幸せな存在 ~歩み寄る恋をしよう~

小学生編

HAPPY HOLIDAYS 12

　ペットショップで、子犬の今後の予防接種スケジュールや注意事項など、1時間以上かけてしっかり説明を受けた。

　大人の難しい話なのに、芽生は私の横に背筋を伸ばして座り、真面目に聞いていた。

　時折ノートに鉛筆で、大切なことを書き込む姿にも好感を持てた。

　芽生は『聞く耳』を持っている。

　それはとても大事なことだ。芽生はまだたった9歳なのに偉いな。

　相手の話を聞いて柔軟に対応することが、どんなに大切か……私は数年前までは自分の意見を美智に押しつけて、言葉で言い負かしてばかりだったのに。

「芽生、どうしてメモを取る？」
「あ、あのね、よくお兄ちゃんがしているの。大切なことはきちんと書いておくといいよって、教えてもらったの」
「そうか、よい心がけだな。そうか、瑞樹の影響なのか」
「ちゃたのことは大切なことだもん」
「そうだな。よし、おじさんもしっかりメモを取っておこう」

　二人でふんふんと説明を熱心に聞いた。

　不思議だな、芽生とこんなに気が合うなんて。

　私には子供がいなかったこともあり、以前は、一人っ子の芽生にどう接していいのか分からなかったが、今は教えてあげたいことが沢山あるし、芽生から学ぶことも沢山ある。



　キャリーケースにちゃたを入れてもらい、いよいよ我が家に連れて帰る。

「芽生が持つか」
「えっとね、持ちたいけど、ボクはまだ小さいから、おじさんに持ってほしいな」
「そうか、じゃあ一緒にゆっくり歩こう」
「うん」

　母は私と芽生の会話を、ずっと目を細めて見つめている。

　さぁ、今日から滝沢ファミリーに家族が増えるぞ。

　名前はちゃた。10月10日生まれの男の子だ。

　みんなで育てていく。

　そんな存在が生まれたのが嬉しかった。

「おじさん、ありがとう。おばあちゃんとボクの夢を叶えてくれて」
「ん？　私は何もしてないが……」
「おじさんがいてくれたから、今日こうして引き取れたんだよ。おじさんもわんちゃんが好きでよかった」
「そうだな、おじさんも好きだよ。新しい家族が増えたことにワクワクしている」
「ボクも同じ気持ちだよ」
　
　夢と希望に溢れた道を歩んでいる。今の私は……

　それは私に寄り添ってくれる家族が沢山いるから。

　自宅に連れて帰り、ちゃたをそっと抱っこしてやると、ペロペロと私の手をなめてくれた。

　愛おしい。

　心から自然に湧き出る気持ちに、嬉しくなった。

「芽生、私も一緒に育てるよ」
「うん、ちゃたは、みんなの家族だもん」
「芽生のことも、同じように大切に思っているんだ」

　初めてかもしれない。面と向かって言うのは……

「わぁ、おじさん、ありがとう。ボクもおじさんのことが大好きだよ！」

＊＊＊＊

　ボクは夜まで、おばあちゃんちにいたよ。

　ちゃたを見ていると、とっても優しい気持ちになるね。冬は早くお外が暗くなっちゃうから、放課後スクールにいると、さみしい気持ちになっちゃうんだけど、ちゃたがいれば、もうさみしくないね。

　おじいちゃんのお部屋でちゃたを見つめていると、ちゃたもボクを見てくれる。

「ちゃた、ぼくたち、ともだちになろう」
「キューン」

　そこに、おばあちゃんが呼びに来てくれたよ。

「芽生、パパ達が揃って帰ってきたわよ」
「ほんと？」

　玄関に走って行くと、スーツを着たパパとお兄ちゃんが立っていた。

「パパ、お兄ちゃん！　ちゃたがやってきたよ」
「わぁ、ちゃたと名付けたんだね」
「あ、そうなの。どうかな？」
「すごくいい。可愛い！　すぐに覚えたよ。お兄ちゃんもちゃたに会いたいよ」
「パパも会いたいぞ」
「こっちだよ。今日はしょにちだから、そーっとね」
「了解！」

　ボクたちは、三人でちゃたを抱っこしたよ。

　ちゃたはお兄ちゃんのおひざの上が気に入ったようで、くるんと丸まってくっついていた。

「アプリコットの毛色にくりくりの目で、可愛いですね」
「ちゃたー　俺の方にも来いよ」
「くぅん」

　ちゃたはお兄ちゃんにくっついて甘えている。

　ボクのお兄ちゃんはとっても優しいし、お兄ちゃんのおひざはとても落ち着くんだよ。

　ボクもそこが大好きだよ。

　ちゃた～　よかったね。

　あれ？　今までに感じたことのない気持ちでいっぱいだよ。

　あ、そうか……兄弟が出来たみたいな感じなんだね。

「お兄ちゃん、ちゃた、ボクの弟みたい」
「そうだね。芽生くんにとって心強い存在になるよ」
「うん」
「芽生くんもおいで」

　お兄ちゃんがそっとボクをだきよせてくれる。

「芽生くん、ただいま」
「お兄ちゃん、お花の匂いするね」
「今日はなーんだ？」
「えっとね、あ、ゆりかな？」
「すごい、当たりだよ。芽生くんはすごいな」

　お兄ちゃんが優しくボクをなでてくれる。

　ボクがちゃたにしてあげることと、一緒だね。

　ボクはお兄ちゃんにいっぱい愛されてる。

「芽生、よかったな。弟分が出来て。パパもちゃたのためにがんばるぞ」
「うん、パパ、かっこいい」

　そしてパパに沢山守ってもらっている。

　もうすぐお正月だね。

　またボクは一つ大きくなるよ。

　少しずつボクも変わっていくのかな？

　でもね、ボクの心のおうちは、ずっとここだよ。

「宗吾さん、もうすぐ来年ですね」
「あぁ、来年もよい年にしよう」
「はい、そうなるよう努力します」
「ふっ、まずは大沼でゆっくりしよう。瑞樹は頑張り屋だから疲れがたまっているはずだ。正月は実家でゆっくりするといい。俺たちも一緒だしな」
「ありがとうございます。僕、幸せです」

　お兄ちゃんの心からの笑顔を、パパと一緒に守っていくよ。

　来年も再来年も、ずっとずっと。

　



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今年1年『幸せな存在』を読んで下さってありがとうございます。
宗吾さんと瑞樹の和やかな日常と、芽生やいっくんの成長を、来年も見守って下さると嬉しいです。この先も、なんでもない日常の幸せをコツコツ書いていけたらと思います。
皆さまも、よいお年をお迎え下さい。
来年もどうぞよろしくお願いします。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　2023/12/31　18時48分　　　　海より