど、
指先を残して引いてしまう。
家においでと言えば来てくれるけど、急に出て行く。

いつも最後には逃げていってしまう。
怖がる事なんかないのに。


「分からん」

複雑なパズルを解きかねて、テーブルを片付け始める。

彼が手だけ温めて置いていった、二杯目のカップ。
口を付けて味見をしてみるとやっぱり甘過ぎて、自分の飲んでいる紅茶に足してみたら丁度良くレモンティーになった。
ほら。こうして混ざり合って、より美味しいものになるのに。
人と人も…

それでも彼は、あんな甘いレモネードが良いんだろう。
一人で悩むことにエネルギーを使い過ぎて、砂糖漬けになるまで気付かないのかも知れないな…と笑う。


ふと彼の腰掛けていたソファの足元の買い物袋に気がつく。
忘れ物だ。

「あ、馬鹿だな」

中身を見て驚く。電球。
あの時間に買いに出たという事は、無いと困るような場所のものなんだろう。3つも。
これが無いと今日、3カ所も真っ暗なんじゃないだろうか。大変だ。

すぐ追いかけようと荷物を手に取って、立ち止まる。

それから、少し考えて思い立ち、ポットの湯で携帯魔法瓶に甘いレモネードを作る。
それとマフラーを手提げに入れ、自分はきっちり上着を着込んで家を出る。