～マザー·ガーディアン～

ヒムネ

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　　　あの雪の日　【前編】

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　――早めに帰って、家でグッタリしているところにインターホンが鳴った。
　玄関を開けたら、

「ようっ」
「大地君」

　元気な声でガッチリした体型の徹の親友、大地守君。
「大地君こんにちは」
「職場で貰った野菜だ、一人にはちと多いんでな。お裾分けしようかと――大丈夫か？」
「うん、ちょっと仕事でね」
「大変だな、んじゃ行くわっ」
「野菜ありがとう」
「おう、体に気を付けてなっ」
　気を使って持ってきた野菜を渡してすぐ帰って行った大地君。
「今日は野菜炒めでもしようかな······」
　
　それから、十七時半頃に徹は帰ってきたので今日の出来事を説明した。
「······同調って、そんなに疲れるのか」
「まさかここまで精神にくるなんて思わなかったわ」
「だからか～、守から未来が疲れてるってLINEが来てさっ」
「そう～、気を使わせちゃったわね」
　そう言いながらキッチンに向かうと、
「今日はオレ作るよ」
「ありがとう。ねえ、大地君が野菜くれたから野菜炒めにしない？」
「おっ、いいね～······」
　明後日が本番ということが、今更ながら不安になってきていた······。

　本番一日前、私は社長室に入ろうとしていた。

「失礼します」
「······なんだお前か、訓練は四日間といったはずだが、何しに来た」
「はい、そうなんですが、その――今日も使わせてもらえないかと······」
　昨日の体調も良くなり、少しでも不安を解消するためにお願いしに来たんだけど、
「フンッ、昨日は気絶したんだ、どうせ無理だろうけどね。好きにしな」
「ありがとうございます」
　きつい言い方だけど、とにかく明日に備えて少しでも訓練をしなくちゃ。

　トレーニング室の扉を開くと、
「おや、未来さん、今日は訓練日ではないですが？」
「チャイルド、お義母さんに頼み込んで許可をもらったの」
「そうですか」
　そして訓練を始めたけど、

「同調しないの？」
「はい、明日に備えて同調は控えましょう」

「え～、でも······」
「前回であんなに疲弊したんです。万が一何か起これば、取り返しがつきません」
「――そうか～、そうよね」
　下手すれば明日は同調が出来なくなってしまう、その事を考えると止めておいた方がいいかもしれない。
「わかったわチャイルド」
　なので普通のイメージトレーニングを始めた······。
　こうして私は明日に向けて気を落ち着かせるのだった······。

　――未来がトレーニング室に入る中、オレは母さんの説得しに向かっていた。
「母さん入るよ」
「徹、またか」

「もう止めさせてくれ」

「奴が自分でやると言ったんだ。あとのことは自身の責任だろ」
「······明日、未来を出す気なのか」
「テストパイロットなんだ、当たり前だろう」

「未来はテストパイロットになって一週間もたってないんだぞっ、無茶だ！」

「······のわりには奴を止めないんだなあ、何でだ？」
　オレはソファーに座り両手の指と指を絡め、
「······未来を信じてるから」

　――それは、未来と付き合って四ヶ月くらいの十二月。
「――という訳だから、すまないね徹」
「うん、一人でも大丈夫だよ母さん。オレ、もうちょっとで高校卒業だよ」
「そうだった、じゃあね」
「うん、じゃあっ」
　社長業は土日関係ないといつも母さんは言っていて、今日土曜日は一日母さんは帰ってこない。なので、
「隅野さん、今日家こない？」
　LINEで送るとすぐ、
「うれしい、行く行く」
　オレは蝶都市の蝶々駅まで歩いて待つことにした。　この頃未来は、大村市で両親と暮らしていて大村駅から一時間弱で付く予定だった。

　ところがこの時蝶都で大雪になり、

「まいったなあ、大雪かー」
　電車が気になってLINEで、
「電車動く？」
「大丈夫みたい」
　よかったと安心した。オレも大雪だけど駅に徒歩で三十分で着く。そこで電車がくるまで待つ······。

　だが時間になっても来ないから、LINEに、
「電車無理？」
「うん、動いたらLINEする、もし駅にいるなら悪いから家に一旦帰ってて、ごめんね」
　そこでLINEが終わり、
「ふう～、仕方ないか」
　また三十分かけて家に戻ってLINEを待つことに······。

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