【R18】青き竜の溺愛花嫁 ー竜族に生贄として捧げられたと思っていたのに、旦那様が甘すぎるー

番外編

はじめての誕生日 1

本編最終話の直後からの話になります。
全3話。



　ラグノリアに別れを告げたあと、シェイラはイーヴの背に乗って二人の秘密の小島へと向かった。前回来た時とはまた違う種類の色とりどりの花々が咲いていて、シェイラは歓声をあげる。
「食事の準備をしてる間、花を見ておいで」
　うずうずとするシェイラに気づいたのか、人の姿となったイーヴがシェイラの手からバスケットを受け取って笑う。
「いいの？」
「今日はシェイラの誕生日だからな、何でも好きなことをしてもいい日だ」
「いつだって私は、好きなことをさせてもらってますけどね」
　ありがとうと囁いてイーヴの頬にそっと触れるだけのキスをして、シェイラは花畑へと駆け出した。
　前に来た時は星の形をした小さな花が咲いていたけれど、今日は釣鐘のような花がたくさん風に揺れている。顔を近づけるとふわりと甘い香りがして、シェイラは思わず微笑んだ。
　イーヴにも見せようといくつか花を摘んで戻ると、彼は食事の支度を終えたところだった。敷布の上にたくさんの料理が並んでいて、そのどれもがシェイラの好物ばかりだ。
「見て、イーヴ。可愛いお花が咲いてました」
「あぁ、今はその花の時期か。おいで、シェイラ。せっかくだから花を飾ってやろう」
　差し出した花を受け取ったイーヴが、髪に花を飾ってくれる。頭を動かすたびに小さな釣鐘状の花がふわふわと揺れて、シェイラは嬉しさに声をあげて笑った。
　

「美味しかったぁ」
　食事を終え、満腹になって幸せな気持ちで息を吐くと、うしろから抱きしめるように座ったイーヴが頭を撫でてくれた。そのまま身体を預けると顔が近づいてきて、そっとキスされる。金の瞳がじっとシェイラを見つめていて、それだけで身もだえするほどの幸せに襲われる。
「デザート代わりに、菓子もあるけど」
「んー、まだお腹いっぱいだからあとにしようかな」
「じゃあ、本でも読むか」
　そう言って、イーヴがバスケットの中から本を取り出した。何故かリボンでラッピングされたそれを受け取ったシェイラは、目を丸くした。いつもシェイラが読んでいた恋愛小説の続編だ。ラグノリアで読んでいたものよりも大人な描写は控えめだけど、甘いストーリーがお気に入りで、シェイラはいつもエルフェやルベリアと熱く感想を語り合っている。
「わぁ、このシリーズ大好きなの！」
「誕生日プレゼントだ。おめでとう、シェイラ」
「わぁ、誕生日プレゼント……！　嬉しい！　ありがとう、イーヴ。ここに連れてきてもらっただけでも嬉しかったのに、プレゼントまでもらえるなんて」
　生まれて初めて誕生日を祝ってもらい、更にプレゼントを大好きな人からもらえるなんて幸せでたまらない。本を抱きしめて喜びを嚙みしめていると、イーヴが笑って顔をのぞき込んだ。
「今日は、たくさんお祝いしような」
　もうひとつ、これもプレゼントだと囁いてイーヴがそっと優しいキスをくれた。

