幸せな存在 ~歩み寄る恋をしよう~

小学生編

憩いのダブルデート 4

　夕食の店は、もう決めていた。

　そもそもダブルデートの目的は、おぼこい小森くんに色気を授けることだと、管野くんから聞いていた。

　俺の瑞樹の色気を分け与えるのは、もったいない気もしたが、管野くんは瑞樹の親友だから一肌脱ぐつもりだ。

　さぁ、ここからが俺の腕の見せ所だ。彼らの痛い失敗談は、既に管野くんからリサーチ済みだ。

　まず小森くんに、空腹はNG。
　あんこもしっかり補充してからが望ましい。
　お酒には慣れていないので、飲ますのはNG。
　あんこで釣るのはＯＫ。

　好奇心はある。
　やる気はある。
　可愛げもある。
　見たところ、色気を授かる気も満々のようだ。

　くくくっ、本当に面白い。
　ぶっ飛んだカップルだよな。

「ここだ」
「カツ丼ですか」
「そうだ、験担《げんかつ》ぎだ」
「ありがとうございます！　俺、今日こそは、こもりんのあんこへの執着と煩悩に勝ってみせます」
「お前なぁ……ライバルがあんこって、それでいいのか」

　カツ丼を食べながら問いかけると、彼は爽やかに笑った。

「いいんです。最後は勝てば！　よしっ、絶対に今日こそは」
「ははっ、実はこの先にいいホテルがあるんだ」
「はい！　今日はこの流れに乗って、一気に押し倒します！」

　鼻息の荒い男同士の会話に、瑞樹は面映ゆい表情で俯いてしまった。

　一方、こもりんは無心でカツ丼のおかわりをしていた。

「おいおい、そんなに食って大丈夫か」
「あぁ……こもりんの通常運転です」
「へぇ、あの華奢な身体で、よく食うんだな」
「そうなんですよ。俺が食欲では負けてばかりですよ」

　おいおい、せっかくカツ丼を食わしているのに気弱なことを。

　こうなったら俺も全力を、管野くんを男にしてやりたい。

「よし、食べ終わったら、次の店だ」
「え？　はしごですか」
「甘味だよ。それを怠っては負けるぞ」
「あっ、そうか！」

　くくっ素直な男だな。

　老舗の甘味屋さんであんみつを二人分テイクアウトした。

「あのぅ～これ……まだ食べちゃだめなんですか」

　小森くんが涙目で訴えてくる。

「食べたい？」
「もちろんです。これでは蛇の生殺しですよぅ」
「はは。それは熾烈《しれつ》な問題だな」
「うう、早く食べたいなぁ。このお店の気になっていたんですよ」
「じゃあ少し休憩していくか」

　ニヤリ――

　気付けば、以前、瑞樹と入ったラブホテルに辿り着いていた。

「ここで、休憩したらどうだ？」
「わぁ～　ここに入れば、これを食べていいんですか」
「もちろんだ。ついでに食べられちゃうかもな」
「え？」

　キョトンとする小森くん。
　おろおろする瑞樹。

「宗吾さん、僕たちはそろそろ」
「まだ時間があるよ。21時に迎えに行くと言ってある」
「で、ですが……」

　ダブルデートで一緒にラブホに入るなんて、瑞樹の思考回路にはないもんな。

「は……恥ずかしいんですよ」

　顔を真っ赤にして、訴えてくる。

「せっかくですし、葉山さんも一緒にイキましょうよ」

　小森くんの無邪気な誘いに、瑞樹が卒倒しそうになる。
　
「い……イク!!!　そんなもう……無理、朝もシタ……はっ！」

　瑞樹ぃ～　また墓穴を掘ったのか。

　君はパニックになればなるほど迂闊な言葉が飛び出すのだな。

「あぁぁぁ……」

　顔を両手で覆って、しゃがみこんでしまった。

「葉山、ドンマイ、気にすんなって。なんか葉山って清楚なようで、結構脳内煩悩なんだなぁって新鮮だよ」
「か……管野、今の忘れて。さっきのも、朝のも……全部忘れて」

　あぁ可愛い。
　瑞樹が恥ずかしがるほど、愛情が満ちてくるよ。

「さぁさぁ若いものよ、入った入った！」
「そうそう、ここには和菓子ルームが、あるんだよ。ちょうど空いているな」
「和菓子の部屋ー！！！」

　こもりん、狂喜乱舞。

　俺のリサーチ力のすごさよ。

　と自慢したくなるよ。

「クッションがどら焼きで、布団が最中を模しているんだってさ」
「さ、最高っすね。今日こそ、俺はこもりんをいただきます」

　キリッとした管野と、ワクワクが隠せないでこもりんを、まずは見送った。

「じゃ、ここで現地解散な」
「行ってきます～」
「お達者で」

　瑞樹は呆然と立ち尽くしたままだ。

「瑞樹、俺たちも行こう」
「あ……あの」

　ホテルとは反対側に歩き出した俺に、瑞樹が目を丸くする。

「君を連れて行きたい場所があるんだ」
「……？」

　瑞樹を連れていったのは、ビルの最上階に出来たばかりのプラネタリウムだった。

「こういうデートらしいことしてみたかったんだ」
「あ……っ、星空を」
「君は星空が好きだろう」
「はい」

　意外な展開に、涙目の瑞樹。

　君の身体も愛しているが、心も愛しているんだよ。

　朝、身体は愛させてもらったから、今度は心の番さ。

　いくらなんでも親友とラブホテルの隣室で致すのは、恥ずかしいよな。

「嬉しいです。僕……プラネタリウムは初めてです」
「良かった。瑞樹の初めてをまた見つけた」
「宗吾さん……」
「星が綺麗な場所にいられなくて、ごめんな」
「そんなことないです。寝室にはいつも綺麗な星が見えるし……僕にとっての星は宗吾さんなんです」
「嬉しいよ」

　プラネタリウムのテーマは『天上の天使』
　　
  亡くなった人が夜空の星となり、天上で天使として生まれ変わっていく物語だった。

　瑞樹と俺は手を握りしめて、その世界に魅了された。

　父さん……俺、愛する人の笑顔を守ることばかり考えていますよ。

　この姿、あなたにも見せたかったです。

　珍しく亡くなった父のことを思いだしていた。

　横を見ると、瑞樹が瞳を潤ませて、夜空を見つけていた。

　ずっと傍にいるよ。君の……

　その気持ちを込めて、『愛している』と手をギュッと握ると、瑞樹の頬が綻んだ。

　幸せになろう、ふたりで……。

  もっともっと、ずっとずっと。
　
＊＊＊＊

　軽井沢・プリンセスホテル。

　イングリッシュガーデンでの模擬ウェディングのために、俺たちは衣装選びにやってきた。

　表向きは模擬だがオレたちの中では真実の結婚式だから、真剣だ。

「ママぁ、けっこんしきって、しろいどれすきるの？」
「うーん、でも……私が着てもいいのかなぁ」
「菫さん、是非、着て欲しい」
「潤くん……でも……私は初婚じゃないのよ」
「オレにとっては、初めてだよ」
「あ……そうよね」

　そんな話をしていると、いっくんがオレと菫さんの手をつないでくれた。
　
「えへっ、あのね、パパとママといっくん、みーんなで、まっしろしろになるよ」
「えー？」
「だからね、いっくん、これー！」

　指さしたのは、ベルボーイとベルガールの衣装コーナーだった。
　
「えっとね、いっくん、これがいい」

　いっくんが嬉しそうに抱きしめた衣装は……

「天使!!」