幸せな存在　~歩み寄る恋をしよう~

志生帆海

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番外編

その後の三人『家へ帰ろう』14

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　宗吾さんの背中があまりに広くて逞しくて、あまりに暖かくて……

「瑞樹、泣いてもいいんだぞ」
「……泣きたくなんて」
「もう素直になれよ」
「あ……はい。うっ……ぐすっ……」
「そうだ、それでいい」

　宗吾さんのシャツに顔を埋めて、静かに嗚咽した。

　嬉しくて、少し切なくて……

　お父さんに最後におんぶされたのは、いつだったか。

　……

　夏樹が生まれてからは、そこは夏樹の定位置になった。

　僕はいつもその光景を……心の中で少しだけ羨ましい気持ちで見上げていた。

  公園で父と夏樹と遊んだ帰り道。

　疲れた夏樹がおんぶをねだり、僕はそっと父のシャツの裾を掴んだ。
　
　気を抜くとひらりと外れてしまい、一生懸命にそこだけを見て歩いた。

　僕もおんぶしてもらいたいな。

　そこから見える景色はどんなだったかな？

　もう忘れちゃったよ。

　……
　
「お兄ちゃん、泣いちゃったの？」
「芽生くん、ごめん……ごめんね。君の場所を……借りて」
「え？　いいんだよ。いつもボク、してもらってるもん。それに今日のボクは元気いっぱい～」
　
　芽生くんがリュックをちらっと見せて、ニコッと笑ってくれた。

「今ね、ひつじの赤ちゃんを、おんぶしているんだよ。だからボクまでおんぶされたら、おかしいよ」
「あ……そうだったね」
「ほーら、もう見えて来たぞ」

　宗吾さんの声につられて顔をあげると、僕たちの暮らすマンションが見えた。

  あぁ……ちゃんと帰ってきた。

「宗吾さん、あの、ここで降ります」
「よし、分かった」

　最後は僕の足で歩もう。

「もう大丈夫か」
「あの……少し背伸びした景色が見えました」
「そうか！　よかったよ」
「ありがとうございます。宗吾さん、芽生くん」

　芽生くんが僕の手をキュッと握ってくれる。

「おにーちゃん、やっとお家だね」
「うん」
「まだだよ」
「そうだね」

　エレベーターに乗って、鍵を開けて……

　三人で……玄関で『ただいま！』と言い合った。

　その瞬間、さっき引っ込めたはずの涙がまたポロリと流れてしまう。こんなに泣いてばかりで呆れられてしまうのに……今回の旅行は本当に意味が深くて……だから無事に笑顔でここに帰って来られて、ホッとしている。

「瑞樹、また泣いて……さぁ家に入ろう。ここは君の家だろう」
「あ、はい。今回は……色々と……すみません」
「いいって、甘えろよ。君に甘えてもらえるのは最高に嬉しいんだから、遠慮すんなよ」

　宗吾さんがリビングの窓をガラッと開けて、換気をしてくれた。

「うぉ～やっぱり1日いないだけで、空気がどんよりと澱んでいるな」

　3月の夜風は冬のように凍てついておらず、ひんやりと心地良かった。

　はためくカーテンと共に、一気に空気が動き出す。

　そこには、僕の時間が、僕の場所がちゃんとあった。

「瑞樹、ほら深呼吸深呼吸。少し落ち着けよ。そうだ、ビール飲むか」

　宗吾さんがいそいそと缶ビールを冷蔵庫から持ってくる。

「ほら、乾杯！　少し寛げ」
「宗吾さんは、すっかり自宅モードですね」
「自宅はいいなーって旅行の後はいつも思うよ」
「はい！」

　すると芽生くんが両手をパーにしてやってきた。石鹸の香りがするね。

「パパもおにいちゃんもおててあらうのが先だよ。ボクはもうあらったよ！　ほらピカピカでしょう？　だからもう羊の赤ちゃんを出してもいい？」
「偉いね、うん、いいよ！」

　芽生くんが嬉しそうにリュックをひっくり返している様子を見て、宗吾さんと顔を見合わせて苦笑した。

「あぁ……もう床にばらまいて……散らかしていますね」
「すまん、何故かここだけ俺に似たな」
「くすっ、僕たちも手を洗いましょう。大人が手も洗わずにビールを飲んでは……」
「しめしがつかないよな」
「ですね」

　洗面所で手を洗っていると「瑞樹、こっち向けよ」と言われ、顔を向けると突然軽くキスされた。

「あ、あの……」
「た・だ・い・まのキスだ」
「あ……はい」
「瑞樹からは？」

　も、もう……さっきまで逞しくて男らしくて惚れ惚れしていたのに、いつもの宗吾さんモードだ。でも、これもイヤじゃない。

「わ、分かりました」
　
　ちらっと扉の向こうを確認してから、僕からも……

「た・だ・い・ま」

　と、4回……彼の唇をそっと啄んだ。
　　
  すると、宗吾さんが僕を包み込んでくれ、とても和やかな空気が生まれた。

「これで……全部俺の瑞樹になったな、旅行、おつかれさん！」
「宗吾さんが……すぐ傍で見守って下さったからです」

　じわりと膨らむ想いがある。

　愛する人の傍にいるだけで、人は和やかな気持ちになる。

　和やかになれるのは、お互いに思いやりと優しさに満ちているから。

　僕の存在も……意味がある。

　僕はここにいていい。この先もずっとずっと――

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