幸せな存在 ~歩み寄る恋をしよう~

小学生編

冬から春へ 61

「いっくん、いってらっしゃい」
「うん、ママぁ、ありがとう」
「いっくんはいっくんよ。いつも大好きよ」
「いっくんもママがだいしゅき」

　えへへ、ママ、いっぱい、いっぱい、いっくんを、みてくれるよ。
　
　うれちいな。

　きのうは、ちょっとさみしかったけど、やっぱりいっくん、ようちえんにいきたくなったよ。

　だって、おうちのみんなが、ゆっくりでいいって、いってくれたから。

　いまのいっくんには、おうちのひとは、ママだけじゃないんだよ。

　パパがいるし、まきくんがいる。

　おじーちゃんもおばーちゃんも、そーくんもみーくんも、ケンくんもヒロくんもたくさんいるんだよ。

　だからね、なんだかあんしん！

　おきょうしつのまえで、いっくん、ごあいさつするんだ。

　ごあいさつって、とってもだいじだってママがいってたよ。

　めーくんもおしえてくれたよ。

　どうやってみんなにこえをかけたらいいのかわからないって、そうだんしたら、「おはよう」から、はじめればいいんだよって。

　だから、おおきなこえで……

「おはよう！」

　ドキドキしながらキョロキョロすると、きのうおとなりだったおとこのこが「おはよう」っていってくれたよ。

「おはよう！　きょうはあそべるか」
「ケンくん、おはよう」
「オレのなまえおぼえていたのか」
「うん、すごくかっこいいね！　いっくんのおじさんとおなじおなまえだよ」
「かっこいいおじさんといっしょか。へへ、そうか！　あさのじかんはきょうしつであそばないといけないんだ。だから、おえかきしようぜ」
「うん！」
「これつかっていいよ」
「わぁ、ありがとう」

　ケンくんにくっついていくと、いっくんに、がようしとクレヨンをかしてくれたよ。

　いっくんのだいじなもの、みんなもえちゃったから、もうないんだ。だからとってもうれしいよ。

「おれはサッカーのえをかいているところ」
「わぁ、じょうずだね。サッカーっておもしろいよね」
「へぇ、いつきはサッカーできるのか。じゃあ、ようちえんのサッカーきょうしつにはいるのか」
「えっと、おにいちゃんとパパにならっているから」
「へぇ、いいな。じゃあサッカーボールのえ、かけるか」
「うん」

　とうきょうにきてから、ずっと、おうちで、おえかきをしていたの。

　めーくんのサッカーボールをみながら、おえかきしていたら、じょうずにかけるようになったんだよ。

「すごくじょうずだな」
「あ、ありがとう」

　ほめられっちゃった！

　うれちい。

　おはようからはじめて、だいせいかいだったよ。

　めーくんのいうとおりだね。

　めーくんは、やっぱりたよりになるおにいちゃんだよ！

　
＊＊＊＊

　俺たちが軽井沢にいられる時間は限られている。

　もう間もなく、夏の写真展に向けて準備に入らないといけないので、大沼に戻って写真家としての活動を再開しなければ。

　だから1日1日が貴重だ。

　なるべく早く潤の家のリフォームを完成させ、潤が東京に家族を迎えに行けるようにしてやりたい。

　よし、今日も集中しよう。

　ガタついたドアを調整し、ボロボロになっていた貼り替えるために壁紙を剥がしていると、潤が浮かない顔で手を止めていた。　

「潤、どうした？　具合でも悪いのか」
「あ、父さん……大丈夫です。ただ、いっくんが昨日は幼稚園に馴染めなかったようで、今日はどうかなって心配で。その……オレってかなりのやんちゃ坊主だったので、なんていうのかな、こういう時、いっくんの繊細な気持ちに寄り添えなくて、これじゃ父親失格だなと」

　潤は自分ではやんちゃ坊主で我が強いと決めつけているが、そうじゃないさ。

　いっくんの心配をする時点で、充分優しく頼もしい父親になっている。

「潤、そんな簡単に父親失格だなんて言うなよ。父親っていうのは、子供といっしょに成長していくものだ」
「父さん……」
「そういう俺もまだまだ父親歴が短いので、偉そうなことは言えないが。悩みがあるなら話せ。いくらでも相談にのるし、寄り添ってやりたい」
「うっ、父さん……朝から……そんな嬉しいこと……」

　それを聞いていたさっちゃんも涙ぐんでいた。

「勇大さん、ありがとう。何度でも伝えたいわ。潤のお父さんになってくれて、本当にありがとう」

　この親子は俺と出会うまで、どんなに寂しい思いをしてきたのだろう。

　同時にこの親子を残して旅立ったご主人の気持ちを思うと、胸が締め付けられる。

　大樹さんも同じ気持ちだったに違いない。

　幼いみーくんだけ地上に残して逝かないとならないことに戸惑い、悩み、苦しんだだろう。

　連れて行くわけにはいかないと、未練を振り絞り、あの世に旅立ったのだ。

「さっちゃんと潤に出逢えて、俺は幸せだよ。さぁ今日は子供部屋に新しい壁紙を貼って、棚もつけてやろう。潤、もう一息だ」
「はい！」

　潤の幸せは、俺とさっちゃんの幸せ。
　そして、みーくんと広樹の幸せだ。

　誰かを幸せにするって、自分が幸せになることなんだな。

　大樹さんと澄子さんが、俺を幸せにしてくれた分、いや、それ以上の愛を、今度は俺が家族に注いでいきます。


＊＊＊＊

「瑞樹、俺たちもそろそろ行こう」
「はい」
「あのさ、昨日はありがとうな」
「え？　僕は何も……」
「いや、帰って来た時に、家に君がいてくれるだけで元気になるんだ」
「あ……それは僕も同じです。昨日も宗吾さんが帰ってきた途端、ほっとしました。一人で頑張らなくてもいいんだなって……力が抜けて」
「そうか」

　瑞樹の言葉は優しい。
　
　瑞樹の言葉は柔らかい。

　それを感じる自分が好きだ。

　俺がこんな繊細で優しい関係を築けるなんて、まだ信じられない。

「宗吾さん、春が待ち遠しいですね」
「そうだな、冬の次は春だから、絶対やってくるさ」
「はい！　宗吾さんの言葉、いいですね」

　少し色素の薄い明るい瞳に映る俺は、君にとってどんな男だ？

　問いかけるように見つめると……

　ふっと頬を緩めて、教えてくれる。

「宗吾さんは、僕にとって恵風《けいふう》のような人です」
「恵風とは？」
「春に吹く暖かく穏やかな風、恵みの風です。冷たい雪をとかして、草花を芽生えさせる風のような人が宗吾さんです」
「嬉しいことを」

　やっぱり瑞樹は優しいな。

　俺を上機嫌にさせる名人だ。

　最高に嬉しい気持ちを乗せて、通勤電車は動き出した。