重なる月

17章

月光の岬、光の矢 60

「あれっ、車は？」
「あぁ、駅前に置いてきた」
「そうなのか」
「洋と途中ですれ違いたくなかったし、海風に当たりながら夜道を歩きたい気分だったから」
「分かる、俺もだ」

　波打ち際を、二人で歩いた。

　夜の海に攫われそうになっても、隣りに丈がいる。

　ただそれだけで、安心できる。

　遠い昔の俺は武将だったせいか、誰かに守られることに慣れておらず、最初は戸惑っていた。

　遠い昔の俺は孤独で追い詰められていたので、誰かを頼ることを知らなかった。

　だが……いつの時代も、丈の不器用な優しさに触れ、心を開くことを知った。

　少しでも胸に宿る熱い想いを伝えたくて、感謝の気持ちを伝えたくて……

　俺たちは互いに歩み寄り、いつの時代も深い恋に落ちた。

　最近は蔑まれた悲しい過去よりも、胸に宿った熱いもの、丈に恋い焦がれていた気持ちばかり思い出す。

　つまり、俺たちは過去から現在まで大恋愛中だ。

　そして未来永劫、丈を愛していく。
　
　そう思うのも悪くない。

　父が名付けた太平洋の『洋』という名にふさわしく、俺の心はどこまでもどこまでも広がっている。

「洋、ゆっくり歩くのもたまにはいいな」
「そうだな。見えなかった景色が見えてくる」
「どんな？」
「月光に照らされた丈の顔は堀が深くて、男前だとか？」　

　甘く微笑むと、暗闇でも丈が赤面したのが分かった。

「よっ、洋、やめろ。私は……容姿を褒められることには慣れてない」
「ふっ」

　丈はこんなに可愛い男だったのか。

　今日は変だ。

　何度もそんな風に思ってしまうなんて。

「洋、もしかして……今、私のことを可愛いと思わなかったか」
「ははっ、どうしてそう思う」
「我ながら……動揺しているからだ」
「俺はどんな丈でも愛している――」

　そう言い切れるから、言い切るまでだ。

「参ったな、洋、帰ったら覚えておけ」　
「受けて立つよ。そうだ、丈。月影寺に戻ったら兄さんたちに会いに行こう」
「お披露目パーティーの件だな」
「あぁ、瑞樹くんに話したから、二人にも話そう」
「そうだな。宗吾さんと流兄さんがバトルになっても困るしな」
「確かに、あの二人は気が合うよな」
「類は友を呼ぶだな」

　
　＊＊＊＊

　洋は明るくなった。

　大胆になった。

　魅力的になった。

　洋の変化が嬉しいのに、私は相変わらず不器用な男だ。

　だから洋の言葉にいちいち過剰に反応してしまう。

　そうか、私は人間らしくなったのだな。
　
　学生時代は『鉄仮面』と影で噂されていた。

　いつも無表情で冷酷な人間だった。

　洋と出逢うまでの私は、頼る人もおらず、頼られることもなく……寂しい人間だったな。



　山門を潜ると、低い声がした。

「随分と遅かったな」

　作務衣姿の流兄さんが、いつものように箒を握って立っていた。

　こんな時間に掃除？

　いや、そうではない。

「今日は由比ヶ浜に立ち寄ったので」
「あぁ、そうだったのか」

　私の答えに流兄さんは安心したように笑って、スタスタと歩き出した。

　片手をあげてひらひらさせながら。

「顔を見て安心した。二人とも早く休めよー」
「あの、待って下さい。翠兄さんと流兄さんに話があります。今から母屋に行っていいですか」
「お？　おぅ、もちろんだ！　よし、翠に知らせてくる」

　流兄さんはニカッと笑って、母屋に向かって一気に走り出した。

　待っていてくれた。

　心配してくれた。

　そのことが素直に嬉しかった。