天寿を全うした俺は呪われた英雄のため悪役に転生します

第十二章

４６４ ピリピリ〜？

（　リーフ　）

レオンの今までの行動を振り返ると────……？

黒いフードを深く被った顔の見えない戦闘職らしい男が、いきなり幼児化して叫びだす。

”　怖い！お外出たくなーい！　”　

そして隣にいる平凡男に縋りついた挙げ句、抱っこされて赤子の様にあやされてやっと落ち着くときたもんだ。

この行動だけ見たら、多分ちょっと変だなと思われる。


俺はどうしてこの行動に至ってしまったのか理由を知っているので、哀れみあれど恐怖はないが……それを知らない人達からしたら、こういった不思議な行動は恐怖以外の何者でもないはず。


はいはい、大丈夫ですよ～。

怖くな～い。怖くな～い。


怖がらせてしまった周りに見せつけるように、レオンとお手々を繋ぎてくてくと歩くが、やはり視線は痛いくらいに突き刺さってきた。


やはりここでも長期戦か……。


またしても初手から躓いた事に大きく肩を落としたが、冒険者達はいわば戦闘のプロ。

沢山の修羅場をくぐってきた猛者達なので、恐らく学院の生徒達よりは早くうちとけてくれるはず！


頑張ろう、頑張ろう～♬


ぼんやりしているレオンの手を引き、更にてくてく歩くと、それに合わせて周りの人達も俺たちを大きく避ける様に動くが、気にせずザップルさんの元へ向かった。


無事に依頼を受けれた事を報告しようと思ったのだが、ザップルさんも周りの人達ほどではないが、汗をダラダラ掻きながらレオンを凝視している。

そして、それは近くにいるエイミさんも同じ様子であった。


色々親切にしてくれた彼らにはちゃんとレオンの状態を話しておくべきか……。


そう考えた俺は、レオンにパーティー名が書かれた冒険者証を渡して、ちょっと部屋の端の方へ寄ってもらう。


「　ちょっとだけそこで待っててね～。　」


そしてレオンをそこへ置き、まだ固まっているザップルさんとエイミさんの方へ駆け寄ると、ザップルさんは大きく息を吐き出した。


「　……一つ聞きたいのだが……レオンは一体何者だ……？

今までどうやって生きてきた？

……リーフは大丈夫なのか？　」　


「　……＜　精盗視石　＞を偽造することは不可能なはずなのに……。

レオン君は……？　」


ザップルさんに続きエイミさんも、息をフゥフゥと短く吐きながらそう聞いてくる。

そして二人揃って、真剣な表情で冒険者証を眺めているレオンの方へチラッと視線を向けた。

俺もその視線を追いかけてレオンの方を見ると……レオンは冒険者証を光に透かす様に上に持ち上げ、夢中になってそれを眺めている様だ。

その目はとてもキラキラしている！

その様子から、確実にご機嫌&こちらの話を聞いていない事が確認できて、ホッと一安心。

今のうちに……とザップルさん達に向かってヒソヒソと小さな声で話しかけた。


「　実はね、レオンは色々あって……ちょっと精神的な病気を患っているんだ。

だからさっきみたいに、急に赤ちゃんみたいな事を言ったり、駄々をこねたりしちゃうんだよ。

でも本当は真面目で大人しくて凄く優しい子で、絶対に人を傷つけたりできない子だから安心しておくれ。

びっくりさせちゃってゴメンなさい。　」


ペコペコ～と頭を下げながら説明すると、２人は顔を見合わせてから考え込む様な仕草を見せた後、ザップルさんは突然悲しげに眉を下げる。


「　そ……そうだったのか……。

さっきの威嚇するような強烈な空気は心の病気からくるものだったのか……。

正直レオンからは最初から妙な空気を感じていたんだ。

こう……ピリッピリッっていう肌を刺激してくる様な？

その妙な感覚もそのせいか……？　」


俺はそれに大きく頷いた。


「　多分手負いの獣と同じだと思うよ。

周りの人達が怖くて精一杯威嚇してるんじゃないかな？

レオンは凄く怖がりだから。　」


俺は頷きながら、嘆かわしさに片手で顔を覆う。


するとザップルさんも、なんということだ……！と更に眉を下げ、気遣うようにレオンの方をチラリと見た。


「　じゃあ、リーフはそんな状態になってしまったレオンの面倒を見ているわけか……。

だからお金が……。

しかし、そんな状態で一緒に冒険者をして大丈夫なのか？　」


「　レオンは強いから大丈夫だよ。

だから今は興味があることを体験させる方がいいと思って色々模索中なんだ。

家で一人だと壁しか見ないから心配だし……。　」


「　なるほど……壁を……。

それは良くない！

確かに強そうだし、どんどん外に出したほうが良いかもしれないな！

依頼、俺もついていこうか？　」


心配してくれたザップルさんが依頼の同行を申し出てくれたが、一番最初にエイミさんが、"   全然休んでいない  "   と心配していたのを思い出し、丁重に断らせて貰う。

お休みがないのはいけない、是非休んでいて頂きたい。

そこで今の今まで一言も話さないエイミさんを思い出し、視線を向けると……エイミさんは頭を抱えて目を閉じていた。


「　エイミさん具合悪いの？大丈夫？　」


「　なに？エイミ、大丈夫か？仕事のしすぎじゃないのか？　」


具合が悪いのかと心配すると、ザップルさんもそれに便乗して、気遣う様な言葉をかける。

するとエイミさんは、はぁ……と息を吐き出し、何でもないと伝える様に手を左右に振った。


「　大丈夫。なんか違う気がするって思っただけだから。　」


「　？？違う？？　」


何が違うのか考えるザップルさんを押しのけ、エイミさんは俺を頭のてっぺんからつま先までジロジロと見つめてくる。


「　リーフ君は本当に大丈夫？

あんな……重苦しい空気の中……平気……なの……？　」


重苦しい？？


はて？と思ったが直ぐに、”　あぁ、周りの人達が向けてくる遠巻きからの視線の事か！　”　と思いついた。