第二王女は死に戻る

さくたろう

文字の大きさ
上 下
12 / 48

第12話 忍び寄る死の影

しおりを挟む
 例えば貴族が庶民を殺した時――そういったことは滅多にないけど、殺した時、罪に問われるのは殺された庶民の方だ。
 庶民が貴族を殺した時――処刑されるのはどんな理由があろうと庶民だ。

 例に照らし合わせるなら、レイブンが殺したのはどこかの貴族というわけだ。
 レイズナー・レイブンは人殺し、という噂は聞いたことがあった。でも具体な話、それがどこの誰なのかについては、誰も知らないようだった。彼はその不遜で尊大な態度から敵を作りやすい。噂だって、彼を面白くない思わない連中が流したものだと思っていた。

 最近貴族が死んだという話も聞かない。彼が罰せられようとしているのは、もっと昔に犯した罪によってなのかもしれない。

 それにしても、気分が悪かった。
 屋敷へと戻る馬車の中で、すでに日が暮れつつある町並みを見ながら思考を巡らせる。
 
 お兄様は、レイブンを逃がさないためだけに彼の要求を飲み、私を嫁がせた。そこに家族の愛情など、一欠片だって含まれていない。
 昔はそうじゃなかった。私たちは本当に仲の良い兄妹だった。悩みは何でも話したし、秘密なんて一つも無かった。

「憂いても仕方が無いわ」

 お兄様は変わり、お姉様は外国へ嫁ぎ、心を許しあっていたポーリーナには、憎しみの目を向けられる。

 私は、処刑される男と結婚した。

 ――レイブンに伝えるべきだろうか。
 
 ふとその思いが首をもたげた。伝えて、彼を遠くに逃がすべき? 王女ともあろう私が、犯罪者に加担すると考えるなんていいのかしら。だけど彼は――。

 突然、ガタン、と街の中で馬車は止まった。

「奥サマ! 逃げて!」

 御者と一緒に外にいたハンの、片言の焦った声がした時には、馬車は真横に吹っ飛んでいた。

 私の体も揺れながら飛び、地面に叩きつけられた。衝撃があったが、幸いにして多すぎる馬車の中のクッションが私の体を守っていた。

「“ここにレイブンはいない!”」

 ハンの怒鳴り声が聞こえた。

 慌てて外に這いずり出る。
 石畳が何枚がはげていた。
 人は誰も居ない、静かな道。

 御者は、頭から血を流して倒れていた。
 ハンは、何者かと向かい合っている。黒い影のように、私には見えた。靄が集合したかのような、曖昧で朧気な黒い影だ。影はハンへとまっすぐに突き進み、その体を突き抜けた。
 瞬間ハンは、魂が抜かれたようにその場に崩れ落ちた。

「ハン!」

 叫ぶと、影は私を見た。不思議だった。
 影に目などないのに、そいつが私を見て、明確な殺意を宿すのがはっきりと分かった。

 影が私目がけて猛突進してくる。
 御者もハンも動かない。二人とも死んでしまったのだろうか。

 私は勘違いしていた。 
 死の驚異が去ったわけではないのかもしれない。
 
 運命は数日だけ伸びただけで、私は死ぬ。あの影は、死、そのものだ。

「立ち去れ!」

 太い、男の声が聞こえ、空中に魔方陣が浮かび上がり、辺りが一瞬だけまばゆく光った。目が眩み、閉じる。再び開いた時には、影はどこにもいなかった。
 
 私に走り寄ってくる靴音が一つあった。荒い息づかいを感じたときには、私の体は抱きしめられていた。 

「レイ……ブン……」

 赤い髪の毛が、私の目の前にある。恐怖で体が動かない。声さえ喉に張り付いている。

「今のは何だ。怪我はないか?」

 どうして彼の体はこんなに熱いんだろう。かけられる言葉が、触れる手が、これほど優しくなければ、私は泣き叫んでいたかもしれない。

「拒否しないでくれ。俺に君を、守らせてほしい」

 悪魔のような、こんな男。だけど彼が、悪魔であったことが一度でもあった? いいえ、一度だって無かった。

 レイズナー・レイブンに纏わる恐ろしい噂は山ほどある。だけどそれを、私の目で確認したことは一度もない。
 彼は時に冷めた目で、時に怒りを孕んだ目で貴族を見つめていた。だけど危害を加えたことは一度もない。
 彼はそこまで悪い人間じゃない。いいえそれどころか。

「レイズ……ナー」

 初めて彼の名を呼んだ。自分の声が、弱々しく嗚咽を漏らすのを聞いた瞬間、堪えきれず、涙がこぼれた。もう自分の心に嘘は吐けない。彼は優しかった。

「どうして、あなたを拒めるというの」
しおりを挟む
感想 3

あなたにおすすめの小説

愛すべきマリア

志波 連
恋愛
幼い頃に婚約し、定期的な交流は続けていたものの、互いにこの結婚の意味をよく理解していたため、つかず離れずの穏やかな関係を築いていた。 学園を卒業し、第一王子妃教育も終えたマリアが留学から戻った兄と一緒に参加した夜会で、令嬢たちに囲まれた。 家柄も美貌も優秀さも全て揃っているマリアに嫉妬したレイラに指示された女たちは、彼女に嫌味の礫を投げつける。 早めに帰ろうという兄が呼んでいると知らせを受けたマリアが発見されたのは、王族の居住区に近い階段の下だった。 頭から血を流し、意識を失っている状態のマリアはすぐさま医務室に運ばれるが、意識が戻ることは無かった。 その日から十日、やっと目を覚ましたマリアは精神年齢が大幅に退行し、言葉遣いも仕草も全て三歳児と同レベルになっていたのだ。 体は16歳で心は3歳となってしまったマリアのためにと、兄が婚約の辞退を申し出た。 しかし、初めから結婚に重きを置いていなかった皇太子が「面倒だからこのまま結婚する」と言いだし、予定通りマリアは婚姻式に臨むことになった。 他サイトでも掲載しています。 表紙は写真ACより転載しました。

