津軽藩以前

堀越騒動 元亀二年(1571)春

不穏 11-2

　兼平は言う。

「一周忌には、津軽の主要な者らが集まります。そこを謀はかられれば、たちまち危ういと思われたのでしょう。大浦家は企てるはずだと……。」

　とにかく疑いを晴らさねばなるまい。事態が悪化すれば石川から、ひいては津軽すべてから攻め込まれかねない。

　ここで、とある一人が手を挙げる。知恵者の八木橋であった。

「弟の政信公を説得するには、兄信直公の意を示すのが一番かと存じます。」

　今は大光寺の訴えにより、弟政信の気持ちは疑いの心に満ちている。ならば兄信直に助けてくれと哀願し、政信を窘めるように一筆を書いてもらう。
　
　信直は為信に恩義もある。いい策だろうが……これには問題がある。兼平は懸念を示した。

「北路なら野辺地と七戸、南路は三戸を通りますが、これら場所は九戸派でひしめいております。八戸に着くまでに咎められてしまう可能性があり……決死の覚悟が必要です。」

　為信は腕組みをし、顔をしかめて悩む。他の者も同様であった。そんなとき、末席の方で二人が立った。そして大声で言う。

　「この儀、われらにお任せいただけないでしょうか。」

　科尻と鵠沼だった。
最初に科尻は言う。

「他国者であれど、大浦家に仕えることができ感謝しております。ただしそれは小笠原殿おひとりの力が認められたにすぎませぬ。」

　続けて、鵠沼が話す。

「ここで我らの度胸をお見せして、大浦家のために尽くしとうございます。」

　上座側、それも森岡の隣に小笠原は座っている。彼はなぜか感動しているようで、いつもの仏頂面ながらしきりに頷いていた。その様子をみた為信、二人に八戸へ行かせることにした。

　為信は二人に声をかける。

　「遠路、それに雪が積もる中の使いだ。寒かろうが、事は重大。頼んだぞ。」