幸せな存在 ~歩み寄る恋をしよう~

小学生編

幸せが集う場所 9

「いっくん、じゃあここに詰めてくれるか」
「うん！　わかった。よいしょ、よいしょ」

　いっくんが大事そうに抱えていたブルーベリージャムを持ち上げて、箱にそっと詰めてくれた。

　小さいな。

　本当に小さな手だ。

　この手で、必死にすみれと二人で支え合って生きてきたんだな。

　そう思うと泣けてくる。

　オレ、いっくんのまっすぐで素直な所が好きだ。

「パパぁ、できたよ」
「よーし、上手に出来たな」
「まって！　めーくんにおてがみをいれてもいい？」
「もちろんいいよ」

　いっくんはまだ字が書けない。

　だが、本人は文字を書いているつもりなのが可愛い。

　俺には読めないが、愛が詰まっている。

「パパぁ、めーくんって、すごくやさしいんだよ。それからかっこいいの。サッカーもとってもじょうずなんだよ」
「うんうん、そうだよな」
「いっくんのおにいちゃん、だいしゅき」

　いっくんがおてがみにスリスリと頬ずりしている。

「よし！　じゃあ、パパが荷物を出してくるから、いっくんはお留守番な」
「わかった。パパぁ、きをつけてね」
「やさしいな、いっくんは」

　明るい栗色の髪を優しく撫でてやると、いっくんは猫のように気持ちよさそうに目を閉じた。

　愛情って、尽きることなんてないんだな。

　贈るとまたもらえて、もらえると、また贈りたくなる。

　オレそんなことに気付けず、いつも独り占めしていた。広樹兄さんの愛も、母さんの愛も独り占めしたくて、瑞樹兄さんを邪険に扱ってしまった。

　いっくんといると、俺自身が成長できる。

　いっくんといると、学ぶことだらけだ。

　いっくんへの父性がどんどん膨らんでいくよ。

　オレをこんな気持ちにさせてくれてありがとう。

＊＊＊＊

「お！　芽生、いっくんからの手紙が入っているぞ」
「わぁ、いっくんの字だ～　うれしいな」
「芽生には何が書いてあるのか読めるのか」
「うん、あんごうみたいだけど、わかるよ」

　芽生が嬉しそうに手紙を抱きしめると、いっくんの笑顔が重なって見えた。

　芽生といっくん、二人がこの世で出逢えてよかった。

　瑞樹と俺が繋がったことにより、こんなにも俺の世界は広がった。

　居間で寛ぐお父さんとお母さん、憲吾兄さんたち、母さんの顔を見渡して、しみじみと穏やかで温かい心地になった。

　その後、退院パーティーのお開きの挨拶は、俺がした。

「皆のお陰で芽生は元気に退院出来ました。入院中、俺たち家族を支えてくれてありがとうございました」
「ありがとうございます」
「ありがとう！」
　
　瑞樹と芽生も一緒にこりと頭を下げる。

「よしよし、元気が一番だが、これからも何かあったら躊躇わずに頼って欲しい。俺たちの間に遠慮は無用だ」
「お父さん、ありがとうございます。家のこと、本当に助かりました」
「同居気分で楽しかったよ。さてと飛行機に時間があるから、そろそろお暇するよ」
「あ……お父さん、もう帰ってしまうの？」

　瑞樹が少し名残惜しそうな声を出す。

「みーくん、今度はみーくんたちが遊びにおいで」
「あ……はい。また帰省しますね」
「待ってるよ」

　お父さんが瑞樹の栗色の髪を優しく撫でると、瑞樹は小さな子供のように目を閉じて優しく微笑んだ。いくつになっても子供は子供で、親に優しくされると嬉しくなるもんだな。

「宗吾くん、君も待ってるよ」
「わ！」

　お父さんにガバッと肩を組まれて、照れ臭くなった。

　同時に嬉しくなった。

　また父と呼べる人が出来て。





　月曜日からは、またいつもの毎日が始まった。

　芽生は寒さに負けず元気に学校へ通い出し、俺と瑞樹は家事と子育て、仕事と大忙しだが充実した日々を過ごしている。

　毎日が規則正しく変わらずに過ぎていくことの尊さを知る、1年の始まりだった。

「宗吾さん、やっといつもの日々が戻ってきましたね」
「あぁ、芽生が退院してから10日間か……恙なく過ごせて安心したよ。なぁ、瑞樹の方の疲れは取れたか。手はもう痛まないか」
「もう……大丈夫ですよ。ほら」

　俺に見せてくれた手の平を持って、そこに、そっとキスをした。

　週末だ。

　明日は休みだ。

　だから……

「……そろそろいいか」
「あ……」

　瑞樹が頬を染めて俯く。

　常に恥じらいを忘れない君が好きだ。

「……はい……僕もそのつもりです」
「お！　いいな。素直な言葉が出たな」

　ガバッと抱き寄せると、瑞樹も俺の背中に手を回してくっついてくれた。

「うっ……我慢していたんですよ……僕だって男です。あなたに欲情しています」
「瑞樹ぃ～　うれしいよ！」

　俺は瑞樹を久しぶりに思い切りベッドへと押し倒した。

　甘い、甘い、恋人たちの夜が、ようやく……やってくる！