幸せな存在 ~歩み寄る恋をしよう~

小学生編

光の庭にて 11

　僕と芽生くんの時計が、同じ時を刻んでいる。

　チクタク、チクタク……

　その様子を見ているうちに、ふと両親と弟と離れ離れになってから、暫くは時計を見るのも辛かったことを思い出した。

　どうして今頃……？　この前は思い出さなかったのに。

　僕のお父さんの時計、あれから……どうなったのだろう。

　担架に乗せられたお父さんのだらんと垂れた腕には、僕が大好きだった時計が見えた。文字盤がひび割れていて、長い針も短い針も、もう動いていなかった。

　その光景は……お父さんの心臓と同じだと思った。

　お父さんが生きている頃、その腕時計に耳を当てて、微かに聞こえる秒針の音を僕はいつも楽しんでいたのに。

「あ……」
　
　手元の目覚まし時計を見つめているうちに、自然と涙が零れ落ちていた。

「瑞樹？　どうした？」
「あ……すみません」
「お兄ちゃん、どうしたの？　ボクへんなことしちゃった？」
「ううん……同じ時を刻めるって……素敵なことだなって思ったら……ごめんね、泣いたりして」
「瑞樹」

　宗吾さんが力強く肩を抱いてくれる。

「君には1秒1秒を大切に歩んで欲しいよ。大切な人にはいつも、いつまでも幸せな時間を過ごして欲しいからな」
「……宗吾さん」

　続いて……洋くんが僕の手を取って、励ましてくれる。

　綺麗な発音で……

「Always together, through the passage of time.  」
「え？」
「時が流れても、いつも一緒に……今、君の周りにいる人は、みんな君が大好きだよ。恋人も家族も友人も……いつも君を愛している」
「洋くん」
「あ……ごめん。つい……君の気持ちが痛い程伝わってきて……」
「泣いたりして……ごめん」

　翠さんが僕らの様子を見て説いてくれた。

「瑞樹くん、謝らなくていいんだよ。泣くのは悪いことではないんだ。感情を外に出すのは大切なことだよ。仏教では人が流した涙の量は、大海より多いと言うしね」

　やはり月影寺は心地いい。僕の感情の波も、自然と凪いでいく。

「はい……悲しい過去をまた一つ思い出してしまったんです」
「今の君が幸せだから、悲しい過去の思い出を一つ引き受ける引き出しが出来たんだね。その過去は……悲しいだけではないはずだよ」
「はい……父の壊れた時計の向こうには、幼い僕が父の時計に耳をあてている姿が見えました」
「いい思い出だね」
「はい……」

＊＊＊＊

「雨、やまないね」
「お兄ちゃん、レインコートを着て、お外に行きたいな」
「そうだね」
「あ、じゃあ。瑞樹くんたちも俺のお手製ポンチョを着るといい」
「え？　小森くんのポンチョって流さんの手作りだったんですか」
「そうだ。てるてる坊主みたいで可愛いだろう。他にも作ったんだ。ほら」

　いきなりガバッと頭からポンチョを被せられ、びっくりした。

「ははっ、瑞樹くんも、これで立派なてるてる坊主だな」
「ええ？」

　小森くんのは透明だったが、僕のは真っ白だ。

「宗吾もちゃんとお揃いだ。安心しろよ」
「流、気が利くな～」
「だろ？」

　ポンチョの帽子を被ると、どこから見ても立派なてるてる坊主に見えて、驚いた。

「いや、これは知らない人が見たら……ドン引きでは……」
「大丈夫だって、この寺は奥まっているせいか、雨の日は殆ど人が近寄らないんだ。さぁ雨の散策に出発だ」

　あんなに紫陽花が綺麗なのに？　それは意外だと思った。同じ北鎌倉でも紫陽花で有名な寺は、雨でもごった返していると聞いていたから。
　
「は、はい」
「お兄ちゃん、行こう！」
「う、うん！」

　先ほど見た巨大てるてる坊主に、自分がなるとは思っていなかったので、少し愉快な気分だった。もちろん、宗吾さんもノリノリで、ポンチョにマジックでニコニコ顔を描いて笑っていた。

「瑞樹、楽しいな！」
「あ……はい」
「お兄ちゃんとパパは、おばけてるてるぼうすだね～」

　黄色レインコート姿の芽生くんが先頭を切って、雨の庭に出た。

「さぁさぁ、お風呂を湧かしておくから、お外で遊んでおいで」

　翠さんがまるで小さな子供を送り出すように、僕たちを送り出した。

「瑞樹、今日は俺たちも芽生と同じ精神年齢になろうぜ」
「あ……はい」

　たまにはそれもいい。

　僕たちから、芽生くんの目線に下りてみよう。

　小さな芽生くんが見上げる世界はどんな色？

「お兄ちゃん、あじさいって下から見ると、こびとさんのカサみたいなんだよ」
「え？」
「こっちこっち、ここにしゃがんで、中からのぞいて」
「わぁ……！」

　芽生くんといると、いつもと違う景色が見られる。

　確かに、紫陽花のがくが少し上を向いたカサみたいに見える！

「きっとね……空を飛べるカサなんだよ」

　芽生くんが黒い瞳を輝かせて、ワクワクしている。

　だから僕も一緒にワクワクしてみた。

　宗吾さんも子供みたいな顔で、大きな身体を屈めて上を見ていた。

　宗吾さんの瞳に雨粒が入ると、キラリと輝いて見えた。

　宗吾さんの生命力が輝く瞬間のようで、見惚れてしまった。

「ん？　どうした……」
「宗吾さんは、イキイキしていて……いつも素敵だなって」
「ははっ、それは瑞樹と芽生のお陰だよ」
「そうなんですか」
「あぁ……俺は毎日、毎日、感動してる。芽生の成長と瑞樹の優しさに……心が動くとトキメキが生まれるんだな。梅雨なんて以前はスーツが濡れて鬱陶しい季節としか思えなかったが、今は楽しいよ」

　宗吾さんのポジティブな心に、今日も僕は揺さぶられる。

「そういう所が……溜まりません」
「瑞樹、ありがとうな」

　てるてる坊主みたいなポンチョ姿で、宗吾さんに肩を抱かれて……紫陽花を一緒に見上げた。

　紫陽花が……浮上していく花のように見え、雨を浴びて、唄っているようだった。