重なる月

17章

月光の岬、光の矢 13

　流水……
　どこだ？
　どうして戻らない？
　お前に会いたいよ。
　どうしたら会えるんだ？

　心の中で、何度も何度も呼びかけた。

　耐えきれず、人気がない時は声に出して呼んでしまった。

　だが耳に届くのは、竹林のざわめきのみ。

　僕がこよなく愛した弟の、張りのある朗らかな声は聞こえない。

『湖翠は月影寺の跡取りだ。次期住職になるために立派であれ。堂々とせなばならん！　けっして涙を見せるな。背筋を正せ！』

　幼い頃から祖父に叩き込まれた精神が、僕を律しにやってくる。

　流水の存在は、祖父からの精神的支配で雁字搦めになっていた心の拠り所だった。

　今……流水がいない世界で、行き場のない感情だけが、胸の奥に残っている。

　堪えきれなくなった涙は、寺の手水舎の水に落とした。

　住職である僕が、こんな場所で泣き崩れるわけにはいかない。

　だが……

「くっ……」

　どうしても堰き止められない涙がぽつり、ぽつりと、小さな波紋を作っていく。

……

「翠、大丈夫か。ここに俺が龍神を呼んでやるから安心しろ」
「是非そうしてくれ。ここは寂しすぎるよ。ずっと前から、ここで手を清める度に、胸の奥がざわついていた。その理由がようやく分かったよ」

　流がそっと僕の肩を抱き寄せ、背中を擦ってくれた。
　
　遠い昔、湖翠さんがして欲しかったことを、流がしてくれる。

「流は本当にいい男だ」
「やっと気づいてくれたのか」
「ずっと前から知っている」
「翠の言葉は、俺が生きる糧だ」

　チュッと、左目の下のほくろに口づけされた。

「あっ……こんな場所でするなんて」
「この涙もケアしないとな」
「流……」

　僕たちはもう大丈夫だ。

　悲しい過去を繰り返し思い出しても、ちゃんと生きていける。
　
　人生という荒波も、流がいるから、乗り越えていける。


＊＊＊＊

「洋、帰ったぞ」
「丈、お帰り」

　帰宅した丈が、重たそうな鞄をデスクに置くなり、キョロキョロと辺りを見渡した。

「何か捜し物か」
「……今日、荷物が届かなかったか」
「あぁ、大量のダンボールが届いたよ。ベッドサイドにあるだろう」
「そうか、もう開けてしまったのか」
「あー　悪い、流さんと小森くんがせがむから一箱だけな」
「いや、それは構わないが……」

　余裕の笑みを浮かべていた丈だが、ふと顔色が変わった。

「まさか、沢山の箱の中から、よりによって、このメーカーのを開けてしまったのか」

　丈が気まずそうに、俺を見る。

　もしかしたらあのナース服は注文間違いかと思ったが、どうやら確信犯らしい。

　ふっ、しょうがない奴だ。

　だが堅物の丈がどんな顔をして、男の俺にナース服を見繕ったのか。

　想像すると、案外楽しいものだ。

「男の浪漫なのか、あれは」
「……すまない。つい……洋に似合いそうで」
「くっ、しょうがない丈先生だな。公には無理だが、そうだな……無事に開院出来たら、そのお祝いで着てやるよ」
「洋はいつも寛大な」
「丈限定だからな。それよりあの約束忘れていないよな」
「もちろんだ。週末におばあさまの所へ行こう。洋の制服を持って」
「もう連絡済みだ」

　背伸びして丈の耳元で伝えると、微笑んでくれた。

「洋からの連絡、さぞかし喜ばれただろう」
「それがさ、おばあ様も俺に会いたくて、最初は同時にかけていたらしい。すごい確率だよな。俺がナース服入りの箱を1発で当てたのも、すごいが」
「コホン……洋の願いが叶って良かったな」
「言っとくが、ナース服は俺の願いじゃないぞ」
「そうだったか」
「コイツ！」

　過去の俺たちよ。

　見ているか。

　今の俺たちはこんなに朗らかに、こんなにくだらないことで笑い合える。

　これがお前達が望んだ未来なんだな。