幸せな存在　~歩み寄る恋をしよう~

志生帆海

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小学生編

冬から春へ　75

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　職場に着いた途端、美智から連絡が入った。

　昔だったら一旦家から出たら、たとえ手が空いていても、家庭のことは後回しにしてスルーしてしまったのを思い出し、反省した。
　
　今は打ち合わせ中や重要な任務中でなかったら、確認している。

　母のこと、娘のこと、美智自身のこと。

　それから宗吾や瑞樹、芽生のこと。

　私が尽力したい人たちのことは、いち早くキャッチしておきたい。

　そのためにも、美智に躊躇せずにマメに連絡してくれと、頼んである。
　
　こんな朝早くから何事だろう？

　何かあったのか。
　
……

　憲吾さん、お仕事中ごめんね。

　今、いっくんがお父さんと一緒に、我が家に挨拶に来てくれたの。

　軽井沢の家がついに整ったそうで、今から幼稚園に挨拶して、そのまま新幹線で帰ってしまうとのこと。

　あなたが後で知ったら寂しがるかなって思って、連絡しました。

……

　なんと！

　そうなのか。
　
　いっくんが楽しみに待っていた父親が、ついに迎えに来てくれたのか。
　
　良かったな。

　しかも、わざわざ我が家に挨拶に寄ってくれたのか。
　
　流石、瑞樹の弟だ。

　律儀のことを。

　私も礼を尽くしたい。

　時計を見ると、まだ業務開始まで1時間あった。

　早めに出社して処理しようと思った仕事は、そこまでの急ぎでない。

　今から幼稚園に向かったら、会えるだろうか。

　ギリギリ間に合うか。

　いっくんにお別れを言いたくて、私は道を急いだ。
　
　渋谷から中目黒まで戻るのは苦ではない。
　
　そこから走れば――

　考えるよりも先に、身体が動いていた。

　私はずっと頭で考える人間だったのに、これはどうしたことか。

　心のままに動くなんて、驚きだ。

　天使のようないっくんが、お父さんと会えて幸せそうな笑みを浮かべている場面を、どうしても見たかった。
　

　中目黒駅から、芽生が通っていた幼稚園は少し離れていた。

　子どもの足で20分以上程かかるので芽生はバス通園していたが、バスの定員が満員だったので、毎日、菫さんが送迎していた。

　赤ん坊といっくんを連れて寒い道を通うのは大変だったろうが、少しも不平不満は漏らさす、むしろ通えることに感謝してくれた。

　その姿勢にも頑張り屋の親子だと感銘を受けていた。

　そんな君たちに、エールを送りたい。

　心からのエールを。
　
　私は全速力で走った。

　スーツ姿で走るなんて、したことがなかった。
　
　冷たい空気が気持ち良く、景色が流れて行くのが、新鮮だった。

　やがて幼稚園の門が、道の向こうに見えてくる。

　丁度その時、いっくん達が出てきた。

　私を見つけて笑顔を浮かべてくれたので、嬉しくなった。

　私の取った行動が、正解か不正解か。

　それは問題ではない。

　いっくんの表情が答えだ。

　私はずっと頭でっかちで、予定外のことをするのが嫌いだった。

　自分が立てたスケジュールから外れるのは邪道だと思っていた。

　そうではないのだな。

　寄り道、回り道によって見えてくる光景。

　つかめる心。

　触れ合える思いがあるのだ。

　宗吾が瑞樹を連れてきてくれてから、沢山の優しさに気付けた。

　歩み寄ること、寄り添うことの大切にさにも気付けた。

　気付くだけでなく、私も真似したくなった。

　実行したくなったのだ。

　いっくんのお父さんとも、挨拶出来てよかった。

　瑞樹とは外見は似ておらずタフなガテン系の男性だったが、心があたたかいのが滲み出ていた。

　いっくんが大好きオーラ全開で父親を見つめ、父親も溺愛モードで見つめている。

　なるほど、相思相愛なのだな。

　父と子の気持ちが愛で溢れている。

　
　ところが、この光景を見られて満足だったはずなのに、いざ別れが近づくと、柄にも寂しくなってしまった。
　
　そんな私の様子に気づいたのか、いっくんが天使のような発言を。

「ケンくんもげんきでいてくだしゃいね。だいしゅきですよ」
「いっくん……」

　思わず泣きそうになったが、この別れに涙は似合わないと思った。

「また会おう！　今度は一緒に野球を観よう」
「やきゅう！　わぁぁ、いっくんうれちいでしゅ。ケンくん、またきましゅ。ぜったいきましゅよ」
「あぁ、待ってるよ。さぁもう行きなさい」
「あい！」

　潤くんと菫さんが深々と頭を下げたので、私も同じように心を込めてお辞儀した。

　お互いに感謝の気持ちで一杯だった。

＊＊＊＊

　予定通りの新幹線に、乗れた。

「パパぁ、あたらしいおうちはどんなところ？」
「そうだなぁ、前よりずっと広いが、1階でみんなが一緒に過ごせるようにしたよ」
「わぁ、よかった。いっくん、まだまだパパといっちょがいいよぅ」
「ありがとう。パパもだよ。ママも槙も一緒だ」

　家族が笑顔になる家を作りたい。

　その思いに後押しされて、リフォームした。

　古い家だが、かつて人が住んでいた温もりのある家だった。その部分を生かそうと、お父さんと相談しながら作り上げた城だ。

　いよいよ今日、最愛の家族を迎え入れる。

　年明け早々、大変な災害に見舞われた。
　
　家財一式失ったが、家族の絆は深まった。

　そして、周りの人からの愛を、しみじみと実感した。

　ここまで来られたのは、オレ一人の力では到底無理だった。

　周囲の協力があってこそだ。

「いっくんがいちばんうれちいのはね、パパとまたおててつなげることだよぅ。ぱーぱ、だいしゅき」

　いっくんの小さな手が導いてくれる世界は、暖かくて優しい。
　
　オレはこの世界が大好きだ。

　

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