幸せな存在 ~歩み寄る恋をしよう~

発展編

深まる秋・深まる恋 19

「ゆっ幽霊！　」
「オバケだぁ～」

　僕は慌てて芽生くんを抱き上げて、自分たちの部屋にすっ飛ぶように戻った。そして眠っている宗吾さんにガシッと抱き着いた。

「そ、宗吾さん！　」
「パパぁー」

　芽生くんと一緒にゆさゆさと揺さぶるが……そうだ、宗吾さんは深酒すると本当に起きない人だった。もうっ肝心な時に！少し腹が立ってしまうな。

「ぐぅ……ぐぅ……」
「宗吾さんってば、イビキかいてる場合ですか！　」
「あーもうパパってばぁ、役に立たないな。こういう時こそカッコよくみせなきゃいけないのになぁ。こんなんじゃおにいちゃんにアイソつかされますよー」
「プッ」

　芽生くんの言い方が、なんだか妙に大人びていて可笑しかった。もしかして宗吾さんのお母さんのセリフのまんまなのかな。微笑ましい気持ちが勝って、さっき見てしまった仮面の幽霊のことを忘れられそうだ。

　でもやっぱり怖かった。古いお寺って本当に出るんだな。でもお寺なのに、どうしてあんな洋風な仮面の幽霊だったのか。あ……もしかしてハロウィンで迷子になったとか。

「お兄ちゃん、こわかったね。でもパパにくっついて眠ればだいじょうぶ。えっと……たぶんメイたちを守ってくれるはず」
「そうだね……たぶんね」

　僕と芽生くんは二人で宗吾さんにくっついて眠った。

　宗吾さんの心臓の鼓動は規則正しく、まるで子守唄のように安心できる。だから僕達はまるで子猫みたいに逞しい胸に身を寄せた。


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　なんだか妙に両腕が重い。それに胸も押しつぶされるようだ。
　だが悪夢じゃなくて、幸せな夢を見た。

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　瑞樹と芽生と一緒に、川辺の道を手を繋いで歩いていた。

「パパ、シロツメグサの指輪つくったよ」
「おお、芽生は上手に作れるようになったな」
「これはパパからおにいちゃんにあげて」
「そうか、芽生ありがとうな……瑞樹」

　そう呼ぶとしゃがんでいた瑞樹がパッと顔をあげた。その顔は見たことがないほど幸せに満ちていて眩しかった。

「これをあげるよ」
「はい」

　瑞樹がそっと左手を俺に向けてさし出すと、彼の薬指にはプラチナのシンプルな指輪が光っていた。

「あっ……こっちは宗吾さんからいただいたのがあるので、右手でいいですか」
「もっもちろんだ！」

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　そこでパチッと目が覚めた。妙に生生しい夢だったな。でもそうか……俺、瑞樹にプロポーズして受けてもらえたのか。

　おうっ、これは絶対に正夢になれ！　そう強く願う夢だった。

　目を開けると何故か俺の布団に芽生と瑞樹が潜り込み、スヤスヤと眠っていた。俺の両腕にくっついて眠る二人が愛おしかった。えーと、これって両手に花だよな。これは最高だ。人肌の温もりをすぐ傍に感じる。

　そうなのか……幸せなんて目に見えないと思っていたが、俺を慕ってくれる大切な人の重みと温かみから、こうやってじんわりと感じることが出来るのか。

　もう明け方か。障子が白く光っているな。こんなにも静かな自然光で目覚めるなんて久しぶりだ。都会のマンションは夜中でも電灯が眩しいし、明け方になれば車の音など生活音が響きだすからな。風情があるとは言い難い。

　本当にいい朝だ。自然の森ならではの鳥の鳴き声、風の音を耳を澄まして存分に味わった。

　ところが、その静寂の中で細切れに届く、小さな声に気づいてしまった。

──　あっ……あ……んっ　──

　この声って……もしかしたら。しかも男同士か……でもちっとも不潔な感じはしない。

　なんというか猛烈な愛が溢れている。




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こちらは別途連載しています『深海』季節の番外編。ハロウィン・ハネムーンとリンクしています。