幸せな存在 ~歩み寄る恋をしよう~

小学生編

Brand New Day 15

「潤、瑞樹、兄ちゃんが来たぞー！」

　驚いたことに、潤と僕を一纏めにガバッと抱擁したのは、函館にいるはずの広樹兄さんだった。

　兄さんの逞しい腕と顎の短い髭のくすぐったさに、これは夢ではなく現実だと実感する。

「に、兄さん、一体どうして？」
「実は急遽母さんに交替してもらったのさ。潤が二児の父になった顔と瑞樹の頑張った顔を、どうしても……この目で見たくてたまらなくなって」

　僕は不思議なことに、今日、兄さんのことばかり思い出していた。兄さんに食べてもらいたくて、思い出のカップケーキを買ってしまうほどに。

「兄さん……お兄ちゃん……すごく会いたかったよ」
「瑞樹、俺も会いたかったよ！」

　つい甘ったれた言い方になってしまう。

　昔から広樹兄さんは、僕を甘やかしてくれた。

　それが懐かしくて、つい。

「俺、今日はどうしても来たくて……来て良かったよ」

　あれ？　広樹兄さん、今日は少し感じが違う。

　もしかして、くまのお父さんのおかげなのかな？

　そうか、今日は……兄さんがしたいことを出来ているのか。

　兄さんが嬉しそうだと、僕の心もポカポカになるよ。

　いつも休む間もなく働いていているので、なかなか会えない兄さんが、軽井沢に単身で来てくれた。

　会いたいから、会いに来てくれたなんて、嬉しいよ。

　だから僕の方からも、甘えて抱きついてしまう。

「お兄ちゃん、お兄ちゃんが会いたいと思って、来てくれて嬉しい」
「どうした？」
「お兄ちゃんがしたいこと出来ているのが嬉しいんだ！　今までもこれからもありがとう」
　
　今日だから、今だから言えるありがとうを届けたい。
　
「瑞樹、よしよし、元気そうだな。幸せそうだな」
「宗吾さんと芽生くんに幸せにしてもらっているから……そう見えるんだよ」

　これも自信を持って言えること。

　毎日生きていると、想像もしなかった事に遭遇する。

　良い事も、悪いことも半々にやってくる。

　でも基盤がしっかりしていたら、どちらもフラットにしていける。

　基盤は愛だ。

　人を愛せる心の柔軟さ。

　人に愛される素直な心。

　どちらも大切なことだ。

　亡き母の言葉を思い出す。

……

「可愛い瑞樹、ねぇ、ずっと可愛げのある人でいてね。成長するといろんなことがあると思うけど、素直なのが一番よ。嬉しかったら笑って、悲しかったり泣いていいのよ。素直で優しい人の周りには、人が集まってくるわ」

……

　母がいなくなってから、なかなか素直になれなかった。控えめになることで心をガードして、心は閉ざしてばかりだった。

　そんな僕が、宗吾さんと芽生くんと出逢って変化した。

　宗吾さんの直球の愛を受け、芽生くんから素直な愛情を分けてもらい、母との約束を再び思い出せた。

「瑞樹、よかったな」
「はい、宗吾さん」
「お兄ちゃん、よかったね」
「うん、芽生くん、ありがとう」

　この二人はいつも僕の幸せを願い、喜んでくれる。

　だから僕も愛してる。

「むにゃむにゃ……むにゃ」　

　そこで潤の腕の中の、いっくんが目覚めたようだ。

「お、いっくんおはよう！」
「パパぁ、もう……あさでしゅか」
「いや、まだ夜だよ」
「んん……なんだかここ、キラキラあかるいでしゅよ」
「いっくんのごほうびが届いたからな」

　潤がいっくんを抱き直しキラキラした世界を見せてやると、広樹兄さんとお父さんが肩を並べ和やかに笑っていた。

「広樹、来て良かったな」
「はい、お父さんの言う通り……だったよ」
「そうそう、その調子だ。もっと砕けろ、甘えろよ」
「う……がんばります」
「ははは！」

　広樹兄さんとお父さんは、まるで最初から親子だったように馴染んでいる。

　とても素敵な光景だね。

　ずっと見たかったよ、兄さんが誰かに甘えている姿を。

「あー　おじいちゃんだ！　ひろくんもいる」
「いっくん、何をお願いしてくれたの？」
「みーくん、あのね……」

　僕はどうしても聞いてみたくなった。

　すると、いっくんが教えてくれた。

　とてもシンプルな願いごとを――

「あのね、あいたいひとがあえますよーにだよ。いっくんね、おとうとにあえたからうれしくって、みんなも、あいたいひとにあえましゅよーにって、おそらのパパにおねがいしちゃった」

　いっくんが小さな手を大きく広げて、目を輝かせてジェスチャーで教えてくれる。

　あぁ、君はやっぱり天使だ。
　
　僕が会いたい人を連れてきてくれた。

　それは潤も同じだ。潤にとってもくまさんはお父さんで、広樹兄さんは大事なお兄さんだ。

「会いたい人が会いたい人に会えるって最高だ。いっくんお願いごとしてくれて、ありがとう」
「うふふ、パパ、ニコニコうれちい！　あーパパのおひげくちゅぐたい～」

　いっくんも起きたので、皆でカップケーキを食べることにした。

　広樹兄さんも菫の花びらがのったカップケーキを食い入るように見てた。

「兄さん、あの日はありがとう。僕、甘いものが大好きなのを知っていたから、食べずに持って帰ってきてくれて」
「瑞樹に笑って欲しくてな」
「うん、自然と頬が緩んだよ」
「今日もな」

　広樹兄さんに頬を優しく撫でられた。

「幸せな顔になったな」
「毎日、宗吾さんと芽生くんに幸せにしてもらっているので」
「俺も瑞樹には幸せにしてもらっているよ」
「兄さん？　僕は……何も出来てないよ」
「いや、カップケーキが縁でみっちゃんとの距離がぐっと近づいたのさ。だから俺の中じゃ瑞樹が恋のキューピットだ」


　兄さんはいつもすごい。

　こうやって僕の気持ちをどんどん上げてくれる。

　僕を生かしてくれた人、それが広樹兄さんだ。

「お兄ちゃんの役に立てたの？　嬉しいよ」




　潤の家には、今宵、アパートの床が抜けそうなほどの人数が集まった。

「そろそろ眠るか」
「狭いな」
「キャンプみたいですね」
「くっついたらなんとかなるって！」

　客布団を出し三枚の敷き布団に、大人五人と子供二人が川の字だ。

　おしくらまんじゅうみたいにギュウギュウで可笑しかった。

　でも、やっぱり危ないので、芽生くんといっくんは座布団の上に避難。

　残りの人たちは、くっつき合って眠りについた。

　持ち寄った幸せを広げて――