◇

　木陰でうしろからイーヴに抱きしめられるように座って、シェイラはもらったばかりの本を開く。わくわくしながら読み進めていたものの、背中に感じるぬくもりと頬をくすぐる風、それから髪を梳くように撫でる手が心地よくて、いつしかシェイラはぐっすりと眠っていた。
「ん……ごめんなさい、すっかり寝ちゃってた」
　目を擦りながら見上げると、イーヴの小さな笑い声が降ってきた。冷えないようにと彼の羽織ったマントに包まれていて、そのあたたかさに幸せな気持ちになる。
「よく眠ってたな。昨日はちょっと寝つきが悪かったからな、そのせいかもしれない」
　ラグノリアに行って別れを告げてくることはずっと前から決めていたけれど、それでも少し緊張していたのか昨晩はあまり眠れなかったのだ。隣で眠っていたイーヴには、気づかれていたらしい。
「イーヴに抱きしめられてると、あったかいから眠たくなっちゃった。でもイーヴは動けなかったですね、ごめんなさい」
「問題ない。シェイラの可愛い寝顔を見つめてるだけで楽しかったよ」
　甘い表情でそう言われて、涎を垂らしたりしていなかっただろうかとシェイラは慌てて口元を押さえた。
　そんなシェイラを見てくすくすと笑いながら、イーヴがこめかみにそっと唇を押し当てた。
「シェイラに渡したいものがあるんだ。誕生日のお祝いに」
「もうたくさんもらってるのに」
「プレゼントは、いくつあっても構わないだろう。シェイラが今まで誰にも祝ってもらえなかった分、俺がたくさん祝いたいんだ」
　大きくてあたたかな手がそっと頬を撫でたあと、シェイラの左手を取った。
　誕生日を祝ってもらえなかったことを悲しいと思ったことすらなかったけれど、今年からはシェイラにとって特別な日だ。自分の生まれた日であり、故郷のラグノリアに別れを告げた日。ある意味、竜族と共に生きていくことを決めた新たな誕生日なのかもしれない。
　そんなことを考えていると、左手の薬指に何かが滑らされた。
「気に入ってもらえるといいんだが」
「わぁ……指輪」
　それは、透き通った青い指輪だった。中央に飾られた丸い石は金色で、まるでイーヴの瞳のようだ。ほとんど確信を持ちつつも、シェイラは指輪に触れながらイーヴを見上げる。
「もしかしてこれって、イーヴの鱗から作られてる？」
「あぁ。シェイラに贈るなら、どうしても自分の鱗を使ったものにしたくて」
「嬉しい。バングルとお揃いですね。ずっとイーヴと一緒にいるみたい」　
　そっと指輪に唇を押し当てると、イーヴが小さく笑った。
「俺も、ずっとそばにいるけどな」
「ふふ、その通りですね。それでも嬉しいの。この指に指輪を贈られるって、本で読んでずっと憧れてたから」
「シェイラが本を読んで憧れたことは、何でも叶えてやる」
「私、きっと今まで読んだどのお話の主人公よりも幸せです」
　指輪の光る手をかざしながら笑ってそう言うと、うしろから抱きしめた腕が強くなった。
　そのまま何度も口づけを交わしていると、身じろぎした拍子にシェイラの膝から本が滑り落ちた。同時に、先程もらった本に結ばれていたリボンが、吹きつけた風に掬い上げられるようにふわりと宙に浮いた。
「あっ」
　慌てて手を伸ばしたシェイラを揶揄うように、リボンはくるりと風に舞いながら更に高く飛んで木の枝に引っかかった。
　立ち上がって手を伸ばすものの、小柄なシェイラでは背伸びをしても届かない。何とか掴もうとぴょんぴょん跳ねていると、くすくすと笑いながら立ち上がったイーヴがリボンを取ってくれた。背伸びすらすることなく手が届くのを見て、シェイラは思わずぽかんと口を開ける。
「イーヴって……やっぱり大きい」
「シェイラは小さくて可愛いよ」
　ぽんと頭を撫でられ、そのままシェイラの身体は木の幹に押しつけられた。
「ん……っ」
　先程の続きとでも言うように、重ねられた唇は更に深さを増す。舌を絡め取られて強く吸われ、シェイラの身体から力が抜ける。背中を木の幹が支えてくれなければ、きっとそのまま崩れ落ちていただろう。
「ふ……ぁ、イ……ヴ」
「シェイラ」
　微かに唇を離した状態で、イーヴが囁く。いつもより深さを増したその声に、シェイラは思わず小さく身体を震わせた。彼がその声で名前を呼ぶのは、ベッドの上で愛し合う時だけだから。
「だめ、誰かに……見られたら」
　弱々しく拒絶するようなことを言ってみても、甘いキスのせいできっと蕩けた顔をしているはずだ。それに、イーヴに名前を呼ばれてシェイラの身体も熱くなっている。
　そんなシェイラの状況を分かっていると言いたげに、イーヴは小さく笑って頬を撫でた。いつもはあたたかく感じるはずの彼の指先が冷たく感じるのは、シェイラの頬が熱を持っているからだろうか。
「大丈夫、ここは俺の秘密の場所だと言っただろう。誰も来ないよ」
「でも」
「たとえ誰かが通りかかったとしても、こうやってマントで隠れて見えない」　
　優しく包むように抱き寄せられて、シェイラは吐息を漏らした。確かに、大柄なイーヴが羽織ったマントの中にいれば、見られることはないだろう。
「だけど、シェイラが嫌なら、やめる」
　イーヴの言葉に、シェイラはうつむきながら首を振った。甘く濃厚なキスで高められた身体は、このまま放置されたらきっと辛い。それに、密着しているから彼自身も昂っているのが分かる。イーヴの熱をお腹の奥で受け止めることに慣れた身体は、それが早く欲しいと疼き始めている。
「やめ、ないで。外でするのは恥ずかしいけど……、でももうイーヴが欲しいの。帰るまで、待てない」
「最高の誘い文句だな、シェイラ」
　嬉しそうに笑ったイーヴが、もう一度しっかりとシェイラを抱きしめた。