男装令嬢は騎士様の制服に包まれたい

王子の憂鬱

ある日の昼下がり、王子は悩んでいた。

マリアにアーサーをお茶に誘うにはどうしたらよいのでしょう？と言われたので、つい私から話そうと言ったのだが、どうすれば良いのだろう。

マリアの気持ちがわからない。
婚約を続ける気であることは間違いない。私に聞くと言うことは疚しい気持ちはないのだろう。
けれど…以前会った時の様子から、好意を持っているのは間違いないだろうし、ともすれば、私はマリアすら失うことになるのでは…？

いや、いかん。
それはダメだ。

悩んでいる王子の近くに近衛騎士が立っている。先程からぶつぶつと独り言を話す王子に気にする様子もない。

その様子をさらに離れたところから、サイオンは眺めていた。王子から相談されるまで、助け船を出す必要はない。

実はマリアから、相談を初めに受けたのはこの男だった。マリアに、王子のご友人なら王子に聞けばよいのでは？と良い人を装ってみたのだ。

マリア嬢は大層喜んで、王子にお伺いを立てた、ことになっている。

サイオンがただの近衛騎士なら、マリア嬢の純粋さを可愛いと形容しただろう。
マリア嬢は未来の王妃として教育を受けている、れっきとした公爵令嬢だ。

サイオンは街歩きの際、マリアに感じた違和感を拭えないでいた。
マリア嬢は、全てご存知なのではないか、と言う底知れぬ恐怖である。

マリアは、アーサーと昔会った事がある、と言った。それは疑う余地はない。ただ、相手が令嬢なのだと気づいている上で、王子の喜ぶ演技をし、繋ぎ止めに成功したのだと、思うのは買い被りすぎだろうか。

お世辞にも仲が良いとは言えない間柄だった。嫌いあっているわけでもないが、好きあっているわけでもない。
微妙な関係。

マリア嬢の行動によって、王子の興味がローズ嬢からマリア嬢に変わったのは果たして偶然なのか、サイオンには判断が付かなかった。

さて、王子はマリア嬢の掌で、コロコロ転がされていて、王子としてどうかと思うものの、とてもわかりやすい。

だから、つけ込まれるのですよ。

マリア嬢から、今回の相談を受けなければ、疑うことすらしなかった自身のことは棚にあげ、王子を憐む。

王子はまだ頭を抱えていた。最終的にマリア嬢の思い通りになるのだから、早く主導権を渡した方が、楽ですよ、とは口が裂けても言えなかった。