幸せな存在 ~歩み寄る恋をしよう~

成就編

幸せな復讐 17

　おもてなしの心満載の食事は見た目も味も良く、僕たち家族はとても満たされた気持ちになっていた。

　芽生くんのお子様セットも、大人の食事のミニチュアのように本格的な味わいで、それでいて子供が喜ぶ遊び心を失わないものだった。

「ぜんぶ、たべたよ！」
「のこさずえらかったね。ブロッコリーもたべられたしね」
「うん！　ふぅ～」

　芽生くんが小さな手で、目を擦りだした。
　
「芽生くん、もう眠いの？」
「うーん、さっき……わっしょい！わっしょいって、しすぎたかも」
「くすっ、 とても可愛かったよ」
「おまつり……おみこし……わたあめ……むにゃむにゃ……、おにいちゃん……だっこぉ」
「おいで」

　甘えた声の芽生くんが、僕の胸に、ぽすっと飛び込んでくれた。

　このまま寝落ちしそうなので、急いで歯磨きだけはさせた。虫歯は困るからね。

　あぁでも……もう磨きながら、トロンとしているね。

　子供の電池は、突然切れてしまう。

「もう少しだよ。がんばって」
「うーん、おふとん……はいりたいなぁ」
「じゃあ、敷いてもらおうね」

　僕に心も身体も預けてくれる、あたたかな温もりと重みが心地良いよ。
　
  洗面所から部屋に戻ると、ちょうど仲居さんが食事の後片付けに来てくれた。

「あら？　ボク、おねむなのね。じゃあ先にこっちにお布団を敷きましょうね」
「ありがとうございます。助かります」

　気が利くね。手早く部屋の隅に、布団を敷いてくれた。

「芽生くん、もう眠ってもいいよ」
「ん……おにいちゃんも……」
「うん」

　仲居さんがまだ片付けしている最中だったけれども、芽生くんを抱っこするように布団に潜り込んだ。

「あしたも、たのしみ……あしたもまた……あのはらっぱであそびたいな」
「いいよ」

　可愛い願いごと。
　すぐにでも叶えてあげたくなるよ。

「おやすみ、芽生くん」

　やがてカチャカチャと食器を片付ける音が消え……部屋が静かになり、胸元からも規則正しい寝息が聞こえてきた。

  そろそろいいかな。

　僕はむくりと起き上がり、宗吾さんを探した。

　芽生くんが寝付くまで静かにしてくれていた。

　窓辺の椅子で読書しているのかと思ったが、そこにはいなくて、その代わり掛け流しの温泉の方から、湯の音がした。

　そっと覗くと、宗吾さんは目を閉じ、瞑想するような表情で浸かっていた。

「宗吾さん……あの」
「あぁ、芽生を寝付かせてくれてありがとう。芽生は眠い時は相変わらず瑞樹にべったりになるな」
「かわいいです。いつまでも小さいままでいてくれないのが分かっているので、余計に……今が愛おしくなります」
「そうだよな。じゃあ、そろそろ俺の時間か」

　宗吾さんの熱い視線を浴びると、僕も自然と浴衣の帯に手をかけていた。

「あの……一緒に、入っても」
「もちろんだ。待っていた」

　はらりと浴衣を足元に落とす……いつになく大胆な行動だ。

　少し恥ずかしかったが、脱衣所は……照明を落とし薄暗いので、自分で自分の身につけているものを解いていった。
　
「瑞樹のパンツ、今日は○印だよな」
「あ……もうっ、ムードが台無しですよ」
「ごめん。少し緊張してきた……この旅館内で君に手を出していいのか、少し悩んでいたんだ。前の彼氏がいる場所で……君を抱くのを許してもらえるのだろうか」

　宗吾さんが、慎重に聞いてくれる。

　宗吾さんはいつも大らかで豪快なのに、時にとても繊細に僕の心に寄り添って、僕の心を大切にしてくれる。

　それが嬉しくて、僕の返事は……すぐに決まった。

　僕の身体も心も……すべて大切に愛してくれる人

　それが僕の宗吾さんだ。

「宗吾さん……好きです」
　
　チャプンと水音が立つ。

　吸い込まれるように、裸の宗吾さん胸に飛び込んだ。

「もう……あいつに伝えられました。僕が今……どんなに幸せに満ちているか。もう大丈夫だって……」

　僕の方から、宗吾さんに口づけした。

「あぁ……瑞樹を愛してくれた男だ。俺も、まぁ……一目置くよ。彼がいなかったら、今の俺はここにいないしな。あの日、あの公園で君が泣いたから、俺たちは出逢った。恋のキューピットは芽生だったな」

「はい。一馬との別れがなければ……出逢えなかった。そう思えるようになっています。宗吾さん……僕をここで抱いて下さい」
「本当にいいのか」
「そうして欲しくて……さっきから……その」
「嬉しいよ。俺だけかと思った。がっついているの」
「そんなことはないです。心は一緒です」

　ここは露天風呂ではない。

　客室の一部で、タイルと窓ガラスで囲まれた密室だ。
　
　星や月は見えない。

　吹き抜ける風もない。

　だが、自由で解放された空間だ。

　何故なら……僕だけの星が、僕だけの風がここにはある。

　宗吾さん。

　僕の宗吾さんが、ここには、いてくれるから。