ユーレイ食堂

第3章 年下の男の子

初デート

「ただいまー！　」

勢いよくやまだ食堂の扉を開け、ゆう子が帰ってきた。

「ゆう子ちゃん、お帰り」

すっかり顔見知りとなった常連さんが声をかけてくれる。

「今日はオシャレして、もしかしてデートかぃ」

「へへへー」

　と笑顔でかわしながら、清三の隣に座る。

「ゆう子ちゃん、お帰り」

清子がコップを差し出す。

「どうやら楽しかったみたいじゃの」

「ふふふ。まずは一杯。いただきまーす！　」

「おぉ。今日も良い飲みっぷりじゃ」

「それで、デートはどうだったのよ」

と清子が厨房から顔を覗かせ、尋ねる。

「若いのに意外としっかりしていて、礼儀正しくて、とっても良い子でした！　でも映画がびっくりするぐらいつまらなくて。私、ついうたた寝しちゃったんです。でも終わった後、つまらなかったですよねって逆に盛り上がって」

「ははは。それは残念。だけど、良かったじゃない」

「今度こそ、面白い映画見ましょうって、リベンジの約束して帰って来ました」

「あれ、初めてじゃない。婚活アプリで出会って二回目のデートの約束した人」

清子が興味深々な様子で、厨房から身を乗り出してきた。

「いや、でも年も離れすぎてるし恋愛っていうよりは友達っていうか……　可愛い弟っていうか……　」

「まぁまぁ、いつどこで恋愛関係に発展するかなんて、分からないからね」

「いやいや、向こうはただのおばさんとしか思ってないですよ」

「ゆう子ちゃん、まだまだ若いんだからそんなこと言ってちゃダメよ」

「そうじゃ、そうじゃ。30歳なんて、わしからしたらまだまだ子どもみたいなもんじゃ」

「ちょっと！　清三さん、私まだ29歳ですからね。失礼しちゃうわ！　」

と言って、ゆう子が頬を膨らませる。そんなにゆう子にトヨが両手を合わせ、まるで世話の焼ける子どもの母親かのように困った顔で謝る。

「そりゃあ、すまなかった。悪かったよ、ゆう子ちゃん」

　慌てて謝る清三の姿がおかしくて、トヨもゆう子も笑いを堪えるのに必死だった。