幸せな存在 ~歩み寄る恋をしよう~

小学生編

賑やかな日々 20

　ママとおしゃべりしていると、お店の人に声をかけられたよ。

「いらっしゃいませ。何かお探しですか」
「えっと……このカーネーションを一本ください！」
「はい、畏まりました。ラッピングしますか」

　ラッピング？　えっと……リボンをつけることかな？
　
「これ、ママに……ボクのママにあげるんです！」

　ママをチラッとみると、ニコってしてくれた。

　うれしそうなお顔、よかったぁ。

　ひとりでおかいもするのって、ドキドキするね。
　
　これはね、今日ママにあうって聞いて、どうしてもしたかったことだよ。

　お兄ちゃんが、ボクにこっそり教えてくれたんだ。
　
　もうすぐお母さんにカーネーションをおくる日だよって。

「じゃあラッピング料金を含めて300円です」
「……1・2・3……まい、これでいいのかなぁ」
「はい、大丈夫です。それにしてもお母さん、優しい息子さんですね」
「はい！　大切な息子なので、とっても嬉しいです」
　
　わぁ！　やった！　やった！

　ママ、うれしそうだ！

　ボクもポカポカだよ～

　お兄ちゃんが言ってくれた通りだったよ。

　お花は人をニコニコにするって、本当だね！

「私はスズランのブーケを作って下さい」
「畏まりました」

　ボクとママは、お花を持って、また手をつないだよ。

　この手はね、いつもつないでももらえるものじゃないんだよ。

　ママは、ボクのママだけど、少しみんなとは、ちがうんだよ。

　でもね、ボクはだいじょうぶ。

　こうやってあえるし、わらってくれるし、お兄ちゃんとパパがボクを大事に大事にしてくれるからね。

「ママ、いつもニコニコがいいよ」

　いっしょにくらしていたときは、ママあんまり笑ってなかったし、おけしょうのにおいが、いっぱいしたよ。

「芽生……芽生……そうするね」

　ママがびよういんの前で、しゃがんでボクを抱きしめてくれた。

　ほっぺたをくっつけてくれた。
　
  ママからはやさしいお花のにおいがしたよ。

「ママもいいにおいだね。お兄ちゃんといっしょでお花のにおいがするね」
「スズランのお陰よ」


＊＊＊＊

　芽生に思わず頬ずりしちゃったわ。
　
　可愛いほっぺが懐かしくて。

　どんどん成長していくのよね。

　たまにしか会えないけれども、芽生の幸せを祈っているわ。

　さぁ、そろそろお互いの場所に戻ろうね。
　私達は今を生きているのだから、今を大切にしないとね。
　
「ただいま！」

　美容院の扉を開けると、何故か瑞樹クンがお腹を抱えて笑っていた。

　彼の底抜けに明るい笑い声は初めてなので、驚いたわ。

　どういうこと？

　個室を指さして、涙ぐんでいるわ。

　経くんも熊田さんも大笑い。

「瑞樹クン、一体どうしたの？」
「あ……玲子さんは……見ない方がいいかもしれません」
「何、何？」

　個室を覗くと、腰に手をあてて自撮りしているモヒカン頭の男がいた。

　な、何者！？

「おぉ、玲子、帰ったのか。どーだ？」
「宗吾さん！？」
「これ、結構似合うと思わないか」

　クールでかっこつけていた、あなたはどこに？

「くすっ、あはっ、くすくす」

　私も可笑しくなって抱腹してしまったわ。

　芽生も見て、大笑い。

　笑いの渦に包まれていく。

「玲子のそんな笑顔、初めて見たよ」
「宗吾さんこそ。それ……カツラよね？」
「当たり前だ。本当にしたら瑞樹が泣く」
「経くんがやっちゃったかと思った」
「いっそ、リアルでしようか」

  少し前まではこんな風に、笑い合える関係ではなかった。

　心が解れたからなのよね。

「あ……そうだ、瑞樹クン、これお土産よ」
「え……僕に」

　うん、やっぱり瑞樹クンにはスズランが似合うわね。

　可憐な君に、芽生を託すわ。

「芽生のこと、これからもよろしくお願いします。それから瑞樹くん、お誕生日おめでとう！」
「玲子さん……ありがとうございます。任せていただけるの、嬉しいです」
「あなただから……瑞樹クンでよかった。何度でも言うわ」
　
　瑞樹クンが頬を染めて涙ぐむ。

「さーてと、そろそろ帰るか」
「あ……宗吾さん、それは取って下さいよ」
「パパ、おさむらいさんみたいだね。ボクの刀かしてあげようか」

　芽生にプレゼントを渡して、五月の面会はお開きとなった。

　
＊＊＊＊

　芽生くんがもらってきた包みを開くと、色とりどりの靴下が入っていた。
　
　今年はグリーン系のグラデーションを描いていて、素敵だ。

「おっ、また靴下か。最近玲子からのプレゼントは靴下ばかりだな～」

　僕には玲子さんの心遣いが、伝わってきた。

　子供の足の成長は早いし、泥んこになって消耗も早い。

　靴下は正直、何足あっても困らない。

　それに足の大きさで成長を感じられるから、玲子さんにとって芽生くんの成長を見守るアイテムなのだろう。

　あ……そうか、函館の母が何かにつけて新しいパンツを送ってくれるのと、同じなのかな？

「お？　瑞樹、この宅配便は函館のお母さんからだったよ」

　靴下を手に取って眺めていると、宅配ボックスから取ってきた箱を手渡された。

　芽生くんは、いつの間にか、くまさんと遊びだしていた。
　
「きっと中には芽生くんへのプレゼントも入っていますよ」
「またパンツかな」
「はい、きっとパンツでしょうね」
「じゃあ瑞樹のも入っているぞ。瑞樹も数がいるもんな」

　宗吾さんが腕組みをしてニヤニヤしている。
　
　ん？　嫌な予感だな。
　
「あの……僕はもう成長しませんよ？」
「いやいや消耗はするだろう」
「ちょっ！　何を言って」

　ううう、まずいな。いつものパターンだ。

「宗吾さんが……いつも僕のパンツを脱がして隠すから……だから消耗ではなく紛失です！」
「ははは、怖いな」
「パンツの怨みは、怖いですよ」（そんな怨みでいいの？）

　嫌な予感がして寝室のベッドの下を覗くと、灰色の綿埃が飛び込んできた。

　ううう、視界悪い。

「うわっ、またこんなにして。どうして、ここは僕に掃除をさせないんですか」
「それは俺の聖地だからさ～」

　相変わらず、悪びれない宗吾さん。

　困った人だけれど、楽しくって明るくって大好きだ。(僕はますます宗吾さんに甘くなってきている）

　くまさんと遊んでいた芽生くんが、僕たちの大人げない会話を聞いて、笑っていた。もちろんくまさんも大笑い。

　は……恥ずかしい！

「お兄ちゃんもパパも落ちついて～　どうどう」
「芽生くん、僕は違うから！」
「ううん、お兄ちゃんもさいきん、あぶないよぅ」
「みーくん、そうなのか！」
「だ……だから、違いますって～！」