手を伸ばした先にいるのは誰ですか～愛しくて切なくて…憎らしいほど愛してる～【完結】

chapter※01※※※

朱鷺はイギリスの大学卒業後、イギリスと日本の二重生活をしながら仕事をしていた。
その彼には西田さんが常に付きサポートをする。
そしてまだイギリスで学生生活を送っていた私は、もう十分に一人で生活できるくらいにイギリスに馴染んでいたが、朱鷺は私の一人暮らしを絶対に許さなかった。
そのため、冴子さんがイギリスで私と暮らしてくれたので彼女には感謝しかない。

西田夫妻をはじめ、朱鷺、旦那様には本当に感謝している。
幼い時に一人ぼっちになった私が何不自由なく生活できただけでなく、十分な勉強をさせてもらい、海外生活までさせていただくという、誰もが出来ることではない経験をさせて頂いた。

帰国してからの私は、蜷川の屋敷には戻らずマンションで生活している。
蜷川の使用人さんたちに‘お嬢様’‘美鳥様’と言ってお世話していただくのは、私の本来の立場ではなく申し訳ないと思うから屋敷には戻らなかった。

朱鷺は屋敷と私のマンションで半分ずつといった生活をしている。

「西田、先に戻って。俺、今夜はマンション」
「かしこまりました。が、朱鷺様…」
「わかってる」
「わかってると言われても言わずにはいられません。くれぐれも行動にご注意を」
「ああ」
「美鳥様がお困りになる事態は避けないといけません」
「わかっている」
「最近、外でもお二人の距離が近いので気を付けて下さいませ」
「美鳥がさっさと結婚を承諾しないのが悪い」
「ふてくされても可愛くありませんよ、美鳥様なら可愛いですが…美鳥様のお心もよくお分かりでしょう？」
「もちろん。俺が美鳥のことでわからないことはない」
「でしたら、美鳥様が悪いなどと言わずに現状を安全に守る努力をして下さい」

執務室で朱鷺と西田さんのやり取りを聞きながら、私も気を付けなくちゃと思う。
蜷川を…朱鷺を守る行動と生き方をすると決意した通りに振る舞うべきよ、美鳥。




「ねぇ、朱鷺」
「うん？」
「ちょっと離れて…」
「いや」
「…トイレ」
「1時間も経たずに行くはずもない。仮病ならぬ、仮尿」
「気持ち悪い言葉を作らないで」

夕食後、ソファーに座る私のお腹に顔を埋めるように寝転んだ朱鷺は私のヒップに腕を回して離れない。

「いつになったら結婚はオーケーだ？」
「…無理だよ」
「美鳥の帰国した時に籍を入れればよかった」
「それも良くないよ。逆だと思うよ？帰国した時にこんな風に付き合っているのは解消す…ひゃっ…ん…」

すべきだったという言葉は言わせてもらえなかった。
体を起こした朱鷺に押し倒された瞬間、もう唇が塞がれている。

すでに5年以上、私と朱鷺は付き合っている。

朱鷺が日本とイギリスを行き来しながら蜷川の仕事をし、私は19歳の学生だったある日、朱鷺は私に好きだと言った。
愛してると言ったんだ。
私ももちろん朱鷺が好きなことは好きだ。
それ以上のことはわからなかったけど拒絶する理由はなかった。

だが、表向き兄妹の私たちが表だって付き合うわけにはいかない。
兄妹でもおかしく思われない程度に食事に出かけることはあるが、それ以外は部屋で一緒に時間を過ごして体を重ねる。

彼と一緒に働くようになってからNinagawa Queen's Hotelの大きさと、CEOである彼の重責、そして蜷川当主としての対外的な役目までを日々こなす朱鷺を間近で支えてきた。
その中で私は私なりにひとつの答えを導きだしたのだが、朱鷺にはそれが気に入らないのだ。