幸せな存在　~歩み寄る恋をしよう~

志生帆海

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小学生編

白薔薇の祝福　25

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「おじさん、見て！　あそこにボクたちがうつってるよー」
「えっ？　おぉ本当だ！」

　試合の合間、大型スクリーンに観客が映し出されるのは知っていたが、まさかそこに私と芽生が映るとは！

「わーい、おじさん、手をふろうよ」
「あ、あぁ、そうだな」
「おじさん、にっこりしよう」
「あぁ」

　笑顔で仲良く手を振る芽生と私は、端からみたら仲睦まじい親子に見えただろう。それほどまでに、私達は今日一日でぐっと仲良しになっていた。

　思い返せば、芽生が生まれた日、母から連絡をもらい口では祝福しつつ、頭の中は冷めていた。

　宗吾の子供？　弟の子供だから私にとって初めての甥っ子になるのか。だが興味もないし、今後関わる必要もないだろう。

　そんな風に、勝手に決めつけてしまった。

　芽生が可愛いとか可愛くないではなく、本当に無関心だったことが、今となっては恥ずかしい。

　当時、美智は死産したばかりでノイローゼ気味だったこともあり、甥っ子の存在自体にギュッと蓋をしてしまった。

　だから宗吾が離婚したと聞いても、手助けなど不要だと決めつけてしまった。

　母が倒れた日までは。

「芽生ともっと早く仲良くなればよかったよ」

　思わず後悔を吐くと、芽生は首を横に振った。

「おじさん、もっと早くじゃなくて、もっとなかよくなろうよ！」

　あぁ、そうだ。

　どうして大人になると後ろを振り返ってばかりなのか。

　過去を振り返っても後悔しか生まれないのに。

　私の前にも道がある。

　なりたかった自分になれるチャンスがあるのに。
　
　これからは、芽生を見習って、優しさと思いやりを積み重ねていこう。

「そうだな。芽生、ありがとう」
「おじさん、ボクこそ、ありがとう」

　

　野球は月ハムフレーフレーズがサヨナラ負けを喫した。同点で迎えた延長十回、無死満塁から犠飛を打ち上げられ勝負を決められてしまった。

「あー　まけちゃったね」
「がっかりだ」
「おしかったね」
「悔しいな」
「うんうん、おじさん元気だして」

　芽生に慰めてもらい寄り添うように話を聞いてもらうと、いつもみたいにカリカリしなかった。

　芽生は聴き上手だな。これも優しい瑞樹の影響なんだろう。

『子は親の鏡（ドロシー・ロー・ノルト）』のメッセージを、彩芽が生まれる前に両親学級で学んだ。
　
　本当にその通りだ。

　瑞樹が優しく思いやりをもって接するから、芽生は優しい子に育っている。
　
　宗吾と瑞樹、みんなに守られる芽生は、心の強い子に育っている。

　私に出来ることはあるか。

　そうだな、正直と公平を芽生に教えてやりたい。　

「芽生、帰りにソフトクリームでも食べるか」
「え？　いいの。ボク大好き。お兄ちゃんも大好きなんだよ」
「そうだったな。よし場所をチェックしておこう。あと何味があるかも調べないとな」
「うん、準備するのってたのしいよね。ボク、学校のおたのしみかいの準備が一番すき。ワクワクするよね」

　勝っても負けても、
　
　雨が降っても晴れても、

　大好きな人がいるだけで心は晴れ模様とは、このことなんだな。

「実に楽しい1日だったよ」
「おじさん、ほっぺにクリームついているよ」
「ええ！」

　ソフトクリームを挟んで、またにっこり。

＊＊＊＊

「白江さんのお孫さんに会えるのを楽しみにしています」
「私もあなたに会わせるのが楽しみよ。少し内気な子なので、ぜひお友達になって欲しいわ」
「僕でよいのなら、喜んで」

　お孫さんには、明日のワークショップに参加してもらえるそうなので、楽しみだ。

　ミニブーケの販売からワークショップへの変更の許可が下り、その準備で大忙しだった。

　午後は白薔薇のブーケ作りは母に手伝ってもらえたので、僕の手の負担はぐっと減った。

　やっぱり、これ以上の先延ばしは良くないな。

　このイベントが終わったら、丈さんに相談してみよう。

　いつも自分のことは後回しにしてきたけれど、今回のことを通して、もう僕だけの身体ではないと痛感した。

　僕の周りには、僕が不調だと心配してくれる人ばかりだ。

　だからもっと自己管理していこう。

　この手の傷……もう消してしまいたい。

　そんなこと本当に可能なのだろうか。

「瑞樹、お母さんは賛成よ」
「え……どうして僕が考えていることが分かったの？」
「それはあなたのお母さんだからよ。お医者さんにあてはあるの？　一度相談してみましょうよ」
「うん……そうしてみるね」

＊＊＊＊

　瑞樹がブーケを作る合間に、自分の手の平をじっと眺めている。

　あの日、軽井沢に駆けつけた時、既に瑞樹の両手は何針も縫われ包帯でぐるぐるに巻かれていた。

　幼い頃の交通事故では奇跡的に無傷で、傷ひとつない身体だったのに、まさかここで、こんなに酷い怪我を負うなんて。

　病室のベッドでうなされる瑞樹は、儚げで闇に消えてしまいそうだった。
　
　どう声をかけたらいいのか分からなくて、右往左往してしまったわ。

　宗吾さんがいてくれたから、瑞樹の元に駆けつけてくれた友人がいたから、瑞樹は立ち直れたのよ。

　そろそろ次のステップに進む時なのかもしれないわ。

　大丈夫、きっと綺麗に治る。

　手のしびれももうなくなるわ。

　そう信じたい。

　そう信じてる。

　私がこの子の親だから。

　この地上でこの子の母を引き継いだから、祈ってる。

　

　

　

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