天寿を全うした俺は呪われた英雄のため悪役に転生します

第三十六章

１１６０ 皆で行こう

（　グレスター　）

それから私はヨセフが言った通り、カトリーナとジェニファーの側でゆっくりと自身の心を修復していった。

”　穴　”　はまた少しづつすこしづつ塞がっていき、とても穏やかな日々が続く。


このままいけば遥か遠くにいる君の背に、追いつくことができるのだろうか？


相変わらずキラキラ光り輝くヨセフを見て、私は　”　そんな日が来るといいな　”　と思ったが……その日は永遠に来ることはなく、ヨセフと私の道は完全に分かれてしまった。


カトリーナの突然の　”　死　”　によって。



その日は酷い雨が降っていて、珍しく仕事が休みのカトリーナと朝から三歳になるジェニファーとゆったりと過ごしていたが、突然一本の連絡が入った。


”　隣街にカトリーナが入荷待ちしていた宝石が入った　”　と。


早速ウキウキしながら用意を始めたカトリーナを見て、私は心配でそんな彼女に話しかける。


「　明日にしたらどうか？　」


止めても無駄な事は分かっていたが、やはり心配でそう言った。

そしてそんな私の言葉を聞いたカトリーナは予想通りの言葉を返してくる。


「　何を言っているの！

こうしている間にも誰かに取られちゃうかもしないし、このカトリーナに　”　待つ　”　なんて選択肢はないの。

欲しいものは誰よりも早く自らの手で掴みにいくわ！　」


グッ！と力強く拳を握ったカトリーナは、足元でキョトンとしているジェニファーをそのまま上に持ち上げ抱きしめた。


「　ジェニファ～！

また母様がすごく素敵なモノを手に入れてくるからね～！

それでその冒険記を聞かせてあげるわ！　」


フフンっ！と得意げに言うカトリーナに対し、ジェニファーは嬉しそうに笑う。


「　おかあしゃまのお話、ジェニファーは、だいしゅき！

たのちみにしているね！　」


ジェニファーは私ととても似ている気質を持っている子で、物静かで外より家の中でゆったりする事を好む。

だからこそ私同様、直ぐに外に飛び出していくカトリーナの話が楽しく楽しくて仕方ない様で、何度もその冒険記を聞きたがった。

ジェニファーの言葉を聞いて、完全にカトリーナのやる気スイッチが入ったのを感じた私は、仕方なくそのまま彼女を乗せた馬車をジェニファーと共に見送る事にしたのだ。


しかし────……。


次第に強まっていく雨と風。

それに竜巻の様なモノまで遠くの空に見え始めた時には、彼女を送り出した事を後悔した。


こんな悪天候で馬車は走れるのだろうか……。


ジェニファーに心配掛けまいと、笑顔でいたが、内心は気が気ではなかった。


そして外が真っ暗になっても帰ってこないカトリーナに、我慢の限界がきたその瞬間────我が家に緊急の連絡が入る。



”　カトリーナの乗っていた馬車が竜巻に巻き込まれ、木っ端微塵になった。　”



……それから気がつけば、殆どの部分が欠けているカトリーナだったモノが目の前に置かれた。

その中でも一番綺麗だったのは左腕で、その薬指には大きな＜　魔石　＞がついた指輪が嵌められている。


＜　魔石　＞

魔力を吸収する事で様々な効果を得る事ができる特殊な鉱石

その性質と希少性からとても高価で、また様々な魔道具に使われるが、宝石の様な外見をしている事からアクセサリーとしての価値も高い

また吸収した魔力によって色を変えるため、貴族女性のトレンドアクセサリーの一つ



私は震える手でその手を取り、その指輪を呆然と見下ろした。

綺麗な金色……。

その指輪からは私が入れた癒しの魔力が感じられ、この腕は紛れもなくカトリーナ本人のモノであるという何よりの証拠であった。


「　────────っ～～～～っっ！！！！！？？？　」


それが認識できた途端、私は獣の様な声を上げ、何度も何度も回復魔法をその身体に掛けたが、何の変化も起きやしない。


”　死人に回復魔法は効かない　”


つまりもう片方しかない状態のカトリーナの目は……開く事は二度となかった。


それでも私はヨセフの静止する声をどこか遠くに聞きながら、回復魔法を掛け続け────フッ……と気づけば、目の前には自室の部屋の天井が。


どうやら私はベッドで寝ているらしい。

そして横から悲しげなヨセフの顔と今にも泣きそうなジェニファーの顔が見え、私は直ぐにニコッと笑った。


「　ちょうど良かった。

ヨセフ、次の休みはセイさん達も誘って皆で新しいイベントへ行かないか？

カトリーナももうすぐ帰って来るからまた四人で計画を立てよう。

ジェニファーもお兄ちゃんたちが来るから楽しみだろう？　」


ペラペラと語られる言葉を聞いて、何故かヨセフは大きく顔を歪め、ジェニファーは泣き出してしまう。

なんだか漂う雰囲気が怖くて、何か言おうと思ったが、それより先にヨセフが話し始めた。


「　グレスター……ジェニファーはもう帰っているよ。

それに……セイにはもう二度と会えないんだ。　」


「　……えっ？　」


キョトンとした私を見て、ヨセフは辛そうな顔で首を振る。

そしてジェニファーの鳴き声だけが響く中、ドキンっ……ドキンっ……と自分の大きな心臓の音が耳を叩く。