幸せな存在 ~歩み寄る恋をしよう~

小学生編

マイ・リトル・スター 13

　
　僕の目の前に、突然憲吾さんと宗吾さんが現れた。

　二人はタイプが真逆だが、息の合った兄弟だ。

　僕が困った時に、登場してくれるヒーローだ。

　さっきまでの動揺は収まり、心が浮き立っていた。
　
　こんな状況でパッと気持ちを切り替えられるなんて、僕はやっぱり変わってきている。

　あぁ――

　僕は僕が好きだ。

　今の僕が大好きだ。
　



「さぁ、乗りなさい。瑞樹が困っていると思ったから駆けつけたのだ」
「憲吾さん、助かりました」
「うむ」

　憲吾さんが、こそばゆい笑顔を見せてくれる。

　最初に会った時は、研ぎ澄まされた空気に緊張し、威圧感に蹴落とされそうになったのに、今は人間味があって優しい人だと心から思える。

「よし、乗せるぞ」

　酔い潰れた木下を大河さんが軽々と抱き上げて、後部座席にドスンと置いたが、起きなかった。

　相変わらず、高いびきをかいている。

　背後で大河さんと蓮さんの会話が聞こえる。

「よく寝てるな。蓮はどんだけ飲ませたんだ？」
「いや、度数の低い酒しか出さなかったさ。俺にはすぐ分かったからね。彼は酒を飲む人ではなく牛乳を飲む人だと。だから、きっと今宵は心地よい時間に酔ったのだろう」

　なるほど……

　蓮さんという人は、人を見る目があるんだな。

「なるほど、安心できる人と飲むと、酒が心地よく回って、そういうこともあるよな」
「……そういえば、昔……俺もよく呼び出されたよ」
「誰に？」
「……に」
「……そうだったのか。悪かったな、余計なことを聞いて」
「いや、たまには思い出してやりたいから、構わないさ」

　一体蓮さんは誰に呼び出されたのだろう？

　よく聞こえなかったが、蓮さんの言葉には遣る瀬ない思いが込められていた。
　
　この二人が今に至るまでにどんな人生を歩んできたのか、僕はまだ何も知らない。

　いつの日か……僕に話してくれることがあったら、誠実に耳を傾けたい。

　それほどまでに、彼らは魅力溢れる兄弟だ。




「さぁ、瑞樹と君も早く乗りなさい」
「え？　でも……」
　
　菅野は首を振って遠慮するので、僕は菅野の腕を引っ張った。

「菅野、今から江ノ島まで帰るのは大変だよ」
「まぁ、そうだけど……」
「だから、今日は僕たちの家に泊まっていくといいよ」

　躊躇することなく誘えた。
　
　僕たちの家と、自然に口に出せた。

「うう、そう来るのか、瑞樹ちゃんからのお誘い嬉しいぜ」
「一緒に乗ろう」
「じゃあ……お言葉に甘えて、お邪魔します。えっと……宗吾さんのお兄さん？」
「えぇ、滝沢憲吾です、宗吾と瑞樹が常日頃からお世話になっています」
「いやいやいや、お世話になっているのは俺の方です」

　和やかな会話と木下のいびき。

　妙に楽しい気持ちになった。

　気取らなくていい、畏まらなくていい、恐れなくていい。

「瑞樹、こういうのをポップな気持ちと呼ぶとのはどうか」
「宗吾さん、ポップって軽快ですね」
「フットワーク軽く行こうぜ」
「はい！」
「この車は小回りが効いて走りやすいですね」

　そこでハッと思い出した。

　さっきから聞きたいことがあった。

　憲吾さんの車は、ずっと高級外車だったはずでは？

　あの車はどこに？

「憲吾さん、あの……この車はどうされたのですか」
「最近、買い替えた。前の車では彩芽が乗り降りしづらく、ちゃたも居場所がなかったので、みんなが居心地良い車にしたくてな」

　みんなの事を考えて――

　素敵な言葉だ！

「……素敵な考えですね」
「自然に任せたら、この車を選んでいた」
「とても素敵な車なので、僕も運転してみたいです。あ……すみません。図々しいことを」

　つい甘えたことを言ってしまった。

　すると、憲吾さんが破顔したのが後部座席から見えた。

「思った通りで嬉しいぞ。さっき宗吾には話したが、今度軽井沢に行く時に使って欲しくてな」
「え！　いいのですか」
「あぁ、もちろん。実は……私が買い替えた理由の一つだ。自動車保険は運転者限定なしに設定してあるから、宗吾と瑞樹も気兼ねなく使ってくれ」
「兄さん、ありがとうございます」
「嬉しいです」
「連休は楽しんでおいで。弟くんたちに会いに行くのだろう？　私もあの可愛い子を応援しているよ」

　憲吾さんと潤。

　憲吾さんといっくん。

　以前だったら絶対に交わらない関係だったのに、今は違う。

　心を開けば、出逢いも多くなる。

　憲吾さんからは学ぶことばかりだ。