幸せな存在 ~歩み寄る恋をしよう~

成就編

夏便り 6

「よーしっ、じゃあ予定変更だ」
「え？　どこへ」
「デパートに行かなくて良くなったから、公園に行こう」

　車をＵターンさせた。

「こうえん？　わー！　うれしい」

　キッズシートに座っている芽生が、バンザイし足をバタつかせ、全身で喜びを表現している。

　この１週間、病院の見舞いばかりだったもんな。そろそろ思いっきり身体を動かしたいだろう。

「わ、芽生くん、そんなに暴れちゃダメだよ」
「ごめんなさい。パパー！　あそこのこうえんがいいな」
「噴水のか」
「そう！」

　この前３人で行った公園か。
　あの噴水広場で思いっきり遊びたがっていたもんな。
　
「瑞樹、芽生の着替え持ってきた？」
「あ、はい。最近はいつも車に一式積んでいます」
「じゃあ、いいか」
「そうですね。行きましょう」

　そんな訳で、水飛沫をあげる噴水広場に到着した。

　どうやら実に健康的で健全な、日曜日の午後になりそうだ。

「芽生、たっぷり遊べよ」
「やった！　おにいちゃんも一緒にあそぼう」
「え？　僕は着替えを持っていないよ」
「すぐに、かわくよ～こんなに晴れているんだもん！」
「そうか。そうだね」

　瑞樹が芽生に手を引かれて、噴水の中に連れて行かれる。

　おいおい、大丈夫か。そこ、かなり濡れそうだぞ。

「わっ！」

　案の定、瑞樹はすぐに頭から水を被って、びしょ濡れになってしまった。

「大丈夫か」
「あ、はい！暑いし、すぐ乾くかと」
「おにいちゃん見て！　あそこに、虹が出来ている」
「本当だ、綺麗だね」

　煌めく水飛沫の中にいる二人が眩しくて、俺は他の親御さんと同様に目を細めて様子を見守った。

「キラキラしているね」
「しずくが輝いているよ」

　瑞樹も濡れたのを契機に、すっかり童心に戻ってしまったらしい。

　芽生と同じレベルで、はしゃいでいる様子が可愛いな。

　君が突然奪われた無邪気な日々を少しでも取り戻して欲しくて、こういう光景も悪くないと容認してしまった。
　
　だが……暫く見守っているうちに、やっぱりその考えを撤回したくなった。

　君が芽生と一緒に噴水の吹き出し口に近づくと、ぶわっとそれまでよりも大量の水が飛沫を上げて、いよいよ君の白シャツがびしょ濡れになった。

「駄目だろ、それ」

　公園は家族連ればかりで変な奴はいないだろうが、その胸元は非常にまずい。

　ばっちり透けてる！　

　肌に白シャツがぴったりと張り付いて、肌色がスケルトン状態だ。

　いやそればかりか……君の両胸の可愛い尖りが、しっかり主張しているじゃないか。
「瑞樹こっちに来い。もうそれ以上、濡れるな」
「え？」

　突然理由も分からず遊びを止められた子供のように、彼はキョトンとしていた。

「ちょっと来い」
「あ、はい」

　遠目でも分かったのだ。間近ではもっと顕著に見えてしまい、いよいよ頭を抱えてしまった。

「なぁその胸元……少しは気をつけてくれよ」
「あ、透けて……」
「そうだよ」
「でも、ここは家族連れの公園ですし。あ、いっそのことシャツを脱いでしまいましょうか。ほら、向こうのお父さんも上半身裸ですよ」

　何てことを！　童心に戻った瑞樹は恥ずかしがるのではなく、もっと脱ぐと言うので、唸りそうになった。

　だが冷静に考えれば、これは普通のことだ。

　男は濡れてこそ、水も滴るいい男になる。中途半端に透けている方が、色香が増してヤバイのか。

　あー俺、何言って？？
　俺も暑さでやられたのか支離滅裂になってきた。

「わかった。俺が脱ぐ！」

　潔く着ていたシャツを脱ぎ捨て上半身裸になり、そのシャツを瑞樹に羽織らせた。

「これは君が着てくれ」
「え、宗吾さん？」

　瑞樹の方は……さっきまでの変なテンションは消え、おろおろしている。

　えっと、その反応の真意は？　顔まで赤くして……

「宗吾さんは、絶対に脱いじゃ駄目です！」
「え？　君だって、さっき脱ぐと言ったのに？」
「ニューヨークでも脱いだら声かけられたって……ここ、女性が多いから心配です」
「はは、瑞樹がそんな心配してくれるとはな」
「あっ、その」

　自分で言った事に恥ずかしがる様子も、いいな。

「まぁ少しだけ芽生と遊んでくる。心配なら、君も傍にいてくれ」
「あ、はい！　そうします！」

　俺たちは夏の日差しを浴びて、水浸しだ。

　芽生も全身びしょ濡れになり、他の子供に混ざって、わんぱくな笑顔を見せてくれている。
　　
　これぞ幼児のいる夏休みって感じだな。

　子供の成長は早い。こうやって無邪気に過ごせる時間は、振り返ればとても短い。俺と兄にも、かつてこんな時間が存在したことを、ふと思い出した。

「宗吾さん、こんな風に僕たちが芽生くんの目線まで降りるのもいいですね」
「あぁ芽生も、今日はわんぱくだ。これは覚悟しないとな」
「でも、楽しいです！　」


　水を滴らせた瑞樹が明るく笑えば、その場が煌めくようだ。

　君とは、大人の澄ました時間だけじゃない。

　腹の底から笑える、こんな時間、こんな関係もいいな。

「宗吾さん、僕もやっぱり脱いでいいですか。二枚も着ていたら暑いです」

　甘えた調子で訴えてくるから、うっかりOKしそうになったが、やっぱりそこは妥協できなかった。

「君は絶対にダメだ。我が儘な俺を許せよ」
「いえ……仰せのままにします」
「おにいちゃん、もう一度噴水の近くに行こうよ」
「いいよ！」


　瑞樹は気にしていないようで、芽生と手を繋いで再び歩き出した。

　水飛沫をあげる光の輪に包まれていく、二人の背中が眩しいよ。

　瑞樹は守られている。

　天国にいる家族から……いつも、いつだって。

　お盆休みという羽休めの一時。

　君と芽生と過ごす家族の時間を、日が暮れるまで存分に楽しもう。

　俺たち家族にも、本格的な夏の到来だ。