そして503号室だけになった

第二章 現場捜査のツインキャッスル

コンビニ店員？

　ホワイトホテルとブラックホテルの周りは、途端に騒がしくなった。警察の車が続々と登場、宿泊客は、泊まりどころではなくなってしまった。みな、事情聴取を順番に受けている。
　加羅と刀利も例外ではなかった。警察官から、取り調べを受けていたのである。そして、取り調べを行っていたのは、桜警部補の部下の、正平だった。加羅と刀利とは、知人である。

「あ、正平さん？凄いことになっちゃいましたね」

　他人事のように語る刀利。正平は呆れ顔である。

「凄いことじゃ済まないよ、刀利君。こんな事件は滅多にない」

「解決出来そうですか？」

「まだ、なんとも。状況がちょっと複雑でね」

「ふむふむ。確か、二人の人が殺されてしまったんですよね？」

「どこから聞いたの？」

「そこら辺で」

「そこら辺って……」

　正平は頭を抱えた。

「桜警部補は？」

　横から、加羅が言った。

「もうすぐ来ますよ。なにせ、予告通りですしね」

「予告？なんの予告ですか？」

「ええと、悪戯みたいな文章が、警察に届いたんですよ。ここだけの話ですよ。内容は全部覚えていないんですけど、何か、事件をほのめかすような手紙が届きましてね。俺と、他のもう一人が、桜警部補の指示で、ホテルへ向かわされていたんです」

　正平は憂鬱そうだ。桜の叱責が怖いのかもしれない。

「大失態ですねぇ」

　刀利はのほほんとしている。

「それどころじゃないよ！ああ、もう憂鬱……」

「事件の概要って、わかるんですか？」

「わかるけど……桜警部補の許可が無いからね。二人には話せないんだ」

「そこをなんとか侍」

「どんな侍なんだ……まあ、ちょっとならいいか。えっとね、ホワイトホテルで一人、ブラックホテルで一人、それぞれ人が殺されたんだ。それだけでも奇妙なのに、なんでも、対を成す二つのホテルで、両方の死体が、503号室で殺された。被害者の関係性は不明。でも、偶然なんてあるわけがないから、なんらかの関係性はあるよね。怪しいのが、ブラックホテルの被害者を発見したのは、西山慎太っていう、ホテルの従業員なんだけど、もう一つ、ホワイトホテルの方の目撃者が、コンビニ店員なんだよね。コンビニ店員がホテルを訪れるって、極めて怪しい気がするんだよなぁ」

　正平は首を傾げている。確かに、状況としては出来すぎている。加羅は話を丁寧に聞いていた。

「ホテルに宿泊していないのに、ホテルに立ち寄りたくなるという感覚は、なんとなくわかりますね。特殊な空間ですから」

「まあ、加羅さんの言うことはわかります。これらのホテル、綺麗ですしね。あ、電話だ。失礼」

　正平はぴこぴこ鳴っている携帯を取り出した。

「もしもし？あ、桜さん。どうしました？え？今から現場に来る？今、加羅さんたちと一緒なんですけど……事件のこととか、話してもいいんですか？まあ、少しは喋っちゃったんですけど……あ、いいんですね。わかりました。ホワイトホテルにいるんで、ここで待ってます。お気をつけて」

　正平は電話を切った。加羅と刀利も、その会話を聞いていた。

「桜警部補ですか？」

　加羅が聞いた。

「はい。すぐに来るみたいですよ。事件の内容を話してもいいそうです。いつものことですけど、現場を見ても構いませんよ」

「現場見れるんですね！これは加羅さんと一波乱……」

　刀利はにこにこしている。何が波乱なのかわからない。

「何も起こらないだろう……しかし、まったく似た部屋で殺人とは。何かの意味がありそうですが……同一犯か。同一犯に見せかけた、複数犯か。なるほど、難しい。ホワイトホテルの現場を見に行っても構いませんか？」

「どうぞどうぞ。桜さんは後で合流すると思います」

「らじゃー」

　刀利はびしっと敬礼した。何かの軍隊かもしれない。
　そして、加羅と刀利は、ホワイトホテルの503号室へと向かっていった。

　ホワイトホテルのエレベーター。そこに加羅と刀利が乗り込んでいる。

「（狭いところで二人でいると緊張する……）」

　ひそかに、そう思う刀利であった。刀利は加羅のことが大好きなのである。しかし、いつも軽くいなされている。

「どう思う？」

　加羅がエレベーターのボタンを押しながら、刀利に聞いた。

「どう、ですか？うーん。今のところは何とも……なんとなくですけど、交換殺人とかじゃないですかね。お互いに利益が一致している犯人が、お互いに殺人を交換する。そうすれば動機が追跡出来なくなって、犯人を特定することは難しいっていう」

「それは一理あるな」

「ふっふっふ」

「調子に乗るんじゃない」

「すみませーん」
　
　刀利はにこにこしいる。推察としては、割と鋭い。

「少し、気になることがあるか……まあ、いい。現場とやらを見に行こう」

「ノリノリの加羅さん！」

「お前なぁ……」

　加羅はため息をついた。