幸せな存在 ~歩み寄る恋をしよう~

小学生編

心をこめて 9

「メイ、いっしょにあそぼー」
「いいよ！　サッカーをしない？」
「いいね！」

　休み時間になってすぐ、お友だちと教室を、とび出したよ。

　いっくんにサッカーボールをプレゼントしたからかな？　ボクも今日はサッカーがしたいな。でもねサッカーボールの数はすくないから、早く行かないと、なくなっちゃうんだよ。

　ろうかは走ったらダメだから、そっとそっと。

　すると大きなお兄さんたちに、ぬかされちゃった。

　でも先生とのおやくそくはまもらないとだよね。

「あっ！　メイ、あと1こしかないぞ」
「本当だ！　いそごう！」

　さいごの1こに手をのばして、かかえたよ。
　
「よかったー　まにあった」
「うん」

　おともだちとにっこりしていると、六年生のお兄ちゃんがやってきたんだ。

　それでね……

「それは、オレたちのだぞ」
「あっ！　え、でも……」
「これは予約済みだ！」
「ええっ！　よやく？」

　あっという間に、ボールが消えちゃった。

「あーあ、とられちゃったな」
「……」
「6ねんせいだから、かなわないな」
「うん……えっと……今日はちがうことしようか」
「そうだな。てつぼうにいこう！」

　くやしかったけど、しかたがないのかな？

「いいな、あそびたかったな」

　お兄ちゃんたちがボールで楽しそうにあそんでいるようすを見ていたら、心がね、ざわざわって音をたてたんだ。

「あ、あの時……」

　キャンプで、ボクのサッカーボールを、いっくんがワクワクした目で見ていたのを思い出したよ。でも、ボクもサッカーが大好きだから、さいしょはいっしょにあそんであげたんだけど、だんだん楽しくなって、ひとりじめしちゃったんだ。

……
「めーくん、かーしーて」
「あとでね」
「……いっくん、いいこにまってる」
「ごめん、もうちょっとまってね」
「うん」
……

　いっくんはまだ小さくて、サッカーをしたことがないから……

　ほんの少しだけ、しらんぷりしちゃったんだ。

　あの時、ちゃんと、かわってあげたら、よかった。

　いっくんもあの時、こんなきもちだったの？

　いっくん、もうボールとどいたかな？

　今ごろジュンくんとあそんでいるかな？

　そうだと、いいな。

　お兄ちゃんがいつも教えてくれること。

　ボク、できなかったなぁ……

　今度あったら、もっといっぱいあそびたいよ。

　大きくなったら、いっしょにサッカーもしよう。

　いっしょに、パスしあおうね。

　ブルッ――

　そのとき、急に体が寒くなったよ。

「メイ、どうした？　げんきないな？」
「うーん、ちょっとさむくない？　体がふるえるの、ほら、ガタガタって」
「ぐあい、わるい？」
「……ちょっと」
「ほけんしつにいこう！」

　ほけんしつでおねつをはかったら……

「あらあら、38℃もあるわよ。これはおうちの人を呼ばないとね」
「え？　ダメだよ。みんないそがしいもん」
「何言っているの？　子供はね、こういう時は素直に甘えるのよ」
「……」
「お迎えがくるまで少し横になって」
「……うん」

　いっくん、ごめんね。ごめんね、ごめんね。

　お布団のなかで、すこしだけ泣いちゃった。

　パパ、ごめんなさい。お兄ちゃん、ごめんなさい。

＊＊＊＊

　宗吾さんは昨日から広島に出張中なので、僕は朝から大忙しだ。

　芽生くんを送り出してから、洗濯物を干してお茶碗を洗って……

　わ！　もうこんな時間なの？

　慌てて会社に到着すると、菅野とロッカーで会った。

　もう作業服を着ている。

「おはよ！　瑞樹ちゃん」
「菅野は今日も屋外なのか、大変だな」
「瑞樹ちゃんはリーダーとペアだな」
「うん、緊張するけど、頑張るよ」
「お互い、頑張ろう！」

　ハイタッチをして別れた。

　菅野と話すと、いつも前向きな気持ちになれるよ。

　午前中リーダーと企画展の花の装飾についてディスカッションをしていると、スマホが鳴った。

「あっ、すみません。仕事中に……あとでかけ直します」
「どこからか確認してから、判断した方がいいぞ」

　促されたスマホを見ると、芽生くんの通っている小学校からだった。

「あ……」
「葉山、何かあったのか」
　
　どうしよう？　リーダーに何て説明したらいいのかな？

　でも小学校からわざわざかかってくるなんて、何か芽生くんにあったんだ。

「実は一緒に住んでいる人の息子さんの小学校から電話が……その今日親御さんは出張中で、僕しか……」

　しどろもどろになってしまう。

「ん？　何をしている。早くかけ直さないとダメだろう」
「あ、はい、仕事中にすみません」
「謝らなくてもいい、私にも息子がいるから何度も経験済みだ。この時期だからインフルエンザかもしれないし、急いだ方がいいぞ」
「電話してみます」

　リーダーの言う通り、すぐに電話をして良かった。

　芽生くんが2時間目の休み時間に熱を出してしまい、保健室で休んでいるとのことだ。熱は38度もあるらしい。こんな時、僕はおろおろおしてしまうよ。宗吾さんが広島に主張中の今、僕が全部判断しないといけないのに。

「どうした？　早く迎えに行ってやらないと」
「あ、でも……打ち合わせの途中なのに」
「お互いさまだ。俺も子供が小さな時は、よく上司に背中を押してもらった」
「す、すみません」

　頭を下げて帰り支度をするが、何をどうすればいいのか分からなくなってしまった。

「葉山、いいか。まず小学校にこのまま迎えに行って、少し自宅で休ませてあげるといい。子供は熱を出すと不安になるから、しっかりついてあげるんだぞ」
「は、はい」
「それから水分補給を忘れるな。氷枕で冷やしてやるのもオススメだ。この時間だと午前中の診療は終わっているから、病院に行くとしたら午後だな。たぶん午前中に38度ということは、この後、もっと上がるだろう」
「いろいろアドバイスありがとうございます」
　
　リーダーが仕事の時のように、細かく指示を出してくれたのが、有り難かった。

「明日も無理するな」
「重ね重ね……ありがとうございます」
「そうだ、それでいい！　お互いさまだ、気にするな」
　
　コートを抱えてエレベーターに飛び乗ると、菅野にまた会った。

「どうした？　瑞樹ちゃん、そんなに急いで」
「あ……芽生くんが熱を出しちゃって」
「迎えに行くのか、宗吾さんは？」
「出張中で、だから困ったな」
「瑞樹ちゃん、俺、会社の後に寄るよ。買って来て欲しいものあったら連絡いれて」
「菅野……」
「瑞樹ちゃん、こういうの弱いだろ？　一人で無理そうな時は、遠慮なく周りを頼れ」
「……うん、ありがとう！　行ってくるよ！」

　一瞬パニックになってしまいそうだったが、皆のサポートのお陰で、冷静になれた。

　芽生くん！　今、行くよ！　

＊＊＊＊

　どの位たったのかな？　

　大好きなお兄ちゃんの声が聞こえたよ。

　やさしいお花の匂いもする。

　だから……すごく、すごくほっとしたよ。

　よかった。

　ボク、ひとりじゃないんだね。