幸せな存在 ~歩み寄る恋をしよう~

小学生編

ハートフル クリスマス 8

「よいしょ、よいしょっと」

  芽生くんが、僕の指一本一本に丁寧にハンドクリームに擦り込んでくれる。
  
　朝の日差しに包まれて、くすぐったくも、幸せな時間だ。

「ふふ、随分丁寧に塗ってくれるんだね 」 
「あのね、おばあちゃんがおしえてくれたんだ。こうやってお指をくるくるってすると、きもちいいんだって」
「うん、手の疲れが取れるよ」
「えへへ、よかったぁ。お兄ちゃん、おしごとってタイヘンなんだね。手をいっぱいつかうんでしょう？　もういたくない？」
「もう痛くないよ、ありがとう」
        
　芽生くんは本当に優しい子だ。

　まだこんなに小さいのに、僕を労ってくれる。

　そこに髪の毛をボサボサに逆立てた宗吾さんがやって来た。

「ふぁ～　ねむいなぁ」
「あ、おはようございます」
  
　宗吾さんの顔を見た途端、昨夜のことを思い出し、頬が火照る。

　僕からあんなに積極的に求めてしまうなんて。同時に宗吾さんも僕を熱く……どこまでも求めてくれた。

　お互いの熱がなかなか冷めなかったのは、クリスマスだったから？

　本当にスペシャルな一夜になった。

　僕は花の香りに弱い。気持ちを持って行かれたのかもしれない。

　薔薇とすずらんがミックスされた花の香りは情熱的で官能的で、身体が昂ぶった。                              

「お兄ちゃん、どうですか～」
「うん、とてもいいよ」
「おお？　芽生も瑞樹にマッサージのサービスをしてんのか」
「ん……メイもって、パパもしたの？」
「へへ、昨日たっぷりなぁ」

　そ、宗吾さん！　鼻の下に注意ですよ！  芽生くんは目敏いんですからっ。

「あー！　パパ、またお鼻のしたが、びよーんってなってる」
「はははっ、そうかそうか」
「もう！」

　駄目だ、完全に惚気ている。
　宗吾さんは少しも悪びれない。

「パパもごきげんだね」
「あぁ、いいことがあったからな」

　芽生くんは最近、そんな宗吾さんを見慣れてしまっているようで、この親子はやはり似たもの同士だと苦笑してしまった。

「はい！　おしまい」
「芽生くん、ありがとう。本当に気持ち良かった」
「えへ。お兄ちゃん、今日はいっしょにいられるんだよね」
「うん！　もちろんだよ。ずっと一緒だよ」

　ずっと一緒。
　その言葉を、またこんなに力強く言えるなんて。

「ことしは雪がふらなかったねぇ」
「そうだね、暖かいクリスマスだね」

　去年はクリスマスの朝、突然雪が降ってきた。

　まるで天国の夏樹が降らせてくれているような優しい雪だった。

　手を伸ばせば、僕に触れすっと溶けていく雪に、夏樹を思慕した。

　そしてその後のスキー旅行で、夏樹は天国で幸せに暮らしていると思えるようになったんだ。

「よーしっ、この天気なら午前中は公園に行けるぞ」
「やったぁ～」
「瑞樹、外遊びに行かないか。昨日実家からサッカーボールや野球セットをもらってきたから」
「いいですよ。もちろんです！　宗吾さんのなんですよね？」
「あぁ、俺のポジションはキャッチャーで、サッカーはゴールキーパーだったんだ」
「わぁ……カッコイイです。なんだか分かります、それ」

　安心、安定感のある宗吾さんだから、チームの要となって活躍したのだろうな。僕の知らない宗吾さんを想像するのは楽しいね。
　
  朝食を済ましてから、僕らは近所の公園に行った。

　最近なかなか外遊びに付き合えていなかったので、僕も嬉しい。

　仕事の疲れはもう取れていた。

　宗吾さんに抱かれる度に丈夫になっているのでは？

　ほら結構体力を使うのだよ。あれって……

　宗吾さんは精力的に僕を何度も何度も一晩に求めるから、それに応えているうちに体力がついたとか。

　この一年は、ずっと一緒にいられた。離れることもなく大きな事件もなく……だから抱き合う回数も本当に多かった。

　あぁ……駄目だ。こんなこと……でも頭の中で考え出したら止まらない。

「お兄ちゃん、どうしたの？」
「え？　ううん、なんでもないよ」

　芽生くんにじーっと見られ、やましい気分で一杯になった。

「瑞樹も俺と同類ってことだ」
「え？　じゃあヘンタイさんなの」
「はは、その言葉は他の人には内緒だぞ」
「うん！」

　会話が本当にもう……とほほだ。

「あ、あの……次はサッカーをしましょう」
「おう！」
「おー！」

　三人で原っぱを駆け回った。

「瑞樹は足が速くてすばしっこいな」
「小さい頃、家の裏の原っぱで駆け回っていたので」
「あぁ夏樹くんとか」
「はい！　あの子と一緒に駆け抜けました」

　ほら……僕はもうなんの躊躇いもなく、亡き弟のことを話せるようにもなった。

「よーし、ボールを追いかけよう」
「はい！」

　息を切らせて走り抜けて想うこと。

　僕は僕の人生を、思いっきり生きている。

　味わっている！

　爽快に駆け抜けている。

「瑞樹、待ってくれ」
「おにいちゃん～」

　振り返ると……僕の大切な人が息を切らせて走り寄り、芽生くんが両手を広げて飛びついてきた。

「おいで！　芽生くん！」
「うん！」
「よーし、パパも芝生にダイブだ！」
「わぁ！」

　大好きな台詞。

　大好き温もり。

　三人で芝生に倒れ込んで、笑った。

　あの日空を見上げて泣いた僕に今見えるのは、二人のキラキラな笑顔だ。

「今日が俺たち家族のクリスマスだ。一日遊び倒そう！　メリークリスマス！　瑞樹」
「はい！　僕たちだけのクリスマスって特別でいいですね」
「お兄ちゃん、だーいすき！」