幸せな存在 ~歩み寄る恋をしよう~

発展編

任せる勇気 １

「さぁ瑞樹、早く食べろ」
「すごい！これを短時間で？それに家にこんなに食材ありましたか」
「あぁ冷蔵庫にいろいろ入っていたので勝手に使わせてもらったぞ」
「あ、そうか……兄さんが用意してくれたんだ」
「君のお兄さんはかなりのブラコンだな。瑞樹は相当愛されている」

　ん……誰の声だ。

　瑞樹と話している浮ついた声の主は……

「そんな……でも兄はすごく優しいから大好きです」
「ははっ分かるよ。最高の兄弟だ、妬けるほどにな」
「そんな、でもありがとうございます。兄さんのこと、そんな風に言ってもらえて嬉しいです」
「いや、こちらこそ瑞樹の兄さんにあれ以上殴られなくてよかったよ。昨夜は延々とサシで飲んで、少しは認められたような気がする」
「すごい！兄さんとサシで飲める人なんて滅多にいませんよ。それに兄さんがまだ寝てるということは、滝沢さんの勝ちなのかな」
「そうか！嬉しいぞ」

　楽しそうな話し声で、目覚めた。同時に背中が強張っているのを感じた。
　イテテ……あー参ったな。また床で寝ちまったのか。

　視界にはフローリングの床とラグが見える。その先には二人の足。

　瑞樹だ。あの細い足首が特徴的ですぐに分かる。昔から沢山食べさせても太らない体質で、骨が細いのか華奢なのは26歳になっても相変わらず変わらないな。

　しかし昨日は一度にいろんなことがあり過ぎて疲れた。それに酒を飲み過ぎた。自分の吐く息がまだ酒臭いな。滝沢って奴には参ったな。酒が俺より強いのか……潰すのに時間がかかったぜ。

　最後はアイツも俺と同じ格好にさせてやった。

　ププっ──見た目より可愛げもあって、思い出せば愉快な夜だった。

　それにしてもさっきの会話、甘ったるい会話だな……朝っぱらから、まるで恋人同士じゃないか。いや本当に二人は恋人同士だったな。俺の弟の恋人は男なんだと、改めて実感してしまった。

「ふわぁ……おはよっす」

　ノロノロと起きてボサボサ髪のまま台所を覗くと、滝沢がフライパンで目玉焼きを焼いていた。

「あっ！それ俺のエプロン」
「あっおはようございます。お借りしてますよ。早く瑞樹に食事を取らせないと」
「おっおう！それもそうだな」

　瑞樹のことを出されると何も言えなくなる。しかも目玉焼きは瑞樹の好物だ。

　そうそう、少し端を焦がしてやってくれ。焦げ目が好物だ。そして仕上げに醤油を少しかけてジュっとあぶる感じで……

　頭の中で命令した通りに、滝沢の手は動く。

　うむむ、完璧だ。

「お兄さんも食べます？」

　『お兄さん』って、まさか俺のことか。おいおいそれを口にするのは百年早いぜっと叫ぼうとしたら、またしても瑞樹が……　

「滝沢さん、兄の分は両面しっかり焼いてくださいね。ねっ兄さん、それでいいかな」
「あぁもちろんだ」

　俺の好みを熟知している可愛い弟に、ついデレッとなる自分がいた。

「兄さんどうしたの？」
「いや……お前は昔から変わらないな。いい子のままだ」
「……そんなことないよ……だって僕は兄さんや母さんに言えないようなことを沢山していた……」

　瑞樹の表情が一気に暗くなったので、慌てて付け足してしまった。

「まぁ……そのだな、滝沢にならお前を任せられる」
「えっ？」
「えっ！本当ですか」

　瑞樹と滝沢が、顔を見合わせ驚いた。

「兄さんに、そんな風に言ってもらえるなんて……夢にも思わなかった」

　瑞樹は感激のあまり泣きそうになっていた。あぁ俺の胸に抱いてやりてぇと思うが、もう出番じゃないんだ。今にも泣きそうな瑞樹の背中を、滝沢が優しくさすっていた。

「瑞樹、良かったな。ずっと不安だったろう。君にとって……隠し事をするのは負担が重そうで心配になる。これからはもっと俺のことを頼ってくれ」
「……はい」

　朝から熱々のラブシーンを見せつけられてしまったが、俺の方もじんわりと温かい気持ちになっていた。

　瑞樹……良かったな。お前、頼り甲斐のあるいい奴と出逢ったんだな。

＊＊＊＊

「兄さん、本当に手伝ってくれるの？」
「もちろんだ。お前が肩を痛めた原因は俺のせいだからな」
「でも……今日はせっかく都内の観光をするのを楽しみにしていたのに」
「いいって！東京タワーは逃げないよ。観光なんかより大事だ」

　俺のパンチが強烈だったようで、朝になっても瑞樹の薄い肩は腫れたままだった。しかも腕を上げると少し痛むようで本当に申し訳ない。可愛い弟を殴ってしまったことに対して猛反省中だ。

　瑞樹はそんな俺のことを、いつものように優しく信頼のこもった目で見つめ、可愛らしくニコっと微笑んでくれた。

　あぁ俺はこの笑顔に滅法弱い。

「ありがとう兄さんがいてくれるの、心強いよ」
「おぅ！俺は瑞樹の兄だ。これからもずっと」

　たとえ男の恋人がいても……俺の兄としてのポジションだけは保持させてくれよ。

「もちろんだよ。僕の兄さんは広樹兄さんだけだ」