夕凪の空 京の香り

第四章

心根 こころね 3

　行く当てもない寂しい旅だった。

　一生傍にいたいと思った人を捨てて飛び出したのだから、当然か。

　余命幾許もない。

　もう湖翠の傍にいれないのなら、やりたいことなんて何もない。

　俺の心臓はもう限界だ。

　最後の力は湖翠を抱くことで使い果たした。

　最悪だが、これが俺の中では最上の別れ方だった。

　湖翠を残してあの世へ逝かねばならない姿だけは、決して晒したくなかった。

　許してくれ。

　酷いことをした俺を……

　電車に揺られながら、北鎌倉の朝を思い出していた。

……

　抹茶に睡眠薬を忍ばせ、湖翠の意識を奪った状態で、男同士、兄弟同士で深く交わった。

　とうとう禁断の果実を俺は味わってしまった。

　やがて夜が明ける頃、まだ薬が抜けない湖翠の躰を清め、清潔な浴衣に着替えさせた。

　湖翠のしなやかな躰……もう見納めだ。

　俺がつけてしまった痣のような痕が、障子越しの朝日に照らされ浮かび上がった。

　こんなものを残したら苦しめるだけなのに、一生消えなければいいとすら思ってしまう酷い人間だ。

　心臓の下の一際鮮やかに咲いた花のような痕を、そっと指先で撫でた。ずっと消えなければいいのに……ここだけは。

　これが今生で湖翠の生身に触れる最期だ。

　お別れだ、湖翠。

　俺の溢れんばかりの精を受け止めてくれてありがとう。

　俺はいなくなるが、お前の中に宿って生きて行く。

　傍にいるから……ずっと。

　だからきっといつか再会しよう。

　一番近いところに、また生まれて来るから。

……

　どこへ行こうかなんて決めてなかった。

　誰にも見つからないところで、この命をひっそりと終わらすことが出来ればいいと思った。

　北鎌倉から西へ汽車に乗り、心の赴くままに海が見える駅で降りた。

　それから松林を彷徨い歩いた。

　砂浜に足を取られ息が上がる度に、心臓が締め付けられるように痛かった。

　あと何日持つのだろうか。

　飲んでももう無駄だと悟り、薬も断っている。

「はぁ……はぁ…」

　自分の苦し気な吐息と波の音しかしない世界だ。

　あぁ……でも……潮の匂いがする。

　湖翠と肩を並べて眺めた由比ヶ浜の海岸を思い出す。

　俺が死んだら、この波が俺の魂を拾ってくれるだろうか。

　そんな想いを抱き、松の木に躰をもたれさせた。


「湖翠……」

　その名を呼べば、近くにいけるような気がして、何度も何度も繰り返し呼んだ。
　
　声が枯れるまで……

　命が枯れるまで呼び続けようと思った。