幸せな存在 ~歩み寄る恋をしよう~

成就編

深まる絆 25

　退場門付近で待ち構えていると芽生くんが小走りで戻ってきて、僕たちを見つけると、晴れやかにピースしてくれた。

   体操服に貼ってもらった『２等』というシールが光っているね。
　
「芽生くんカッコ良かったよ、気持ち良く走り切れて、よかったね」
「うん！　お兄ちゃんもパパも、ちゃんと見てくれてありがとう！」

　敬老席に座るお母さんとも目が合った。お母さんも芽生くんのゴールをしっかり見られたようで、嬉しそうに目を細めていた。　

「あーメイくんのお兄ちゃんだぁ！」
「わ！　あっ……こんにちは」

　いつの間に……幼稚園の女の子達に、また取り囲まれていた。

「今日もかっこいい！　セイフク姿もいいけど、こっちもイイ♡」
「うんうん、ジーンズもステキ。お兄ちゃんって、アイドルなんでしょう。すごいねぇ」

　先日のお迎え時の騒ぎを思い出し、ギョッとした。

「ええっ？　いや、違うって」
「もう～かくしたってムダよぅ。ねぇねぇラブレターよんでくれた？」
「え、えっと……」

　わわわ……今時の女の子って、みんなこんな感じなのか。

　困ったな、どう対応すべきなのか。

「こら～何しているの。早く自分の席に戻りなさい！　」

　ふぅ先生が呼びに来てくれたので、一難去った。

　……いや、去っていなかった。

　隣で一部始終を聞いていた宗吾さんが、くるりと僕の方を向いた。

　わわ、参ったな。ジドっと探るような顔つきだ。

「瑞樹、今のなんだ？　」
「さ、さぁ？」（……何でしょうね）
「制服姿って、君、いつの間に、そんなコスプレを？　」
「してません!!　」（宗吾さんってば、ハロウィンが近いからって、そんな発想を？　）
「じゃあラブレターって、なんだ？　」

　うっ今日の宗吾さん、しつこい……
　ラブレターに関しては、知りませんと言えないのが辛い。

「まぁ瑞樹がアイドルっていうのは当たっているよな。ははっ」
「ははっ……」（乾いた笑いが……）
「おっと、この話の続きは夜にな」
「う……はい？　」（夜？　今日はもう僕はきっとヘトヘトで無理ですよ）

　そこに……助け船が！

「宗吾っお前って奴は、公衆の面前で瑞樹君にちょっかい出すな」

　宗吾さんの頭をペシッと小気味よく叩いたのは、憲吾さんだった。

「痛っ、兄さん！　もう来たんですか。てっきり昼飯頃かと」
「弁当より芽生の競技が大事だ」
「へぇ～いいんですか。弁当は瑞樹のお手製ですが」
「う……コホン、それも、とても楽しみだ」
「くすくす、憲吾さんってば張り切って……本当は朝から場所取りまでする勢いだったのよ」

　後ろには、美智さんが控えていた。

「美智さん！　あの……具合は大丈夫ですか」
「えぇ瑞樹くん、先日はありがとう。今日は調子がいいから来ちゃった」
「嬉しいです。あのテントの下にお母さんがいます。あちらに妊婦さん用の席もあるそうなので」
「わぁそうなのね。イマドキって待遇が進んでいるのね。ありがたいわ」

　美智さんが肩から掛けているバッグには、ピンクのバッジがついていた。

　『おなかに赤ちゃんがいます』というサインのマタニティマークか。なるほど、これならお腹が大きくなる前から分かりやすくて安心だ。

　そうこうしているうちに、午前の最終種目、組体操が始まるようだ。

「宗吾さん、そろそろ行きましょう」
「瑞樹、今日は滅茶苦茶、忙しいな」
「はい！　でも……なんだか『幸せな忙しさ』ですね」
「あぁそうだ。いい質の忙しさだ」
「あ……なるほど」

　忙しさには、実は2種類ある。

　文字どおり『心を亡くす』ものと、『充実した』ものだ。

　心を亡くす忙しさは時間に追われて気忙しく……心も体もヘトヘトになってしまうが、充実した忙しさには『達成感』や『充実感』がある。

　今日の僕らは、芽生くんの運動会を満喫しようと積極的に飛び回っている。

　仕方なくではなく、自分からどんどん動いている。

　だからこれは、宗吾さんの言う通り『いい質の忙しさ』だ。
　
「宗吾さん、僕たち忙しいですが、充実していますね」

「そうだよ。そんな忙しさから生まれる充実した気持ちを、君と分かち合えるのが、嬉しいよ」