クラスに馴染めない少年はいつまで経っても初恋に囚われ続ける

EP1

#21

   「...ふーん」

   「そうだよ」

　突然、胸を締め付けられる感覚がする。

　相変わらず、白渡は微笑んでいる。分かる訳がないのに、何故か、彼女の内心が気になってしまう。

   「......」

   「......」

　昼にも経験した様な沈黙。黒瀬はいないが、僕の意識は不思議と双方に向く。

　白渡と黒瀬。どちらも僕と関わりを持つ人間。しかし、中学時代に同じ部活だったこと以外、僕は2人の接点を知らない。どのような関係であったかも、今どうであるかも分からない。

　だから、白渡と"遊んでくれない"状態になる程、険悪になる出来事があったのかもしれない。そんな事情は無くて、黒瀬の性格や経験から判断したのかもしれない。実は照れ隠しという可能性もあるかもしれない。

　というか、そういう理由であってほしい。

   「...黒瀬と...何かあったのか？」

   「え？」

   「だって、さっきの答えだと仲悪そうに聞こえるし、昼も空気変になったときあったし...いや、やっぱ何でもないから忘れろ」

　白渡の驚いた顔を見て、我に帰る。彼女達の事を尋ねてしまった。聞いたところで意味が無いのは分かっているのに。

   「......へぇ」

   「...な、何だよ」

   「伊折君、他人事に興味がある人じゃなかったからね、やっぱり楓ちゃんは例外なんだなあって」

   「......」

　少しだけ、白渡の目が細まる。逃げるように、僕は目を逸らす。
　
   「というか、伊折君、本当は分かってるよね？」

   「......何を？」
 
   「昼に重い空気になった理由も、楓ちゃんが冷たい態度を取るって私が予想した理由も、君なら気付いている筈だよね？」

　落ち着いた声色に反して、白渡の言葉は重くのしかかる。　

   「......知らんわ、他人の事なんて」

　どうにか言葉を絞り出すが、息苦しさは消えるどころか、むしろ増していく。

　ただの雑談なのに、どうして深く悩まされているのか。分かってはいるが、未だに目を逸らしてしまう。