幸せな存在 ~歩み寄る恋をしよう~

発展編

深まる秋・深まる恋 １

　再び目覚めると、宗吾さんの顔が近過ぎて驚いてしまった。

　あっそうか、僕……冷静に考えると昨日からの醜態に震えてしまう。だがその一方で宗吾さんが僕を抱きしめたまま、すやすやと眠っている姿にほっとした。

　あんなことがあっても……彼は僕を嫌いになっていない。ずっと抱きしめてくれていた。それが嬉しくて。
　
「ん……瑞樹……どこだ？」

　宗吾さんが僕を探すように、逞しい腕に力を入れた。

「あっ宗吾さんおはようございます」
「えっと……あれ？　俺、どうしてここに？　」
「えっ！　昨夜のこと覚えていないのですか」
「瑞樹の看病しながら、この部屋でうつらうつらしたのは覚えているが、俺、まさか勝手に君の布団に？」
「いや……同意でしたよ」

　そこまで話すと、宗吾さんは怪訝な表情のあと、何かを思い出したような素振りをし、悔しそうに唸った。

「うぉ……くそぉ……あぁぁ」
「どっどうしたんですか」
「瑞樹といい雰囲気だったような。すごく美味しい所だったような……俺……まさか」
「くすっ」
「あっその笑いはやっぱり？　ねっ……寝落ちしたとか」
「ハイ、まぁ。それより熱、下がったみたいです。昨日はご迷惑をお掛けしました」
「はぁぁ……不覚だ。おっと謝るなよ、病気になるのは仕方が無いだろう。昨日はしっかり俺を頼ってくれて嬉しかったぞ」

　宗吾さんに髪を優しく撫でられる。その手が心地良くてつい目を閉じてしまった。

「こらっ、そんな表情をするなよ。病み上がりの君に手を出したくなる」

　そう言いながら宗吾さんは大きく伸びをしてベッドから降りた。それから僕のおでこに触れて熱がないか確かめてくれた。

「本当だ。熱、すっかり下がって良かったな。今、風呂をいれてやるからゆっくり浸って来い」

　風呂から上がると、宗吾さんが消化に良さそうな雑炊を用意してくれていた。食欲をそそる匂いで腹がグウッと鳴ってしまい、恥ずかしかった。

「ククッ可愛い音だな。昨日はろくに食べてないだろう。体調が悪い時に居酒屋の安い酒を飲むなよ。恐らく気持ち悪くなったのは、そのせいだな」
「あっあの、本当に粗相してしまい、すみません」
「大丈夫、俺は芽生もいるし、そういうのには慣れているよ。それに瑞樹の世話なら喜んでやるさ」

   広樹兄さんも僕にはどこまでも優しかったが、宗吾さんはその上をいく。

「宗吾さんは……僕を甘やかし過ぎですよ」
「そうかな」

　宗吾さんが明るく笑えば、僕の気持ちも上昇する。やはり彼は、僕にとって『心の灯火』のような人だと実感してしまう。
　

　＊＊＊＊

「宗吾さん？　あの、道が違うようですが」
「まだ芽生を迎えに行くには時間があるから、寄りたい所があってな。付き合ってくれるか」
「ハイ、それはもちろんいいですが」

　朝食の後少し寛がせてもらい、それから車に乗せてもらった。宗吾さんは今日は芽生くんとお母さんと出かける用事があるので、病み上がりの僕は真っ直ぐ自宅に送ってもらう手筈だった。

　ところが僕の家とは逆方向に車は走っていく。行き先が気になってしまう。

「あの……どこへ行くつもりですか」
「うーん、それは着くまで内緒だ」

　だが途中で気がついてしまった。この道路を真っ直ぐ進むと……そこには。

「……まさか」
「そうだよ。瑞樹が昨日行きたかった場所だ」
「何故それを知って……」
「勝手にごめんな。昨日君の汚れたスーツを洗う時に、胸ポケットに入っていた葉書を見てしまった」
「僕の通った大学の男子寮……ですね」
「今日みたいだな。取り壊すの」
「……ハイ」
「見たかったのだろう？」

　それはそうだが……宗吾さんを付き合わせるのは申し訳ない。

「俺も見たいよ。そこだって瑞樹の育った家だろう」
「でも……」
　
　確かにそうだが、僕が一馬と愛を育んだ場所でもある。昨日までの僕だったら宗吾さんには見せたくないと思っただろう。ところが一晩高熱にうなされた躰は、まるで何かが抜け落ちたように頑なだった力が抜けていた。

「俺には見せたくなかった？」
「いえ、宗吾さんが隣にいてくれて良かったです。だから昨日でなく今日で良かったと思います」
「そうか」

　男子寮は既に足場が組まれ、シートで覆われた中で大型の重機が動いていた。
　
　久しぶりに見る景色。四年間住んだ寮。
　上京し仲間と過ごした時間も懐かしい。

「瑞樹の部屋はどこだった？」
「……二階の右から二つ目です」
「そうか」

　もう近づけない。どんどん……壊れていく。
　ひとりで見るには惨い光景だったかもしれない。

　しかし僕のすぐ隣には、宗吾さんがいてくれる。
　宗吾さんはコートに隠れるようにさりげなく、僕と手を繋いでくれた。

「しっかり見ておけ」
「……ハイ」






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志生帆海です。今日はまずは前回からの流れでした。
『心の灯火』は少し重たく切ない展開でしたので『深まる秋・深まる恋』は、
楽しく明るく行きたいなと思います。よろしくお願いします♡