幸せな存在 ~歩み寄る恋をしよう~

番外編

その後の三人『家へ帰ろう』7

「不思議だよね。いつもならお客様と毎日触れ合う度に新鮮な気持ちになるのに、あのご家族には……懐かしい感じがしたのよ。とくに若い方のパパさんに感じたわ」
「……そ、そうか」

　瑞樹との過去を、今更妻に伝えてどうする？

　ここは知らぬふりをした方がいいよな？

　だが本当に……君はそれでいいのか。
　
　真実を堪えるので、必死だった。

　もしかしたら妻はもうとっくに気付いているのかもしれない。
　
　ならば……黙ってくれている優しさに甘えていいのか。

　問いかけるように、妻を見つめてしまった。

「そういえば……彼には結局聞き忘れちゃったな。見間違いかもしれないけど……どうしてあの日、あの場所にいたのか。最初は気になっていたけれども、今はもうすっきりしたわ。だって彼、小さな男の子と同性のパートナーと、とってもとっても幸せそうなんだもん！　指輪も綺麗だったね。あとね私が床を拭いた時、率先して拭いてくれて、すごく優しかったの」
「そうか……ありがとう」

　妻の細い手首を引っ張ると、嬉しそうに笑ってくれた。
　
「そろそろ寝ようか。あ……そうだ。少し待ってね。メイくんを乾かしてあげないと……あと春斗の様子も」

　白い毛の羊をタオルで包み抱っこしながら、眠っている春斗の額の汗を拭く妻。
　
　これは……俺と瑞樹の未来にはなかった光景だ。

　俺は目の前にいてくれる、俺を幸せにしてくれる妻を生涯大切にする。

　誓う……俺の過去にかけて誓う！

「お待たせ。ふたりともぐっすりだから大丈夫よ」
「なぁ……やっぱりメイくんは目を瞑れないか」
「くすくす、ぬいぐるみだもん、それは無理よ」
「じゃあ、向こうを向いてもらおう」
「そうね。メイくんには刺激が強いよね」

　今晩も……愛しい妻を抱き寄せて、深く抱いた。
　
　瑞樹の大切な子供のぬいぐるみがいる部屋で。

　月が白く輝く、不思議な夜だった。
　
 ＊＊＊＊

「芽生くん、もうすぐ着くよ。そろそろシートベルトをしようか」
「ん……もう一度おトイレにいきたいな」
「じゃあ一緒に行こう。ジュースは残す？」
「まって、全部のんじゃう」
「ゆっくりでいいよ」
　
　ふぅ、帰りの飛行機の中も大忙しだったな。

　小さいお子さんをお持ちのお母さんって、本当に大変だね。でも僕は芽生くんのお世話が出来るのが嬉しかった。帰り道もずっと一緒なのが嬉しかった。

　学生時代……修学旅行も合宿も……旅先ではそれなりに楽しめても、いつも帰りが怖く真っ青になっていた。無事に家まで辿り着けるか、日常生活に戻れるか不安だった。
　
　あの日の帰り道、突然景色が一変した。
　晴天は曇天に、やがて雷雨に……視界を奪われた車は……突然！
　雨が止んでも、僕の心はいつも涙で濡れていた。
　
　だが今日は、そんなこと考える暇もないほど慌ただしい。

「宗吾さん、起きて下さい」
「あぁ悪い。また寝ていた？」
「くすっ、よほど疲労困憊のようですね。あの、芽生くんをトイレに連れて行きますので」
「あぁ俺が連れて行くよ。俺も行きたい」
「大丈夫ですか」
「うーん、悪い。やっぱり瑞樹に頼む」
「いいですよ！　じゃあ先に宗吾さんが行ってきて下さい」
「ごめんな」
　
　トイレに行く行かないでも、こんなに沢山の会話が？　
　なんだか一気に家族らしくなったと嬉しくなる。

「瑞樹、さっきから上機嫌だな」
「そうですか。帰り道も楽しいですね」
「そうだな。旅もいいが、やっぱり我が家って落ち着くもんな。今はそこに向かっていると思うと、ワクワクしてくるからな。あー早く、自分のベッドで足を伸ばして眠りたい」
「くすっ、そうですね」
「早く君を抱きたい」

ボソッと耳元で囁かれて、耳朶まで赤くなる。

「も、もう――」

　でも……我が家か……とても、いい響きだ。

「間もなく着陸態勢に入ります。お座席のシートベルトを……」

　芽生くんのシートベルトを締めてあげると、少し怖がっていた。
　
「お兄ちゃん、あのね……飛行機がちゃくちする時って、ちょっとだけ、こわくない？」
「そうだね。僕と手を繋ごうか」
「うん！」
「芽生、パパともつなごう」
「うん！」

　三人で手を繋いで、目を閉じた。

　まるで宇宙船から僕らの地球に帰還するみたいな気分だ。

　何度も飛行機に乗ったが、今日は何かが違う。

「お兄ちゃん、旅行っていいね。なんだかじゃぶじゃぶお洗濯したみたいにすっきりだね」
「芽生くんは、素敵な言葉を沢山知っているね」
「ははっ、それも母さんがよく言っていたな。『旅は心の洗濯』だって」

『旅は心の洗濯』   

　確かに……旅は辛かった事も、苦しかった事もみんな洗い流してくれると実感した。そして今生きていることの素晴らしさを再確認できた。

　旅に出ると日常から離れ「本当の自分」が出しやすくなるからだろう。

　日々の慌ただしい時間から離れてみると、季節の移ろいに敏感になり、道端の草花にも目が留まる。そして自分の本当の心にも気付ける。
　
　僕の好きな人、モノを再確認出来た。

　人は知らず知らずのうちに、好きなものに囲まれて生きている。そして同時に周りの人からの優しさにも気付く。

　心を洗濯すると、僕の素の心が見えて来た。

　7年間一馬を愛したことを、後悔していなかった。
　あの時間は確かに……愛していた。愛されていた。
　
　そして別れから2年後の再会。
　
　あいつの幸せに安堵した。
　互いの幸せを願い合えた。
　
　僕は宗吾さんを深く愛し、芽生くんを愛おしいと思う気持ちで、隙間がない程に満ちている。

　今の僕は、旅先でしっかり洗濯し、しっかりお日様に干した心を持っているんだ。だからリフレッシュした、ぽかぽかな心を持って帰ろう。

　あれ？　これって……ちょうど今の僕が着ているリネンシャツのよう。

　由布院のお日様の匂いが、心地よいよ。

「お兄ちゃん、ちゃくちせいこうだね！」
「うん、無事に着いてよかった」
「瑞樹、さぁ俺たちの家に帰ろう」
「はい！」

　 今からが、またスタートだ。