幸せな存在 ~歩み寄る恋をしよう~

成就編

箱庭の外 20

「やぁ時間通りだね」
「母さん、瑞樹くんと芽生くんが来てくれましたよ」
「まぁ嬉しい。待っていたわ。さぁ入って頂戴」

　日曜日、約束の時間に病室に行くと、憲吾さんに歓迎してもらえたのでホッとした。

　憲吾さんとは、最初はどうなることかと思ったが、こんな風に円満な時を過ごせるなんて……本当に良かった。
　
　憲吾さんも宗吾さんも、流石、人徳のあるお母さんが育てた息子さんだ。

　根っこの部分が同じだと気付く事が出来て良かった。

「おばーちゃん、これおてがみだよーみてみて！」
「まぁまぁ、うれしいわ」

　芽生くんが朝から一生懸命描いた絵と手紙を渡すと、お母さんは目を細めてくれた。とても優しい眼差しだ。

　祖母と孫って……何度も思うが、そこに二人がいるだけで優しさが滲み出て周囲を和ませてくれる。

「わぁ芽生はキレイな色を出せるようになったのね、この緑色はとても深いわね」

　四つ葉のクローバー畑で芽生くんとおばあちゃんが手をつないで笑っている。

　クローバーのグリーンは、青と黄色の色鉛筆を重ねて生み出した色だ。

　力の入れ加減で、綺麗にも汚くもなる。

　結局何事もバランスなんだな……

　双方がいいバランスで重なり合うと、美しい色が生まれる。

　人と人も同じだ。

　どちらかに負荷がかかり過ぎても駄目だ。

　それは僕と宗吾さんにも言えること。

　あの夜、宗吾さんからの電話で……僕は大泣きしてしまい、沢山甘えてしまった。最後に宗吾さんがお母さんを心配する気持ちに、僕から触れたが、ちゃんと伝わったかな。

　宗吾さんだって生身の人間で万能ではない。僕も宗吾さんに少しは甘えてもらえるようになりたい。もっと精進したいな。

「瑞樹くん、宗吾は電話で何か言っていた？」
「お母さんの事を、とても心配されていました」
「まぁ嬉しいわ。あとは、あなたに早く会いたいって言っていたでしょう？ふふ」
「あ……はい」
「そして今、瑞樹くんも宗吾に早く会いたいと思っているわね」

　図星だ。

　僕たちは今……お互いに少し心細くなっている。会いたがっている。

　電話でも十分に触れ合えたが、やはりもうすぐ生身の宗吾さんに会えると思うと、そわそわしてしまうのが本音だ。

「ふふ、あなたと宗吾は『持ちつ持たれつ』の関係になってきたわね」
「え？」

　さっき頭の中で漠然と考えていた事を、口に出されたので驚いた。

「あの……？」

「瑞樹くん。あのね『持ちつ持たれつ』って、自分一人では不安だけど相手が支えてくれるから頑張っていける。自分も相手のためなら手助けを惜しまないという意味合いよね。つまり二人の間には良好で対等なパートナーシップが成り立っているの。なんだか宗吾と瑞樹くんを見ていると、最近はこの言葉が浮かぶの」

「ありがとうございます。いい言葉ですね」

『持ちつ持たれつ』か。
　
　僕と宗吾さんも、そうありたい。

「おっと、そろそろ時間だな。空港まで送るよ」
「あの、本当にいいのですか」
「涙のご対面にお邪魔かな」
「い、いえ、そんなことは」
「いや、本当にお邪魔虫かもしれないな」
「送っていただきたいです。憲吾さんに」

　素直な気持ちだった。

　憲吾さんとの事で僕もかなり落ち込んで尾を引いて……宗吾さんを心配させてしまったが、今はもうこんなに和やかな会話が出来る。それを彼に直接見てもらった方がいいと思う。

「お母さん、また来ますね」
「ありがとう。無理しないでね」
「僕が来たくて」
「可愛い子、末っ子はそうでなくちゃ。まだまだ甘えていいのよ」
「あ……はい」

　末っ子って、僕のことだよな。

　うわ……照れ臭いけど、なんて甘美な呼び方なのか。

「ありがとうございます！」


＊＊＊＊

「滝沢さん、起きて下さいよ」
「悪い……寝てたか。俺」
「えぇ機内食も食べずに爆睡でしたよ」
「参ったな。今どのあたりを飛行中？」
「何言って……もう日本ですよ。ほら、着陸しましたよ」
「えっ！」

　窓の外を見ると、日本の夕焼けが見えた。

　確かに羽田国際空港ターミナルだ。

　瑞樹の待つ日本に着陸するシーンを、じっくりと感慨深く味わおうと思ったのに、このざまか。

「ははん。さては夜に備えて時差ぼけを強制修正ですかね？」
「馬鹿、何言ってんだか。そういう林さんだって寝てたんじゃ」
「バレたか。今日は辰起がオフなんで迎えに来てくれるのでね」
「……お互い幸せだな」

　瑞樹と芽生が迎えに来てくれる予定だ。

　もうあと30分以内に会えるのか。

　1週間の出張がこんなに堪えるとは情けないが……俺たち新婚なんだ、しょうがないだろう。

　いや、瑞樹とは永遠にこんなことやっていそうだな。

　手続きを済ませて、スーツケースを押してズンズンと進む。

「どこだ、どこにいる？」

　すると到着ロビーの人だかりの最前列に、瑞樹が芽生を抱っこして手を振っていた。なんと芽生は、手書きの旗を振ってくれている。

『パパ　おかえりさない！　おつかれさまでした』

　うぅ……なんか感動するぞ。あー息子っていいな。

　疲れが吹っ飛ぶよ。

　そして瑞樹の顔をしっかり捉える。

　彼特有の照れくさそうに甘くはにかんだ笑顔。

　あぁよかった。

　明るく笑ってくれて……

　この笑顔を直接見ることが出来てよかった。

　便利な世の中になり、テレビ画面で通話も出来るが、やっぱり生は違うな。

　人と人。手と手。肌と肌。

　人間ってさ……血が通っているからこそ、触れ合いたくなる生き物なんだと痛感するよ。

「ただいま！」

　瑞樹と芽生を、ガバっと大きくハグした。

「わ、宗吾さんってば、こんな所で……だ、駄目ですって」
「これは家族としてのハグだ！　ハグ！」
「パパーくすぐったいよぉ。おヒゲー！」
「あっ悪い」

「瑞樹、芽生、会いたかったぞ」

　そのままキスする勢いだったが、流石にそれは自重した。

「あーコホン、コホン」

　ん……俺に向けて……咳払い？　誰だ？　家族の再会を邪魔するのは。

　ちらっと横目で咳払いしている人物を見て、驚愕した。

「に……っ、兄さん！？」