天寿を全うした俺は呪われた英雄のため悪役に転生します

第四十章

１３００ 家族という言葉

（　マービン　）

白い飛竜が叫ぶと、足元の魔法陣が半分光りだした。

竜との　”　約束　”　は、モンスター　”　契約　”　とは違い、相手に刻み込むものではなく、お互いの魂を同化させるモノ。

だから従魔契約などとは違い、一生解除する事は不可能になる。


要は相手と自分の境界線を失くすものなわけだが、それにはお互い同等の願いを持ち合い、それを死ぬまで叶え続けるという強い意思の力が必要だ。


俺はしっかりと白い飛竜の目を見つめ、強い想いを口にした。


「　じゃあ俺は……飛竜に理解ある伴侶を。

そしてこれから広い世界へ、色々なモノを探しに行きたい。

だから共に歩き、戦う同志になれ！　」


「　いいね、いいね～！

じゃあ僕らの邪魔をする奴らは全部ぶっ飛ばそう！

なんだかすごく楽しみだね。　」


もう半分の魔法陣も同様に光だし、完全な姿形を取り戻すと……ゆっくりと魔法陣は分解していき、俺達の周囲を周りだす。


これが　”　約束　”　……。


魔法陣を構成していた沢山の文字や数字の羅列が宙を舞う中、白い飛竜が突然俺の名を呼んだ。


「　ねぇねぇ、マービン！

僕にもその　”　名前　”　っていうの？それつけてよ。

人はそれを呼び合うんでしょ？

人と　”　約束　”　を交わした竜種は、皆それを初めてパートナーに貰うんだよ。

いかしたヤツで頼むね～。　」


ウキウキ！

ワクワク！


キラキラと輝く目で見つめられ、俺はその圧に負けて顔を仰け反らせる。


竜種には名がない。

なぜかと言うと、人とは違い　”　言葉　”　でコミュニケーションを取らないからだ。


竜種は、お互い魔力による意思疎通ができると言われていて、だから　”　言葉　”　にしなくても、分かり合う事ができるそうだ。


魔力はこの世に一つとして同じモノはなく、それが竜にとっては、人の使う　”　名前　”　と一緒で、個人の認識証みたいなモノ。

だから竜種には、”　言葉　”　で個体を分けない。


ただし、人型種とコミュニケーションを取る場合は、”　言葉　”　が大事なツールであるため、絆を結んだ相手に　”　名前　”　をつけてもらうのだ。


「　名前か……。　」


俺は白い飛竜の顔をグイ～と押し戻し、そのまま考え込むと……昔、初めてライロンド家の先代が飛竜と契約した時の話を思い出した。


歴代最強と言われている先代とパートナーである飛竜の関係性は、他の者達には分からない特別な絆で結ばれていたという。

パートナーである飛竜はそんな先代の事が大好きだった様で、暇さえあれば先代の後をくっついて回っていたそうだ。


その話を家庭教師に教えてもらった時、俺は　”　自分が飛竜に認められたらどんな名前をつけようか？　”　と考えた。

そしてドキドキしながら思いついたその名は────……。


「　……＜　ヴィー　＞　」


「　えっ？？？　」


ボソッと呟いた名を聞きづらかったのか、白い飛竜は首を大きく傾げた。

そのため、今度は大きな声を出してその名を伝える。


「　＜　ヴィー　＞だ。

先代と初めて　”　約束　”　した飛竜は、先代を追いかけ回しながら、人の言葉を真似て『　ヴィー。　』『　ヴィー。　』と鳴いていたそうだ。


どうもその＜　ヴィー　＞というのは、竜の聴覚では、人の言葉である　”　家族　”　ととても発音が似ているらしいな。　」


「　あ～……確かに、人の言葉である　”　家族　”　ってそう聞こえるね！　」


先代とパートナーの飛竜は、歴史に残る功績の数々を残し、我がライロンド家の伝説として語り継がれている。

そんな飛竜がどんな気持ちで、先代に　”　ヴィー　”　と言い続けていたのか知らない。

しかし、子供心に　”　いいなぁ。　”　と思ったのだ。


心の底から信じ合い、共に戦い続けた先代と飛竜。

種族が全く違う者を、飛竜がなんの戸惑いもなく　”　家族　”　と呼ぶ関係性を。


”　家族　”　になれた彼らが羨ましかった。

だから俺にもいつかそんな存在ができた時は、”　ヴィー　”　という名をつけようと、そう思っていた。


白い飛竜は嬉しそうに尻尾を振って叫ぶ。


「　よ～し！じゃあ、僕の名前は今日から《　ヴィー　》！

これからよろしく！マービン！　」


するとまるでその言葉が合図だった様に、突然周囲は真っ白な光に包まれ────────……ハッ！と目を覚ませば、俺の目の前には空が広がっていた。

そして身体に感じるのは浮遊感で、自分が空から落ちているのに気づく。


「　うわぁぁぁぁ！！！？？　」


自分が落ちている事に焦り、どうにかしようとしたその時────白い影がザッ！！と物凄いスピードで俺の真下に移動し、その背に俺を乗せた。


「　ヴィー！！　」


咄嗟にその名を呼べば、ヴィーはニコッと笑い《　うん！何？マービン！　》と答える。

さっきのは……夢じゃない！！

変わらずヴィーの言葉がわかる様になった俺はそう確信し、自分の手の甲に刻まれた魔法陣を見下ろした。


これは竜種と　”　約束　”　した証。


【　宣誓陣　】


これは勿論ヴィーの手の甲にも同じモノが刻まれている。


ジ～ン……。


感動に身を震わせていると、突然目の前に四角いプレートの様なモノが現れ、驚き背を逸らした。