【完結】私たち白い結婚だったので、離婚してください

楠結衣
恋愛
田舎の薬屋に生まれたエリサは、薬草が大好き。薬草を摘みに出掛けると、怪我をした一匹の子犬を助ける。子犬だと思っていたら、領主の息子の狼獣人ヒューゴだった。 ヒューゴとエリサは、一緒に薬草採取に出掛ける日々を送る。そんなある日、魔王復活の知らせが世界を駆け抜け、神託によりヒューゴが勇者に選ばれることに。 ヒューゴが出立の日、エリサは自身の恋心に気づいてヒューゴに告白したところ二人は即結婚することに……! 「エリサを泣かせるなんて、絶対許さない」 「エリサ、愛してる!」 ちょっぴり鈍感で薬草を愛するヒロインが、一途で愛が重たい変態風味な勇者に溺愛されるお話です。

私のドレスを奪った異母妹に、もう大事なものは奪わせない

文野多咲
恋愛
優月(ゆづき)が自宅屋敷に帰ると、異母妹が優月のウェディングドレスを試着していた。その日縫い上がったばかりで、優月もまだ袖を通していなかった。 使用人たちが「まるで、異母妹のためにあつらえたドレスのよう」と褒め称えており、優月の婚約者まで「異母妹の方が似合う」と褒めている。 優月が異母妹に「どうして勝手に着たの?」と訊けば「ちょっと着てみただけよ」と言う。 婚約者は「異母妹なんだから、ちょっとくらいいじゃないか」と言う。 「ちょっとじゃないわ。私はドレスを盗られたも同じよ!」と言えば、父の後妻は「悪気があったわけじゃないのに、心が狭い」と優月の頬をぶった。 優月は父親に婚約解消を願い出た。婚約者は父親が決めた相手で、優月にはもう彼を信頼できない。 父親に事情を説明すると、「大げさだなあ」と取り合わず、「優月は異母妹に嫉妬しているだけだ、婚約者には異母妹を褒めないように言っておく」と言われる。 嫉妬じゃないのに、どうしてわかってくれないの? 優月は父親をも信頼できなくなる。 婚約者は優月を手に入れるために、優月を襲おうとした。絶体絶命の優月の前に現れたのは、叔父だった。

それぞれのその後

京佳
恋愛
婚約者の裏切りから始まるそれぞれのその後のお話し。 ざまぁ ゆるゆる設定

悪妻と噂の彼女は、前世を思い出したら吹っ切れた

下菊みこと
恋愛
自分のために生きると決めたら早かった。 小説家になろう様でも投稿しています。

わたしは夫のことを、愛していないのかもしれない

鈴宮(すずみや)
恋愛
 孤児院出身のアルマは、一年前、幼馴染のヴェルナーと夫婦になった。明るくて優しいヴェルナーは、日々アルマに愛を囁き、彼女のことをとても大事にしている。  しかしアルマは、ある日を境に、ヴェルナーから甘ったるい香りが漂うことに気づく。  その香りは、彼女が勤める診療所の、とある患者と同じもので――――?

妹の身代わり人生です。愛してくれた辺境伯の腕の中さえ妹のものになるようです。

桗梛葉 (たなは)
恋愛
タイトルを変更しました。 ※※※※※※※※※※※※※ 双子として生まれたエレナとエレン。 かつては忌み子とされていた双子も何代か前の王によって、そういった扱いは禁止されたはずだった。 だけどいつの時代でも古い因習に囚われてしまう人達がいる。 エレナにとって不幸だったのはそれが実の両親だったということだった。 両親は妹のエレンだけを我が子(長女)として溺愛し、エレナは家族とさえ認められない日々を過ごしていた。 そんな中でエレンのミスによって辺境伯カナトス卿の令息リオネルがケガを負ってしまう。 療養期間の1年間、娘を差し出すよう求めてくるカナトス卿へ両親が差し出したのは、エレンではなくエレナだった。 エレンのフリをして初恋の相手のリオネルの元に向かうエレナは、そんな中でリオネルから優しさをむけてもらえる。 だが、その優しささえも本当はエレンへ向けられたものなのだ。 自分がニセモノだと知っている。 だから、この1年限りの恋をしよう。 そう心に決めてエレナは1年を過ごし始める。 ※※※※※※※※※※※※※ 異世界として、その世界特有の法や産物、鉱物、身分制度がある前提で書いています。 現実と違うな、という場面も多いと思います(すみません💦) ファンタジーという事でゆるくとらえて頂けると助かります💦

皇太子夫妻の歪んだ結婚 

夕鈴
恋愛
皇太子妃リーンは夫の秘密に気付いてしまった。 その秘密はリーンにとって許せないものだった。結婚1日目にして離縁を決意したリーンの夫婦生活の始まりだった。 本編完結してます。 番外編を更新中です。

処理中です...