公爵令嬢は破棄したい！

王太子は解消しない

テオドールが帰ったと王宮の執事より報告を受け、テオドールのいる部屋へ案内される。

案内されると言っても幼い頃から王妃教育の為に登城しており、テオドールとよく遊んだ思い出の場所でもある為、王宮のことは知り尽くしていた。


「セシール！どうやら待たせてしまったようだね」


セシールの姿が見えるなり、部屋の前で待ち構えていたテオドールが嬉しそうに笑った。

さあ、入って！と自らドアを開けてエスコートするテオドールに、セシールは戸惑っていた。


（あれほど、目も合わせず、会いにも来ず無視していたというのに殿下はいったいどうしたのかしら）


「ありがとうございます、殿下」

「うーん……」

「何か気になることが？」

「殿下」

「殿下がどうされたのですか？」

「いつからだっけ？そう呼ぶのは」

「もう、覚えておりませんが……立太子された時あたりでしょうか？」

セシールはテオドールに恥をかかせてはならないと、王太子妃として完璧な淑女の振る舞いを心がけている。それを今更になって指摘される事が不思議で首を傾げながら答えた。


「昔のようにテオでいい、敬称もいらない。そう呼んでくれ」


「殿下、それは出来ません。わたくし達は常に見られ評価されております」

「二人の時だけでいい。前のようにテオと呼んで欲しい」

こちらを伺うような、甘える子供のようなテオドールを少し可愛いと思ってしまったセシールは負けたというようにため息をついて、了承した。


「では、人目のないときだけ……」


嬉しそうに笑ったテオドールに期待してはいけないと理解しながらも押しに弱い所はやはり愛しているからかもしれない。

けれどテオドールはきっとエミリーに恋をしているだろう。


「テオ」


少し照れながらセシールは久しぶりにテオドールの名前を呼ぶ。

頬を染め幸せそうに笑顔を見せたテオドールを見ているとセシールはまだ愛されているのではないかと思いそうになり、心がチクリとした。

「セシールどうしたの？」


「テオ、国にとってはまだ良いことかは分かりませんが、あなたにとってはもしかしたらと思って……」


テオドールが優しく相槌を打つ。


「エミリー嬢の魔法が覚醒したと言う噂が……光属性です」


テオドールはなぜ、今その話を？と言いたげに眉を顰めたがすぐに元に表情を戻す。

「そう、良かったね！生活魔法ですら上手く使えないと悩んでいたようだったから」


そう何でもないように笑ったがその表情から心情は読めなかった。

テオドールも王族である為に適正は光魔法だ。
その珍しさと価値を充分に理解している。

「それでその価値に目をつけたセルドーラ王国の王太子より求婚のお話があるそうです」

「そうか」


話の意図を汲み取ろうとしているようにも、表情を隠そうとしているようにもどちらとも取れるテオドールにセシールは続けて言った。


「光魔法のエミリー嬢を他国に嫁がせるのは惜しいと我が国の王太子殿下、王子殿下、王弟殿下の内のどなたかに嫁がせるべきだと言う話が貴族達の間で出ております」


意を決したように、セシールがテオドールの目をまっすぐに見る。

「テオ、あなたが本当に愛する人と結婚できる絶好のチャンスよ」

「えっ……」

「近頃のあなたを見ていて、気持ちは知っているつもりよ。知っての通りわたくしがこの婚約を解消して失うものはないわ」


テオドールは驚愕した。

そんな風にセシールが考えていた事は予想をしていなかったし、もちろんそんなつもりもない。

このままではセシールを失うかもしれないと漠然とした不安を抱えていたものの、まさかこのような形でセシールから解消を持ち出されるとは……テオドールはどうやってセシールを引き止めようかと頭を悩ませた。


「セシール、貴女は私と婚約解消をしたいの？」

「いいえ、そう思っているのはテオでしょう」




（どうしてこうなっている？）

テオドールは確かに自分が悪いことは理解している。

セシールは見た目の儚さよりも、内側には芯のある強い女性で実際の爵位も、物理的にも強い。

弱者であるエミリーに関わってしまっては、途中で放っておくわけにはいかずにズルズルと他の女性と過ごす時間が増えた自分をセシールがどう思うかはどこかで解っていた。

だが、セシールならきっと分かってくれる。

セシールなら些細な噂や、野次に負けないだろうと思っていた。

今からでも修復できるのだろうか？

いいや、しなければ彼女を失ってしまうだろう。

黙ってしまったテオドールの言葉を静かに待つセシールへ出てきた言葉は思いの外頼りのないものだった。

「セシール……っ、もう夏だし別荘へ行こう。たまには二人きりで久しぶりに穏やかな時間を過ごそう」

「わからないわ、テオ。急にどうしたのですか？今は婚約解しょ……」


哀しげに左右に頭を振ったセシールの言葉をテオドールが思わず遮る。


「私は貴女と結婚する！婚約を解消するつもりはないと何度もいっているだろう？お願いだよセシール……」

なんとも子供じみた言葉であった。

セシールは一瞬、瞳を揺らしたがすぐに諦めたように息を吐いて「分かりました」とだけ小さく返事をした。