彼女が望むなら

それからのこと

「お母様、見て！」
虹のような光を出して見せてくれるのは娘のメアリー。庭の水まきをして、虹を見たのをきっかけに、すぐに消えない虹を魔法で作り出すことに執念を燃やし、アイリスの誕生日に見せるのだと息巻いていた。

あれからチェルティ公爵家はアイリスが継いだ。前公爵は自分が娘にしたことはすっかり忘れて、ただの気の良い祖父として、偶に孫に会いにくる。

あれから王家に煩わされることはなくなった。メアリーも、弟のカインも、王家から婚約の話が来ることはない。ジェイミーとリリスの第一子として、発表されているが、実はジェイドの子である今の第一王子は、メアリーをどこかで見初めて婚約者にと望んでいるが、前王妃含め、両親の猛反対に、今は大人しくしている。

メアリーはメアリーで、特にこちらから王家について話をしたことはないのだが、王家よりも普通に暮らしたいと、今は魔法を使うことを純粋に楽しんでいる。

カインはまだ幼いが、イーサンのように生まれた時から、魔力が多く、暴走を防ぐ為に魔道具をつけている。鑑定によると、魅了魔法は引き継いでいなかった。

「それなのに、どうしてこんなに可愛いんだ？」
イーサンの言葉に吹き出すのはアイリス。
「貴方だって、魅了魔法がなくても十分可愛かったわよ。今のカインそっくり。」

確かにメアリーもカインもイーサンによく似ているが、イーサンからすれば、どちらかと言うとアイリスに似て欲しかった。

「私は産んだから母だけど、父親は似ないと実感しづらいんじゃないかしら。私がそうだったもの。」

「俺はアイリスに似た方が単純に可愛いだろうな、と思ったんだけど。でも、俺とアイリスのこどもだから、最初から可愛くて愛おしいんだから、どちらにしても同じだな。」

カインはメアリーとは少し違い、内向的なところがあるらしい。イーサンも苦手な難しい本を読みたがる。

「カインの勤勉さは絶対アイリスに似たんだな。」

「私も今まで、血なんて何の役にも立たないと思っていたけど。この子達を見ていたら、その想いも間違いだったと気づくわね。」

イーサンは気を抜くと難しく考えてしまいがちなアイリスの肩を抱き、額に口付ける。

「どうしたの？」
「いや、三人目は欲しくないかな、って。」

「え？弟か妹ができるの？私、どちらでも良いけれど、妹が欲しいわ。」

どこからか現れたメアリーが勝手なことを言うがまだ産み分ける魔道具は開発途中で、完成していない。

「弟でも良いわ。だってカインがあんなに可愛いんですもの。」

ニコッと笑うメアリーは、顔はイーサンにそっくりなのに、あの日に好きになったアイリスにもよく似ていて、ハッとした。

「娘からのリクエストは無碍にはできないね？」

とはいえ、それからは神の領域。産ませやすくする魔道具は作れても、必ず授かるかはわからない。

それでも、三人目の子供に会えたのはそれからすぐのことだった。

待望のアイリス似の可愛い男の子。メアリーは妹を引き続きご所望だったが、次男も大層可愛がった。


アイリスによく似た次男アイザックが、成長するにつれて、魔性の男と呼ばれるようになるのはまた別の話。

今はただ可愛い妻と子供に癒されてイーサンは生きている。


終わり

読んでいただきありがとうございました。　　　　　　　　mios